Книга Сумеречный охотник. Вход в Реальность - Елена Сухова

Время открывает все сокрытое и скрывает все ясное.

Софокл

Следом за Хаосом Ник вошел в очень странный зал. Каменные химеры не смогли протиснуться в узкий проем и остались снаружи, что давало крохотную надежду. Из серых стен наполовину выпирали толстые колонны, казалось, что их постепенно засасывает внутрь. Здесь было намного светлей, источник света находился в самом центре зала.

— Ты явился в мое Искривление за Скипетром Эсхатола, — сказал Хаос. — Сейчас ты увидишь его. Ты ведь ради него геройствовал, прошел через столько опасностей.

— Зачем? Для чего вам это надо?

— А зачем тебе была нужна шкатулка дурака? — невпопад спросил Хаос и рассмеялся мерзким лающим смехом. — Смотри, это мост над бездной, — костлявый палец указал вперед.

В середине зала зияла широкая трещина, через которую вел тонкий светящийся мостик.

— Это очень глубокая трещина. Кто провалится в нее, будет падать бесконечно, пока не долетит до самого центра Земли. — Хаос миновал мостик. — Он тут появляется, лишь когда я вхожу в зал. Поспеши перебраться, пока я не вышел.

Ник ступил на тонкую светящуюся опору и заглянул за перила. Неровные шершавые стены уходили вниз и терялись во мраке.

— Что же ты медлишь? Ведь ты пришел сюда за Скипетром, — поторопил Хаос, обернувшись. — Ты выглядишь таким неуверенным, может, тебе вовсе не нужен Скипетр? Может, ты струсил?

Ник замотал головой и сделал несколько шагов. Трусить можно было раньше, когда шли сюда, или еще раньше, когда он ровным счетом ничего не знал о магии. Но только не сейчас.

— Что же медлишь, проходи, ты ведь так стремился попасть сюда. — Хаос посторонился, взгляд его оранжевых глаз впился в Ника. — Осталось совсем немного времени, всего несколько часов.

Следом за Хаосом Ник вошел в дверь и застыл в недоумении. Стены, пол и потолок огромной комнаты были покрыты тонкими серебряными пластинами. Они отражали сияние, исходящее из самого центра, где над хрустальным кубом в воздухе завис Скипетр Эсхатола.

— Это он! — несмотря ни на что при виде Скипетра Ник не смог скрыть восторг. Вот, наконец, и долгожданная цель, всего в двух шагах.

— Он, он, — прошипел Хаос. — Ты даже не догадываешься, как я рад, что ты вошел сюда.

— Почему? — Ник заметил, что в ярком свете Хаос выглядит еще хуже. На его заостренном подбородке и резко выступающих скулах играли блики, подчеркивая болезненную бледность кожи.

— Неужели не ясно? Хотя откуда. — Хаос резко махнул рукой, выбив увядшую гвоздику из петлицы. — Ты пытался меня обмануть, выспрашивая про шкатулку дурака, но это я обманул тебя. Я выставил тебя дураком. В этой комнате ты не сможешь лгать. Скипетр не позволит тебе. Сейчас ты ответишь на все мои вопросы.

— Вопросы? — Свет Скипетра манил, хотелось подойти и взять его, да только на пути стоял Хаос.

— Если ты смог пройти сюда, значит, моя охрана ненадежна. Я должен найти брешь и устранить ее. Ты мало что сказал мне, и я заманил тебя сюда. Ты уже не сможешь выбраться из этого зала, — сказал Хаос. — Отвечай, как ты сумел пройти через ворота и обойти все ловушки?

— К нам в руки попали часы и медальон. — Ник не хотел отвечать, слова против воли срывались с языка. — Так мы узнали, как проникнуть сюда.

— Ясно, — недовольно передернул плечами Хаос. — Зойл, мой преданный слуга, совершил лишь одну ошибку, потеряв медальон.

— А вторую совершили вы, обронив в парке часы. — Ник чуть улыбнулся, заметив на лице Хаоса гримасу недовольства. — Я говорю только правду.

— Если бы я тогда знал! Да, я тогда ошибся, решил, что ты наивный дурачок, — взревел Хаос. — Ты сказал «мы», значит, ты явился сюда не один. Кто еще шел с тобой?

— Еще… еще. — Ник понимал, что не должен отвечать и подставлять остальных, но не сумел промолчать: — Еще пять человек, двое из моей команды и трое стражей.

— Вот как? Сумели объединиться! Ну да, вижу у тебя меч с символом темного принца, — разозлился Хаос.

Ник положил руку на рукоять меча.

— Впрочем, вам все равно это не помогло. Где они, твои друзья?

— Они попали в ловушки. Только я смог дойти, — ответил Ник.

— Вот как! Какая ирония. Они сломались по пути, а ты погибнешь возле самой своей цели.

— Гибнуть мне не хочется. — Ник попытался выдернуть меч из ножен, но тот не поддавался.

— Ты мне больше не нужен, — равнодушно ответил Хаос и сделал первый шаг к Нику. — Теперь, когда я все узнал, настало время избавиться от тебя. Твои попытки спастись напрасны.

Ник отступал, пытаясь вытащить меч. Хаос медленно приближался, не сводя глаз с мальчика. Он не спешил, он был уверен в победе.

— Вот видишь, как глупо с твоей стороны доверять темным. — Хаос наступил на увядшую гвоздику, а когда поднял ногу, на полу осталось лишь темное пятно. — Он же обманул тебя. Отправил сражаться без оружия.

— Не глупо, — ответил Ник и наконец сумел вытащить меч. Серебряный клинок заблестел, отражая исходящие от Скипетра лучи.

— Что же, если ты предпочитаешь сражаться на мечах, у меня еще есть время. Разомнусь перед настоящим сражением, — прорычал Хаос, в руках которого неизвестно откуда тоже появился меч, и кинулся в нападение.

Ник успел увернуться и отскочить сторону. И в этот момент меч Наргиса ожил. Ник ничего не делал, именно меч руководил его действиями. Помимо своей воли мальчик сделал выпад, и Хаос вынужден был обороняться.

— Да, ты сильно изменился с той нашей встречи, — рявкнул Хаос. — Тогда я знал тебя совсем другим.

— Вы тогда тоже были другим! — крикнул Ник. Неожиданно мелькнула спасительная догадка. Другим тогда было и имя у Хаоса. Если его назвать, то…

Ник уклонился от выпада и с трудом удержал в руках меч Наргиса, спешивший провести серию ответных ударов.

Назвав истинное имя мага, получаешь над ним власть или лишаешь его силы. Их же учили этому. Магия имени. Надо только вспомнить.

— Имя! — пробормотал Ник.