— Думать, — раздражённо отозвался Эрик и опустился рядом.
Дыхание восстанавливалось медленно, а разгорячённые бегом мышцы уже гудели от напряжения. Нет времени предаваться отчаянию. Ещё несколько минут — и снова в путь, здесь опасно.
— Эрик… Что они сделают с Алексом? Они убьют его?
В дрогнувшем голосе послышалась неподдельная тревога. Да влюбилась она, что ли, в их бравого капитана? И это после всех страхов и сказок про уж-жасных колдунов. Эрик хмыкнул.
— Не знаю. Этот Верховный Эван явно на него глаз положил, как и… — он скосил глаза на Джейну, но продолжать фразу ехидно не стал. В глубине голубых глазах будто бы затаились слёзы, но сейчас для них не время, как и для колебаний. — Скорее всего, допытают до чего-то полезного для себя… а потом не знаю, может, убьют.
— Нет! — Джейна резко подалась вперёд.
Но поболтать им не дали. Снова раздались шаги.
В какой-то момент, окружённые с двух сторон, они вынуждены были отходить дальше и дальше на самую окраину города. Порт остался позади, а впереди показался перекрёсток, где сходились сразу три пыльные дороги. Прорваться по открытому месту не было никаких шансов. Затеряться в толпе и сойти за местных жителей тоже — если Джейна ещё и смогла бы, то Эрик загаром и чёрными глазами слишком отличался. А если кто-то вздумает задавать вопросы — то и вовсе несдобровать.
— Так. Спокойно, — осмотревшись, сказал Эрик.
Этот район явно не самый благополучный. Дома за широкой улицей стояли плотно друг к другу, покосившиеся от времени, а кое-где и вовсе деревянные, а не кирпичные или каменные. Путь через крыши не сработает — их слишком быстро заметят. Людей на улицах почти нет, они сразу окажутся на виду…
Из двора позади Эрика, пока ещё далеко-далеко, послышались шаги. Он замер, глубоко дыша, оперевшись плечом о стену дома. Джейна вдруг упёрлась взглядом куда-то поверх его плеча, а потом медленно, очень медленно потянулась за кинжалом в сапоге. Значит, снова ивварцы.
Эрик почему-то медлил, словно время растянулось как смола. Сзади враги, но он пытливо смотрел в лицо Джейны перед собой и не оборачивался. Какой она может быть серьёзной. Мрачная решимость засветилась в её глазах, похожая на ту, что мелькнула на лице капитана перед бурей. Словно Джейна приняла самое важное для себя решение. Отринула всю свою веру? Хочет мстить за Алекса?
Видят духи, это уже слишком трогательно.
Эрик резко развернулся, и серый плащ взметнулся, открыв ивварцам того, кого они искали. Но внезапность, с которой Служитель превратился в опасного мага заставила их потерять драгоценные мгновения.
Он сделал несколько длинных шагов и, легко оттолкнувшись ногой от попавшегося на пути ящика, прыгнул прямо на них, зажав меч одной рукой, так, что он торчал в сторону, а во второй держа короткий нож. Как ягуар он взлетел высоко в воздух и двумя движениями нанёс рубящие удары. Мягко приземлившись на ноги, Эрик тут же встретил в лицо ещё двоих нападающих. Схватка началась гораздо более жёсткая и кровавая.
С трудом справившись с двумя, Эрик смог обернуться и увидел, как совсем рядом Джейну из-за спины схватил громила с кинжалом. Он поволок её в сторону, прижав клинок к горлу.
— Брось кинжал — останешься жива, — с сильным акцентом, но на энарийском захрипел ивварец. — Дружка твоего щас прикончат, с ним возиться не велено.
Джейна беспомощно отпустила клинок.
Эрик начал медленно приближаться, не делая резких движений. Выгадывая, как бы убить ивварца, чтобы тот не задел девчушку. Та уже едва слышно хрипела и взрывала пятками землю, пока здоровяк-солдат волоком тащил её за собой. Эрик шёл следом, глядя ему в глаза.
Ивварец боится его. Видел, как он расправился с напарниками в одиночку и теперь трусит, прикрываясь девчонкой. Ещё немного и они уйдут за угол, а там их могут заметить. Проклятье. Но солдат слишком нервничает и может наделать глупостей. А рисковать жизнью их милой, отчаянной и такой решительной крохи всё ещё не хотелось. Зря он, что ли, так долго тащил её за собой?
Коротким жестом Эрик вскинул руки и показал ей, что делать. Пока солдат отвлёкся на Эрика, Джейна в отчаянном порыве упёрлась носками в землю, зажала руку солдата с кинжалом, выхватила у него рукоять и вдруг наугад ткнула противника. Лезвие наискось вошло тому в живот. Ивварец охнул.
— …дрянь! — прохрипел он на выдохе. Джейна забрыкалась, когда ивварец, падая, утянул её за собой. Он подмял её под себя, тяжело навалившись сверху.
Эрик наконец оказался рядом. Схватив Джейну за руку, он рывком вытащил её из клещей упавшего солдата и с силой оттолкнул в сторону. Ивварец пытался что-то сказать, хрипя и подняв вверх ладони, но не успел: Эрик, долго не раздумывая, всадил меч ему в грудь.
Отбросив заляпанный кровью и изрезанный серый плащ, Эрик позвал Джейну за собой. Туда, откуда они недавно пришли. Пока везло, вокруг всё затихло. Похоже, любопытствующие, если и были, то попрятались по домам от греха подальше.
Эрик лихорадочно искал убежище. С такими кровавыми следами спрятаться будет непросто, надо уйти дальше. Пришлось как следует попетлять по улицам и уйти совсем в другую сторону. Спустя, наверное, час за крайними домами уже виднелись только горы. Город отсюда казался зажатым между полукруглой горной грядой и морем, которое плескалось где-то очень далеко внизу.
Эрик остановился, заметив на краю самой запущенной улицы в глубине растущих густых деревьев заброшенную лачугу. Одна стена была покрыта сажей и сильно перекошена, а окна и чердак заколочены крест-накрест. То, что надо!
Ещё несколько обходных манёвров, и они беспрепятственно пробрались к зарослям. Осторожно обойдя с дальней стороны и стараясь не оставлять следов, Эрик проник к дому. Отодрал одну из досок и помог Джейне забраться внутрь, залез сам и вернул доску на место.
Джейна без сил рухнула на пыльный, покрытый опилками и обломками вещей пол. Вид у неё был неважный: пятна крови, грязь и убийственный взгляд. М-да, может, не стоило тащить её с собой и разрушать весь такой уютный мирок светлой веры в Покровителя и добрых людей? Однако рано или поздно приходится принимать правду.
Эрик подошёл к окну напротив и прислонился к щелям, разглядывая улицу.
— Того солдата ты мог не убивать. Он знал наш язык и хотел что-то сказать, — произнесла Джейна за спиной.
— После твоего удара он все равно был не жилец, — медленно проговорил он, оборачиваясь. — Так что это убийство на твоей совести, Джейна.
И эта новость заставила её отшатнуться, а потом закрыть лицо. Словно он вколотил последний гвоздь в крышку гроба её старого мира.
— Нет, нет!.. Я же не…
Эрик подошёл и опустился рядом.
— Ты выбрала сторону, на которой сражаешься, Джейни. Теперь ты — маг, а Серые — твои враги, с этим ничего не поделать, подруга. Привыкай.
— Я не хотела такой жизни! Не хотела, чтобы всё было так, я даже не знала…
