«А вы, солдаты императорской гвардии, — обратился он к людям, которые никогда его не предавали, — клянетесь ли вы превзойти самих себя в предстоящей кампании и скорее умереть, нежели допустить, чтобы чужеземцы диктовали вашей родине свои законы?»{198}
Ответом был восторженный многоголосый крик «Клянемся!» Солдаты прошли перед императором церемониальным маршем, и их глаза излучали преданность и отвагу.
Наполеону предстояло пойти на фронт, оставив в Париже враждебную ему палату представителей. Он предпринял попытку выдвинуть Люсьена на пост председателя, но вынужден был снять кандидатуру брата.
2 июня Наполеон утвердил список пэров, а 7-го числа он произнес тронную речь и заявил о начале эпохи конституционной монархии. Император призвал парламентариев к единению. Он обещал, что армия выполнит свой долг, и хотел, чтобы депутаты и пэры также были на высоте положения.
Император все сильнее чувствовал свое одиночество. Рухнули его последние надежды на воссоединение с семьей. Вернувшись к власти, он написал супруге 28 марта:
«Добрая моя Луиза, я — хозяин всей Франции. Народ и армия переполнены энтузиазмом. Так называемый король бежал в Англию. Целыми днями я устраиваю смотры 25-тысячным войскам. Я жду тебя к апрелю»{199}.
15 мая из Вены в Париж приехал Меневаль, бывший секретарь Наполеона. Он провел с императором шесть долгих часов и рассказал ему правду о внебрачной связи Марии-Луизы. Она отказывалась разводиться с Наполеоном, но предложила ему раздельное проживание. Сын императора жил в фактическом заточении.
Наполеон испытал страшную боль, но смирился со своим положением. Министр внутренних дел застал его в слезах перед портретом жены и сына.
Дворец Тюильри давно стал слишком большим для одинокого человека. Наполеон покинул его в середине апреля и поселился в более уютном Елисейском дворце. Император разместился на первом этаже, рядом с садом. Он приезжал в Тюильри, чтобы присутствовать на воскресных вечерних мессах и давать публичные аудиенции.
Дела семейные заставляли его горевать, дела управления страной приносили сплошные расстройства. Впереди была война, и император не нашел способов ее избежать.
Наполеон и его военный министр Даву проделали колоссальную работу по подготовке к новой кампании. Французы должны были ответить на вызов союзников, готовых двинуть против них минимум восемьсот тысяч солдат. Император и министр смогли создать новую армию, не прибегая к массовой мобилизации. Она была составлена из ветеранов и новобранцев 1815 года (досрочно призванных в 1814 году, распущенных по домам и теперь причисленных к категории военных отпускников). Явились добровольцы, была увеличена численность Национальной гвардии, а моряки, таможенники и полицейские пополнили линейные полки.
Император обычно придерживался наступательной стратегии, и план кампании 1815 года не стал исключением. Театром военных действий должна была стать Бельгия, где концентрировались готовые к войне силы союзников — армии Веллингтона и Блюхера. Наполеон планировал разбить их по отдельности и до подхода русских и австрийцев.
Парламентская оппозиция в Англии протестовала против войны. В палате общин она заявила: «Было бы чудовищно вести войну против нации, чтобы навязать ей режим, которого она не хочет!»{200} В палате лордов один из ораторов также протестовал против войны, предпринятой ради изгнания человека, которого народ Франции и ее армия избрали хозяином своей судьбы{201}. Это было мнение меньшинства, которое не повлияло на действия правительства.
Наполеон выехал к армии в дорожной карете. Дивизионный генерал Жером Бонапарт сопровождал императора. В ночь с 14 на 15 июня Северная армия Наполеона перешла реку Самбру в районе Шарлеруа и легко опрокинула прусский авангард.
Бельгийцы встречали императора бурными проявлениями восторга. Приходилось раздвигать обступившие его толпы людей. Все хотели увидеть, услышать, потрогать вернувшегося героя. «Благодарю вас, дети мои, — отвечал растроганный император, — спасибо! Но уезжайте отсюда, ибо не сегодня-завтра в этих местах произойдет крупное сражение»{202}. Люди усыпали его путь цветами, среди которых было много ярко-красных маков.
Наполеон планировал внезапно рассечь линию соединения двух вражеских армий, вожди которых не ожидали столь смелого нападения. Первый удар предназначался Блюхеру, чей горячий темперамент должен был заставить пруссаков принять бой.
Французская армия и подавляющее большинство ее командиров были беззаветно преданы императору, но делу мешал дух недоверия солдат к маршалам и генералам. Воины знали, что маршалы предали императора в 1814 году. Никто из них не поехал на Эльбу и не посетил Наполеона в изгнании, а во время возвращения императора маршалы вели себя противоречиво. Сторонники Бурбонов были и в рядах генералов, причем один из них совершил громкое предательство. Дивизионный генерал Бурмон перешел к пруссакам вместе со своим штабом.
Наполеон передал часть армии под командование маршала Нея, который должен был быстро отбросить врага. Главнокомандующий был недоволен тем, как выполняются его приказы. И Ней, и недавно получивший звание маршала граф Груши не проявляли должной активности и энергии. Наполеон не мог спокойно наблюдать, как пруссаки отходят без потерь, и приказал своему адъютанту генералу Летору атаковать и раздавить вражеских пехотинцев. Летор повел в атаку эскадрон гвардейских драгун, и другие эскадроны поддержали действия генерала. Пруссаки понесли ощутимый урон, но Летор получил смертельное ранение. Отступая, солдаты армии Блюхера стойко оборонялись.
Император прибыл в Шарлеруа и расположился на ночлег в доме кузнечного мастера. Он бросился на кровать, но спал недолго. В полночь он принял Нея, прибывшего с отчетом и за новыми приказами.
Вражеские армии были разделены. Наполеон планировал быстро выиграть войну, несмотря на большой численный перевес неприятеля.
Утром 16 июня он наблюдал за движениями пруссаков в подзорную трубу с высоты кирпичной мельницы, расположенной на окраине селения Флерюс. Пруссаки оставили это место и теперь занимали позиции у Линьи и Сент-Амана. Наполеон недооценивал численность противника и решил немедленно разбить Блюхера. Ней, которому предстояло сразиться с Веллингтоном примерно в девяти километрах от Линьи, должен был помочь Наполеону окружить и уничтожить пруссаков.
Гвардейская батарея дала сигнал, и французы устремились вперед. Пруссаки яростно защищались и предпринимали контратаки. Наполеон готовил большое наступление и рассчитывал на помощь Нея. Он ждал грома пушек в тылу прусской армии, но его не было. Вдруг примчался адъютант и сообщил о приближении неизвестной колонны. Наполеон приостановил полки, готовые к главной атаке. Через некоторое время ему доложили, что неизвестные войска — это французский корпус графа д'Эрлона. Следующее сообщение говорило о том, что корпус вновь удаляется. Странные перемещения войск, которые маршировали между двумя полями сражений и не помогли ни на одном из них, были следствием плохой координации командования. Все шло не так, как в былые годы. Наполеон понял, что его надежды на обходной маневр и окружение пруссаков были напрасными. Император должен был разгромить Блюхера и дал приказы к решающему штурму.
