– Мадам, если бы я был Катбертом, то полностью бы с вами согласился.
– Тревелин, но что ты…
Он остановил ее поцелуем, который согрел ее с головы до ног. Наконец Тревелин оторвался от ее губ, но все еще крепко прижимал к себе, а она не смогла бы покинуть его объятия даже за все сокровища мира.
– Я понял, что не могу уехать и жить без тебя, – сказал он просто. – Слишком поздно я это осознал. Я не имел права требовать, чтобы ты отказалась от чего-то важного для тебя. Любовь, которая требует и ставит условия, – это не любовь. А я люблю тебя, Ларла. Находись в студии с любым количеством обнаженных мужчин и рисуй их на своих картинах, если тебе это приносит удовольствие. Мне наплевать, пока в постели ты будешь находиться только со мной.
Она похлопала кончиками пальцев по его щеке.
– Осторожно, сэр, или же вы окажетесь в моей постели в самое ближайшее время.
– Обещания, обещания, – проговорил он с многозначительной улыбкой. Затем на его лице появилось торжественное выражение. – А теперь серьезно. В прошлом я вел себя как дурак. Но я надеюсь, у меня будет возможность искупить свою вину.
– И как ты думаешь, сколько времени это займет? – спросила она.
– Полагаю, всю оставшуюся жизнь, – сказал он со смехом. – Я хочу быть твоим мужем, но не знаю, хватит ли у тебя терпения.
– Боюсь, что терпение скорее понадобится тебе, – возразила она. – Ну конечно, Трев, я стану твоей женой. Я люблю тебя больше всего на свете. Одна только мысль о том, что мне придется жить без тебя, причиняла мне невообразимую боль.
– Ну, если это все, что нужно для счастья…
Она шутливо потрепала его по плечу, а он начал покрывать ее лицо поцелуями.
– Эй, друзья, поосторожнее там! – крикнул им один из проходивших матросов. – Это все равно, что выливать воду перед умирающим от жажды. Не стоит занижаться с леди любовью прямо на пристани. В «Пьяном датчанине» можно снять комнату на несколько часов.
Хихиканье Артемизии остановило поцелуи Тревелина, и он выпустил ее из своих рук, чтобы она вдохнула немного воздуха. А затем поднял и закружил ее как сумасшедший.
– Не могу поверить, что ты согласилась, – произнес он еле слышно. – Ты сделала меня самым счастливым человеком в Британии.
– Только лишь в Британии? Думаю, мы станем самыми счастливыми людьми во всем мире, – сказала она с многозначительной улыбкой. – Давай-ка пойдем и узнаем, можно ли снять комнату в «Пьяном датчанине».
Эпилог
Из «Таттлера»
Бракосочетания среди представителей бомонда
Все сливки лондонского общества присутствовали на грандиозной свадьбе мисс Делии Далримпл и лорда Шрусбери-младшего в прошлую субботу. Своей пышностью и помпезностью это событие затмило все остальные наиболее роскошно организованные торжества сезона и практически заслонило собой скандальный побег сестры невесты в Гретна-Грин с одним из лакеев.
Но лишь несколько избранных присутствовали на закрытой церемонии бракосочетания герцогини Саутвик и достопочтенного мистера Тревелина Девериджа, которая проходила в небольшой церкви Уилтшира и представляла образец простоты и элегантности. Сестра невесты Флоринда (да, именно она сбежала в Гретна-Грин) была подружкой невесты, тогда как брат жениха Теобальд Деверидж, будущий граф Уорр, был свидетелем со стороны жениха. Родители герцогини, ее пасынок Феликс Пелем-Смит, герцог Саутвик (следует заметить, абсолютно трезвый и вряд ли в ближайшее время собиравшийся почтить своим присутствием какой-либо игорный дом) и весьма неординарно выглядевшие слуги (а именно дворецкий ее светлости и индийская пара в национальных костюмах) были единственными гостями.
Внимание привлекло отсутствие отца жениха, лорда Уорра. Однако когда счастливая чета вышла из церкви, граф все-таки появился. Он подошел к молодоженам и после минутного разговора поцеловал герцогиню в щеку и пожал сыну руку. От столь очевидного выражения одобрения мать невесты потеряла сознание. Граф и отец невесты попытались перенести обратно в церковь несчастную леди, но она внезапно пришла в себя и начала требовать, чтобы ее опустили на землю. Началась суматоха, и чета новобрачных покинула собравшихся.
Говоря по правде, такие происшествия заставляют репортера пожалеть, что у Констанс и Ангуса Далримпл больше нет дочерей, которых можно было бы выдать замуж. К тому же бывшая герцогиня Саутвик, а теперь миссис Тревелин Деверидж уезжает в далекий Бомбей, и трудно представить себе, чтобы в Лондоне разгорелся хотя бы еще один скандал.
Однако мистер Деверидж заверил репортера, что жена его продолжит рисовать, а значит, Лондон еще увидит герцогиню и ее шедевры.
Ну что ж, хочется в это верить.
Кларенс Уиглсуорт
