– Как ты… Как ты могла? – Ада, тяжело дыша, переводила взгляд с Марка на Лауру.
– А, как неприятно, я думала, что Рыжий умеет лучше отвлекать твое внимание. – Лаура медленно поднялась и встала перед Адой. Вынула трубочку и начала ее набивать.
Порыв ветра выбил ее из рук Лауры.
– О, – обрадовалась она. – Ученица восстала против учительницы, это так… канонично.
– Тебе это смешно?!
Наставница пожала плечами и зло усмехнулась.
– Ты все равно ничего не сможешь мне сделать. Так что да, твои потуги просто смешны.
Адель яростно вскрикнула и выбросила руки вперед, представив, как Лаура отлетает в сторону. Наставница лишь слегка покачнулась.
– Я не хочу тебя убивать. Ты мне всегда нравилась. Сначала я думала использовать и маленькую сестру Марка, но потом решила, что ты слишком талантлива для этого.
– Не хочешь убивать? – повторила Адель. – Убивать – как Охотника? Ты же просто боялась, что он все расскажет!
– Он сошел с ума, кто бы ему поверил?
– Я как-то поверила, пока ты не убедила меня в обратном. Господи, он же все это время только пытался помочь! И Марта…
– Еще одна полоумная девица, самолично превратившаяся в старуху, – хмыкнула Лаура. – Бедняжка! Всю жизнь влюбленная в Первого девочка. Ты видела, как она носит ему на могилу цветы? Жалкое зрелище! – Она рассмеялась. – Но все равно люди поверили мне. Удачно получилось, что Тина увидела Охотника в тот день. Я, конечно, и так думала на него все свалить, но это оказалось еще удобнее. Славная, невинная Лаура лишь подтвердила то, во что все уже и так верили, и они купились как миленькие. Даже он сам вначале решил, что довел друга до сумасшествия! – Лаура улыбалась. – Он так потешно пытался его остановить в тот день, увещевал, твердил, что городу не нужны жертвы, кричал на него. Даже не догадываясь, что это совершенно без толку – Первый давно был в моей власти. И тогда этот дурак проклял сам себя, отказался от Мирграда. А все решили, что это Мирград не пускает предателя. И уж, конечно, никто не обратил внимания на девочку, которая возненавидела Первого всей душой.
– Ты их всех убила! – Ада махнула рукой, но Лаура даже не заметила. Злость застилала Аде глаза, она никак не могла прийти в себя и только слушала, что говорила эта ужасная женщина.
– Первый должен был заботиться о том, что создал. Он подарил людям мечту, а потом оставил мечту подыхать. Это то же самое, что оставить умирать ребенка! Даже хуже! Он обрек всех нас на смерть!
– И ты убила его за это. – Ада представила, как Лаура падает. Ничего.
– Все твои фокусы против меня не действуют. Я сама научила тебя всему. – Лаура зажгла трубочку и затянулась. – А я так надеялась, что ты поверишь мне… – Она выпустила изо рта колечко дыма и картинно вздохнула. – Я так долго пыталась стать для тебя единственной. С матерью было просто, она у тебя совершенно больная. Все боялась, что безумие отца передастся и тебе.
Лаура усмехнулась и погладила Марка по голове.
– С Мартой было сложнее. Ты никак не хотела понимать, что она и Лёка – это одно лицо!
– Ты пыталась меня с ней рассорить?
– А ты не слишком умна, – заметила Лаура, приподняв бровь. Встала и подошла к Адели, прошептала на ухо: – Я пыталась рассорить тебя со всеми. Чтобы ты пришла ко мне, единственной своей подруге. Тому, кто не заставляет тебя поступать так, как ты не хочешь, тому, что любит и понимает тебя.
Ада чувствовала, что ее трясет. Она с ненавистью смотрела на наставницу, но не могла пошевелиться.
– Бедная маленькая девочка ради брата готова была даже оставить его, – жалостливо продолжила Лаура и усмехнулась. – Ты не знала, что твои посещения – это единственное, что держало его в реальном мире? Что те настойки, что я тебе давала, ослабляли вашу связь? Ах да. – Она стукнула себя по лбу. – Я забыла тебе сказать об этом. Как я могла! Жаль, что Эйд был связан клятвой и не смог предупредить. Он-то сразу понял, что я давала тебе не простые зелья из забывай-травы.
Ада зарычала от злости, посмотрела на дверь. С другой стороны порога стоял бледный Рыжий. Он пытался пройти, но только ударялся о невидимую преграду. Рыжий… Что он говорил? Вспомни, о чем ты думала тогда.
Ада начала судорожно перебирать воспоминания. Какой-нибудь светлый момент, хоть какой-нибудь. Что-нибудь, что поможет ей. Но в голову ничего не приходило.
– Прости, дорогая, но я должна закончить то, что мы начали после бегства Марка из Мирграда. Целый месяц у меня ушел на то, чтобы сделать его таким, но он еще и сопротивлялся! Даже смог сбежать и добраться до вас. Хорошо, что я быстро убедила твою мать оставить его в моей больнице. А теперь мне нужно, чтобы Марк отдал свою душу. И он это сделает.
Аду накрыла волна ужаса. Светлый момент, какой-нибудь светлый момент!
– Давай, милый, просыпайся. Время идти искать замок. У тебя все получится, сын Первого, – ласково шептала Марку Лаура. – Поднимайся.
Что-нибудь светлое…
Лавандовое поле, придуманное для Марты. То, какими глазами она смотрела на нее. Наверняка фигура вдалеке принадлежала Первому.
– Отойди от него! – Ада легко, почти танцевальным движением, вскинула руки и плавно опустила вниз, и Лаура отлетела от кровати Марка.
– Я правда не хотела этого делать, – глухо сказала наставница.
Она поднялась и будто прибавила в росте. Стала огромной. Резко сжала руки в кулаки, и из Ады как будто выбили весь воздух.
Прогулка в Мирграде. Тина протягивает им с Марком пирожки. Это сон, но Марк там такой счастливый.
Аду окутало голубоватое сияние, она опять смогла дышать.
– Как ты это?.. – Лаура поднялась в воздух и со свистом расчертила его.
Тонкие клинки полетели прямо на Адель. Она крутанулась вокруг своей оси, напевая мелодию. Клинки упали, так и не достигнув цели.
Лаура взмыла в воздух, пробивая крышу.
– И что ты будешь теперь делать?
Ада попыталась подняться в воздух, но ничего не вышло. Сверху Лаура тихо рассмеялась.
– Довольно фокусов. У тебя ключ от Мирграда. Отдай мне его.
На кончиках ее пальцев вспыхнули маленькие шаровые молнии.
– Ты же не хочешь умереть, да? Я знаю, никто не хочет. Отдай мне ключ, или я просто заберу его после твоей смерти.
Весенний танец. Ада тогда еще толком ничего не знала, но ощущение полета…
Ада вспомнила его и поднялась в воздух. Встала на обломок крыши, рядом с Лаурой.
– Тебе придется уйти из города. Он отлучит тебя, Лаура, за убийство Охотника и моего отца. Я отлучаю тебя.
– Ты отлучаешь меня, девочка? – Наставница звонко рассмеялась. – И кто дал тебе право?
