Знакомство с институтом мы начнем с Центра гаданий. Давно уже колдунов и ведьм интересовали те дни, в которые они с успехом могут заглядывать в будущее и наиболее эффективно совершать свои колдовские деяния.
– Пятница, тринадцатое число? – спросила Варвара.
– Нет, это скорее «психологический день» для многих людей. Конечно, мы стараемся это использовать. Такое совпадение случается не чаще двух раз в году. Поэтому многие ведьмы используют именно эти дни, чтобы оказать давление на свою жертву. Но есть такие дни, когда магические силы действуют гораздо сильнее. Иногда это связано с природными явлениями, иногда с положением планет Солнечной системы и Луны. Естественно, дни полнолуния созданы для гаданий и колдовства. Есть и другие особые дни, в которые можно достичь великолепных результатов в колдовстве и магии. Причины этого изучены пока не до конца.
Некоторые дни ты, Варвара, знаешь, – чуть помолчав, продолжал Пересвет. – Ты и сама уже связывалась с природой в Иванов день – черпала от нее силы. А всего мы уже нашли около тридцати дней в году, когда способности колдунов проявляются особенно ярко.
Пересвет повел ребят дальше.
– Центр погоды располагает самыми совершенными приборами. В этом Центре мы не только предсказываем погоду на текущие неделю и месяц, но можем делать долговременный прогноз на долгие годы. Сейчас мы работаем вместе с ведущими метеорологическими институтами мира, и наши сотрудники являются даже директорами этих институтов. Наши прогнозы достаточно точны, и их с удовольствием используют во многих экономических отраслях.
Вот, к примеру, прибор, сконструированный нашими учеными. Под стеклянным колпаком на кончике иглы свободно вращается деревянная дощечка с тремя магнитами на одном конце. Так вот за час вперед мы теперь узнаем направление ветра! Почему так происходит и где причина этого явления, еще предстоит разобраться. А знать направление ветра в нашей северной области – очень важно. Дует западный ветер с Балтийского моря – будут дожди, дует ветер с севера – тоже дожди, только холодные.
– Вы не могли бы дать мне фотографию этого прибора? – спросил внимательно слушавший профессора Мирослав.
– Конечно, я могу дать тебе и его техническое описание, и ты сможешь сделать такой же дома. Мы занимаемся не только изучением погоды. Мы пытаемся ответить на многие серьезные вопросы. Почему сильная ведьма или колдун способны изменить погоду? Как они вызывают град, бурю, грозу? Откуда они берут столько сил? Можно ли эти силы использовать для выработки электроэнергии или осуществления термоядерной реакции?
– Неужели ведьма может произвести или остановить ядерный взрыв? – прямо-таки подскочил Мир.
– Я этого не говорил, – строго сказал Пересвет. – Я лишь подчеркнул, что над этой темой надо серьезно работать. У тебя есть желание этим заняться?
Мирослав лишь покачал головой и ничего не ответил.
– А вот управлять молнией, в том числе и шаровой, в нашем институте научились. Великие ведьмы умеют использовать силу молнии, заряжаться их энергией. Мы провели ряд опытов и теперь знаем, что ведьмы направляют полет молнии в любое место, делят энергию молнии на части. Хотите посмотреть маленький фильм? – предложил Пересвет.
Ребята кивнули. На экране показалась черная туча над скалистым берегом большого озера. Она раскинулась на несколько десятков километров и медленно приближалась. Туча походила на огромный бутерброд из двух половинок. Нижняя часть тучи – толщиной в несколько сотен метров – буквально лежала на земле, придавив ее своей тяжестью. Примерно такая же по размеру часть находилась сверху. Между этими двумя слоями ежесекундно вспыхивали электрические голубые дуги, и пространство внутри этого грозного бутерброда буквально светилось голубым светом.
– Колоссальная энергия спрятана в этой туче, – прокомментировал Пересвет.
– Такое впечатление, что она сейчас взорвется! – восхищенно сказал Мир.
– А я бы не отказалась побывать между этими слоями, – задумчиво сказала Варвара.
Пересвет с удивлением посмотрел на девочку:
– Именно это вы сейчас и увидите.
Грозовое облако приблизилось, и на экране показалась темно-серая перина. Камера, ведущая съемку, находилась буквально в центре огромного грозового «слоеного пирога». Вблизи вид был просто фантастическим. Электрические разряды, как паутина, опутали все пространство. Они собирались в ручейки и текли в небольшие голубые озера, которые образовывались прямо на поверхности тучи.
– А кто это снимал? – спросил Мир. – Какой-нибудь воздушный летающий дух?
– Любой дух побоится там оказаться. Взгляните сюда – это летающий зонд, который мы конструировали несколько лет. Ему не страшны прямые попадания молнии. Электрические разряды просто стекают по нему. – Пересвет показал на блестящий механический прибор, состоявший из соединенных основаниями конусов, из которых торчали острые крылья. – Во время набора высоты крылья увеличиваются, и наш «Грозолет» может зависать и парить в небе.
– Ой, смотрите! – показала Варвара на появившуюся в небе женщину.
Та летела на метле, быстро приближаясь к туче. Она влетела в грозовое пространство и огляделась. Затем провела рукой по мерцающим голубым ручейкам и направилась к большому электрическому озеру, которое все время увеличивалось в объеме, постоянно получая новую подпитку из голубых ручейков. По мере увеличения размеров озеро светилось все ярче. Электрическая плазма шипела, брызгаясь искрами во все стороны. Женщина на метле нырнула в самую глубину плазменного озера и исчезла.
– Так это же Прасковья! – изумилась Варвара. – Вот почему у меня такое желание искупаться в грозовых тучах.
Плазменное озеро стало искать выход наружу. Яркое скопление закрутилось, несколько раз ударилось о края тучи, а затем с оглушительным треском прорвалось к земле. Молния сделала несколько зигзагов и вонзилась в гранитную скалу на берегу озера. За несколько метров от земли из огненной струи выскользнула Прасковья и снова устремилась вверх, к туче.
Она нашла еще одно большое скопление плазмы и нырнула в нее. Вскоре вниз сорвалась новая молния, но до земли она не долетела. Примерно в ста метрах от земли молния зависла. Затем собралась в огненный сгусток. Было заметно, что им кто-то управляет. «Грозолет» подлетел поближе, и ребята увидели, как Прасковья ударила метлой по сгустку плазмы и к земле потекли десятки огненных струй. Грохот грома долго сопровождал эти разряды.
Прасковья весело смеялась и снова и снова поднималась наверх, чтобы искупаться в новой молнии. Ее развевающиеся рыжие волосы стали голубыми – видно, электрические заряды также скапливались на них. Последнюю струю молнии ведьма направила в небольшой стожок сена, который не сгорел, а просто мгновенно испарился после попадания разряда колоссальной силы. На его месте возник огненный шар размером с большой футбольный мяч. Прасковья подлетела к образовавшейся шаровой молнии и взяла ее в руки. Она погладила шар и плавно пустила его над водой. Шар медленно вращался и менял свои цвета, светясь то белым, то синим, то оранжевым цветом.
