– Ну вот! Снова я!
– А так достовернее. Это же вы должны были на ней жениться, если бы ни Сигур.
– Может, еще скажете, что должен буду повести ее к алтарю, как только станет вдовой?! Подбирать испробованное другим не привык, знаете ли!
– Так вы уже не хотите заполучить этот замок и земли? Смотрите, Анри, найдутся другие желающие на лакомый кусок. Да и Ингрид… она же очень даже…
– Не в моем вкусе. Но замок!.. И теперь еще магия!.. Пожалуй, стоит немного потерпеть эту худобу в своей постели ради всего перечисленного. И это же ненадолго? Родит наследника, и все!
– Вот именно! Подумайте и примите решение. И будьте с ней поласковее, Ваше высочество. Мне ли вас учить… У вас же потом будет меньше головной боли. Ухаживайте активнее, потом надо будет утешить вдову, подставить ей плечо, то, се…
Как только я выбралась из тайного лабиринта, так устремилась на северную замковую башню. И уже через несколько минут оттуда улетел ярко-зеленый магический вестник в северную сторону, направляясь в Ангрию. Вдруг с первым что-то произошло, а тут вот второй получился таким быстрым! Только бы успел!
А утром проснулась и так и помчалась в столовую, наблюдать за господами, чтобы пытаться догадаться, захлопнулась ли их ловушка. А если так произойдет? Что тогда мне делать? И вот на ум пришел Ким. Про него Ингвар говорил, что разумен, предприимчив, не пасует в сложной обстановке. Я его пригласила в кабинет и рассказала все, как было.
– Не стоит беспокоиться, Ингрид, – выдал он беспечным голосом. – Чтобы Северный Волк и угодил в ловушку?! Не бывало этого никогда и не случится. Живи себе спокойно. Ты сегодня собиралась наблюдать за ремонтом крепостной стены и проследить, как станут навешивать створки въездных ворот? Вот и занимайся этим.
Легко сказать, наблюдай… да у меня все нервы так и вибрировали. Поэтому толку от меня в делах не предвиделось. А раз так, то решила держаться все же ближе к советнику – вдруг смогла бы по его виду, о чем вовремя догадаться… И вот же! Настал час, когда проследила, как этот мерзкий старик принял вестника. И сообщение явно его привело в восторг. От этого и еще от того, что он заспешил поделиться радостной новостью с принцем, у меня упало сердце. Но опускать руки я не желала. Отследила советника и метнулась в лабиринт. Там сразу к тайному отверстию, что позволяло услышать разговор уже в комнате Его высочества.
– Анри! Удалось! Волк схвачен…
– Слава богам! И что теперь?
– Все по плану. Тайному, разумеется. Лишим его магии досуха, и он сам подохнет.
– Отличный план. Но кто его станет исполнять?
– Придворные маги, само собой.
– Справятся ли? Ингвар силен.
– Есть такое место, где и не такие крепкие парни ломались, и силы свои нам отдавали…
– Тот утес? Что рядом?
– Точно. Скажете, плохой план?
– Замечательный! А я, пожалуй, поеду и прослежу, чтобы Волка понадежнее приковали к камню.
Вот оно что! Поверить не могла, что им удалось схватить Ингвара. Но это же случилось!.. И как до меня дошла вся суть произошедшего, так и опустилась на пыльные камни, потому что ноги держать отказались.
Но сидела так недолго. Какая-то сила поднялась изнутри и позволила снова встать.
– Нет! – решила я. – Буду за мужа бороться!
По лабиринту бежала стремглав. Выскочила из него рядом с комнатами ангрийцев.
– Где Ким? – налетела на Тове.
– Пошел на стену.
– Пошли за ним и собирай людей.
– Что-то случилось?
– Ингвар попал в западню. Так Киму и скажи.
– Ингрид, а ты, куда снова бежишь?
– Я к нему, к мужу. На утес. Вдруг чем-то смогу помочь. А вы… я вам оставлю магические вешки. Ким знает, что это такое, и Андерс тоже. Не мешкай, Тове!..
– Стой, я с тобой…
– Нет. Я проберусь, потому что хорошо то место знаю. А вы нужны, чтобы отбить Ингвара. Там маги, Тове. Много. Нужна большая сила против них. Так и передай Киму.
Из замка стрелой вынеслась на Ури. Он в один момент доставил меня к каменистой гряде. Далее спешилась, спрятала коня в укрытии, про которое знала с детства, и стала уже пешим ходом осторожно подкрадываться к тому самому утесу. Сама же при этом мысленно молилась, чтобы все было неправдой. Пусть бы Ингвар не примчался ко мне, не угодил в расставленные путы, не приковали его цепями к камню. Камень? Цепи? Боже, мне вспомнилась вышивка. Что это было? Пророчество? Откуда-то же возникла у меня в голове та картина…
И вот я достигла места, откуда увидала его… Ингвара. Ну, зачем?! Зачем так случилось! Такой могучий, свободолюбивый человек был приневолен. Боги, помогите! Маги надели на него не только оковы на запястья и щиколотки, а еще и ошейник. Как на лютого зверя! А он? Почему так спокоен? А! Поняла! Маги сделали свое черное дело и собрались утес покинуть. С ними отправился и Анри, бросив напоследок в лицо Ингвару какое-то оскорбление. Муж дернулся, но сдержался, только глазами сверкнул в принца.
– Ингвар! – позвала его, как поняла, что мы остались одни. – Боги! Зачем же ты приехал!
– А ты зачем пришла сюда, Ингрид? Чтобы сказать, как рада, что сможешь от меня отделаться?
– Как ты можешь!.. – чуть ни задохнулась от обиды и возмущения. – Я… сейчас твои люди сюда явятся и тебя освободят…
– Нет, детка. Они не придут, – ответил он убежденно.
– Как это?! Я же передала Киму…
– А я приказал им ни во что не вмешиваться, ни в какие козни местных князьков.
– Не может такого быть!..
– Все именно так. Они лишь должны были охранять тебя, моя драгоценная жена.
– Ты так это сейчас сказал!.. Поверил их сообщениям? А мой вестник? Получил ли его?
– Получил. Я все получил. И кому должен верить?
– Спрашиваешь? Ты такое спрашиваешь? Меня? Но погоди, не время ссориться. И сейчас я сама попытаюсь тебя освободить. Ты только держись, Ингвар, не отдавай свой резерв…
– А разве ни ты говорила, что не желаешь быть мне женой, Ингрид? Что между нами пропасть? И что мы никогда не сможем…
– Я была глупа, Ингвар, прости. Но не трать силы на слова. И я сейчас…
– Нет, малыш, тебе не по силам порвать оковы.
– Да. Но я маг Земли. Попробую повлиять на камень.
– Не трать силы. Ничего не выходит. И сейчас они вернутся. Уходи, Ингрид. Прячься!
– Нет! Не уйду. Я осыплю под их ногами землю! Я устрою камнепад! Я…
– И обвал отрежет тебе путь назад, а камень все равно отнимет все мои силы и жизнь.
– Нет. Все равно не уйду. Мое место рядом с тобой, Ингвар.
– Почему? Можешь ответить? Почему ты решила погибнуть вместе со мной, малыш?
