– В лесу мне тоже угрожала опасность, – вспомнила девушка, поежившись от неприятных воспоминаний.
– И он был там, – сказала Шиели. – Иначе как бы Кроу успел перехватить тебя из-под носа Сумеречных обитателей? Будучи одной ногой в Грани, ты была практически обречена, если бы не Фенрир, который до последнего отгонял от тебя греморов. Как мною уже упоминалось, если ты не видишь Фенрира, это отнюдь не значит, что он не рядом.
Лира судорожно вцепилась в свой спирит и закусила губу.
– Как мне снять запрет?
– Просто позови его, – тихо сказала Шиели.
Лира недоверчиво покосилась на целительницу, глубоко вздохнула и поднесла спирит к губам.
– Фенрир.
Шиели и Лира оглянулись, но в комнате кроме них по-прежнему никого не было. Лира победно вскинула подбородок, хотя кулаки непроизвольно сжались.
– Видишь? – процедила Лира.
– Вижу, – все так же спокойно ответила девочка и перевела взгляд куда-то за спину Лиры. – А ты?
Лира недоверчиво обернулась, но никого не обнаружила. Чувствуя себя в высшее степени глупой, она уже открыла было рот для потока возмущения, но, снова повернувшись, замерла, узрев перед собой все тот же неясный силуэт своего духа.
– Ну и для чего ты это делаешь? – грозно спросил волк Шиели. – Зачем заставляешь ее тратить на меня силу, коей у нее и так в обрез?
– Я делаю то, чего не сделал в свое время ты – налаживаю контакт между хозяином и духом. Это тоже входит в мои обязанности, знаешь ли. Ты даже представить себе не можешь, сколь много на моем веку мне попадалось таких вот бестолковых.
– Ты далеко заходишь, – попытался прервать пламенную речь Фенрир.
– Это я-то? А кто вопреки здравому смыслу забросил хозяина в Грань на Самхейн, дабы замедлить время ее падения до прихода Старшего? Ты же понимаешь, что нарушил Небесный закон. И что за это полагается, разумеется, помнишь.
– Это только мои проблемы.
– Это проблемы вас обоих!
В комнате повисла звенящая тишина.
– У меня не было выбора, – тихо сказал понурый волк.
Лира во все глаза смотрела на духов, не в силах поверить сказанному. Неужели все это время, пока она отчаянно обижалась на отсутствующего духа, тот отчаянно защищал ее. А она еще и запретила ему показываться!
– Не было, – уже спокойно кивнула Шиели и вдруг улыбнулась. – Такая преданность вне всяческих похвал. И я понимаю тебя, как никто другой. Просто я хочу, чтобы вы, наконец, поговорили и устранили недопонимание, пока не последовали куда более серьезные проблемы. Если что, я на кухне, – и девочка вышла, оставляя растерянных духа и хозяина.
– Это правда? – первой подала голос Лира, чувствуя, как дрожат колени.
– Ну, – замялся Фенрир. – Шиели известный паникер. Кое-что он преувеличил, конечно. Но я всегда приходил, когда ты звала.
Девушка ощутила теплое чувство благодарности, охватившее все тело. Однако в этом теплом чувстве затесался маленький, но острый шип сомнения. Лира сделала успокаивающий вдох.
– Сегодня утром я слышала, как вы со Старшим обсуждали мое поступление, – Лира, переборов робость, взглянула прямо волку в глаза. – Скажи честно, ты был против моего зачисления?
На секунду девушке показалось, что волк поморщился, но дух наклонил голову, и Лира поняла: то была лишь игра лучей полуденного солнца. Фенрир выпрямился, не сводя своих янтарных глаз с лица девушки.
– Я никогда не был против твоего зачисления, – твердо ответил он, – и никогда не буду против тебя. Поверь мне. А что до Старшего. Он и его цели меня волнуют в последнюю очередь. То же касаемо и остальных. Меня волнуешь только ты. Твоя безопасность для меня превыше всего.
Пока Фенрир говорил, Лира ощутила, как к горлу подкатил горячий комок, такой же разливался жаром в груди. В глазах защипало.
Духи никогда не врут хозяину, даже если правда чудовищно жестока.
На дрожащих ногах девушка подошла к Фенриру и медленно опустилась перед ним на колени. А потом внезапно обняла опешившего волка. Прошла, казалось, целая вечность, пока они сидели на полу. Лира счастливо улыбалась под смущенное кряхтение духа. Она больше не одна.
– Спасибо, – прошептала ангел своему духу.
– Ну-ну, за что спасибо-то, – добродушно пробурчал Фенрир и отстранился. – Защищать тебя – моя обязанность. Хотя с сожалением могу сказать, что удавалось это мне не без труда. В лесу, как и на крыше, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы прорваться к тебе. Было ощущение, словно между нами кто-то установил невидимый барьер, – Фенрир погрузился в свои мысли, словно бы терзаемый желанием сказать что-то еще. – Учитывая, что тогда происходило, могу лишь предположить, что дело в переживаемых тобой сильных эмоциях – страха, отчаяния или гнева. Хотя сдается мне, – волк задумчиво глянул на правую руку девушки, покоившуюся в кармане, – дело в другом.
Лира, проследив его взгляд, вынула руку из кармана пиджака и раскрыла ладонь, явив взору духа подаренную на Рождество брошь.
– Что это? – оскалился дух.
– Подарок, – занервничала Лира, немного смущенная реакцией духа. – А что?
Казалось, волк затаился перед неведомым врагом. Он долго всматривался в брошь янтарным взглядом, принюхивался и кривился, готовый в любой момент напасть и схватить, как совсем недавно проделал подобное с клинком.
– Что-то не так? – первой прервала тишину девушка.
Фенрир встряхнул головой и вздохнул.
– Ничего. В этой вещи нет ничего плохого. Впрочем, хорошего тоже. Кто подарил?
– В этом-то и проблема. Я не знаю, но хочу выяснить.
И девушка все рассказала: и про странную записку, и про внезапно возникшую и так же исчезнувшую нить. Поделилась опасениями насчет родственника, но так и не рассказала, кого «назначила» своим братом.
– Не знал, что у тебя есть брат, – поделился своей «радостью» волк.
– Не поверишь, Фенрир, я тоже. Так что мне делать? Как его найти?
– А надо ли? – с сомнением произнес волк и, заметив взгляд девушки, уточнил. – Посуди сама: стал бы родной брат играть в прятки? После долгой разлуки разве не естественно открыто приветить свою сестру? Но уж точно не отделываться одной строкой в записке или баловаться с магией, заманивающей в Призрачный лес.
– Вот то, как ты сейчас это сказал, звучит и правда страшно.
– Более того, я не уверен, что нить, которую ты видела, – это именно Кровные Узы. Ты не смогла бы их так запросто увидеть, а уж получить от них увечья – немыслимо!
– Так что же ты предлагаешь? – спросила девушка, прижимая к груди крылышко.
– Предлагаю не форсировать события. Твой брат, или кто бы это ни был, просто так не отступит.
