Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
– Эй-эй, полегче! – внезапно вступился за ученого Падла, заскакав перед напарником. – Их нельзя пугать, им тогда ваще крышу сносит!
Базиль раздраженно смахнул подельника в сторону:
– Если он сейчас же не запустит этот чертов прибор, я снесу ему и крылья, и лапы, и башку! Так что шевелись, урод!
Ошарашенный шерианин без единого звука, только тяжело дыша приоткрытым клювом, заперебирал дрожащими лапками по терминалу. Репродукционный блок ожил: контейнер со смесью засветился сильнее и сменил цвет с желтоватого на алый, ближайшие к нему кабеля-кишки начали ритмично пульсировать, вбрасывая в жидкость порции какой-то мути.
– Кажись, пошло… – недоверчиво доложил Падла.
Базиль одобрительно оскалился и качнул дулом:
– А теперь отойди от терминала и стой смирно, и тогда, может быть, с тобой ничего не случи…
На этом выдержка шерианина (и без того похвальная!) кончилась. Заорав так, словно все это время звук копился, а теперь разом прорвался наружу, инопланетянин хлестнул крыльями, добавив к звуковой волне воздушную, и сиганул вверх быстрее, чем пошатнувшийся Базиль успел нажать гашетку.
Бандит выпустил по беглецу только матерную тираду: во-первых, заряд обоймы не бесконечен, а во-вторых, в случае меткого выстрела им на головы рухнет сорокакилограммовый цыпленок-гриль.
– И че теперь? – Падла трусливо жался к спине подельника, продолжая непрерывно озираться: не крадется ли к нему разъяренный космодесантник, не подползает ли бешеный киборг!
– Беги за заложниками! – от души лягнул его Клод. – Прикроемся ими, покуда репликация не закончится, а потом потребуем катер – на чем-то же эти мозгоеды прилетели! – и свалим отсюда!
* * *
Вывести освобожденных пленников из здания было нереально – по жердям они не поднимутся, кода открытия нижней двери Дэн не знал, спросить не у кого, а если выжечь ее из плазмомета, освещенное здание наводнят кр-шноры.
Так что киборг просто отвел полицейских в то место, откуда вернувшиеся бандиты не смогут их увидеть.
– Посидите пока здесь. – Дэн собирался присоединиться к Станиславу, но у воодушевленных подмогой полицейских открылось второе дыхание.
– Еще чего! – фыркнул Вадим, начиная жалеть, что киборг все-таки не отчикал ему кисти: восстановление кровообращения сопровождалось дикой болью.
– У нас с этими мерзавцами личные счеты, – поддакнул Роджер, ощупывая раненную голову и кривясь от боли, но мужественно стискивая зубы.
– Я могу отдать вам скафандр, – предложил Дэн.
– Лучше отдай мне плазмомет! – хищно потребовал Вадим, протягивая руку, но киборг и не подумал менять сценарий игры.
– Нет.
– А капитану Сакаи отдашь? – попытался схитрить спецагент. – Он же вроде твой друг!
– Нет.
Роджер уставился на Дэна с недоумением и даже с легкой обидой. Киборг бесстрастно уточнил:
– Данный объект имеет право отдавать мне приказы второго и третьего уровня, но его физическое состояние на сорок семь процентов ниже нормы, что существенно снижает эффективность действий и точность стрельбы.
– Чего?!
– Друг, но плазмомет не отдам! – отрезал Дэн, поудобнее перехватывая оружие.
– Да нормально я себя чувствую, подумаешь – небольшая ссадина! – Роджер внезапно заморгал, поднес руку к лицу и растерянно признался: – Что-то у меня в глазах темнеет…
– У меня тоже. – Вадим повернулся к стене. Прутья-трубки светились вроде бы так же ярко, но темная полоса возле пола расширилась. Как и возле крыши.
– Интенсивность свечения падает, – подтвердил Дэн.
– Наверное, кто-то включил аварийную сигнализацию, – сообразил Сакаи.
К крыше один за другим взмыли еще три шерианина, все из разных концов зала, подтверждая слова патрульного. Но покидать здание почему-то не спешили, вились под крышей, посматривая то вниз, то вверх.
Роджер прикинул, куда они пялятся, и решительно двинулся туда.
– Ну хоть нож дай! – свирепо прошипел Вадим.
Киборг молча прошел мимо, но в последний миг в ладонь спецагента ткнулась обмотанная изолентой рукоятка. Вадим стиснул еще неважно слушавшиеся пальцы и сразу почувствовал себя увереннее. Каких бы высот не достигли оружейные технологии, пристегнутый к супермегапушке штык-нож оставался неизменным, и космодесантников учили управляться с ним в первую очередь.
* * *
Репликация, похоже, шла успешно: темный комок в центре контейнера разбухал на глазах, обрастая лавинообразно ветвящейся и удлиняющейся бахромой, жадно впитывающей кислород и питательные вещества. Кабеля пульсировали все сильнее и чаще, непрерывно поставляя зародышу строительный материал и всасывая токсины. Чем дальше, тем быстрее шел процесс: количество клеток росло в геометрической прогрессии, удваиваясь каждые десять секунд.
Но Базилю было не до любования этим удивительным зрелищем: чертов Падла куда-то запропастился, здание погружалось в зловещий сумрак, над головой огромными нетопырями метались шериане, а в довершение всех бед из-за соседнего прибора высунулись дуло бластера и половина свирепой рожи, хорошо поставленным голосом гаркнувшая:
– Бросай оружие!
Базиль без раздумий в нее пальнул, пробив прибор насквозь, но глава мозгоедов не то залег, не то отступил дальше, чем полагал бандит, и уверенно продолжил:
– Сдавайся, Клод, все кончено! Если продолжишь сопротивляться, живым тебе отсюда не выйти!
– Тогда и он не выйдет! – Базиль затравленно направил бластер на контейнер. Понять, на какой стадии процесс, было уже невозможно: сосуды оплели емкость изнутри, как цветочные корни – стенки слишком тесного горшка.
Станислав замешкался. Будь на месте репликатора беременная женщина, угроза звучала бы весомо, а тут какая-то банка отталкивающего вида (вроде тех, что обожает тайком протаскивать на корабль Полина), и что там внутри, непонятно…
– Мы можем скопировать и клонировать его заново, – поддержал капитана спокойный голос с другой стороны.
Базиль вздрогнул и обернулся. Рыжий киборг нахально стоял на открытом месте, явно уверенный, что успеет отскочить или выстрелить быстрее человека. Роджер и Вадим благоразумно держались в укрытиях по разные стороны прохода, но их взгляды были весьма красноречивы: «паломники» не на шутку обиделись на «друга» и не собирались давать ему спуску.
– Не сможете! – Бандит демонстративно сдвинул регулятор мощности на максимум. Один выстрел, и не успевший родиться фрисс умрет во второй раз, уже окончательно, зажарившись вместе с половиной репликатора.
– Сумеешь отстрелить ему кисть? – негромко спросил Станислав по внутренней связи. Стрелять в корпус и в голову слишком опасно, палец на гашетке может конвульсивно дернуться.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
