— Да так, ничего… Что же, значит, вы там, в Сибири, были никаким не Интерполом? — уточнила Анна, торопясь увести разговор от грустной темы.
— Никаким не Интерполом, — согласился Лопухин.
— И никаким не сыщиком и не детективом?
— Сыщик и детектив… Только получается, что я временно стал частным детективом.
— Значит, вы как бы выполняли частное поручение?
— Именно… Свое собственное.
— Как же вы все-таки решились?
— Понимаете, Анна, отпечатки пальцев Руслана Климова на компьютере ставили точку над "i".
— Отпечатки пальцев?
— Ну, разумеется… Ведь у меня, признаться вам, коллекция отпечатков пальцев всех обитателей отеля «Королевский сад».
— Любопытное признание! — ошеломленно заметила Светлова. — Значит, и отпечатки моих пальцев у вас тоже есть? — уточнила она.
— Извините, но на всякий случай я, конечно, снял и ваши пальчики! — не стал разубеждать ее Сыщик. — А вы как думали?
— Да я и не думала, — вполне искренне призналась Анна. — Я, знаете ли, расслабилась. Полагала, что вы мне доверяете.
— Разумеется, прежде чем рассказать вам о том, что я сотрудник Интерпола, я должен был по крайней мере убедиться, что ваши отпечатки не засветились в каких-нибудь криминальных происшествиях.
— Убедились?
— Да. Убедился. В наших компьютерных данных вас нет.
— Ну слава богу…
— Впрочем…
— Да-да… — заторопилась Светлова. — Вернемся к нашему делу… Так что же Сибирь? Там вы с Климовым и встретились?
Сыщик кивнул.
— А кто нашел тело Медведева?
— Он меня опередил.
— Опередил?
— К несчастью для себя. Из-за этого он и погиб.
— Значит, Климов погиб?
— Да.
— Как же это случилось?
— Вы не поверите… Его убил зверь, когда он раскапывал могилу своей жертвы.
— Неужели? Какая невероятная смерть…
— Видите ли, там такое поверье среди местного народа… Будто бы некоторое время назад нехорошие жадные люди потревожили могилу великой жрицы Шуркэн-Хум.
— Шуркэн-Хум?
— Да… Будто бы нехорошие люди потревожили ее могилу, и дух этой женщины-жрицы с тех пор лишился пристанища. Она превратилась в большую бурую медведицу.
— Потрясающая сказка…
— Видите ли, Анна, дух непогребенного тела не может успокоиться и бродит вокруг могилы.
— Да что вы?!
— Да, представьте, — на полном серьезе продолжал Сыщик, — как зверь, бродит рядом в чаще! Правда, эта Шуркэн-Хум не трогает местных людей, потому что это потомки ее племени. Но она убивает приезжих.
— А это зачем?
— Охраняет могилы. Ведь ее саму, так сказать, потревожили… И она, видимо, с тех пор считает своим долгом… Понимаете?
— С трудом, честно говоря!
— Туземцы даже утверждают, что многие из них видели этого волшебного зверя. На косматой шерсти у него блестит серебряный ободок обруча, как у самой великой Шуркэн-Хум, скелет которой археологи увезли в музей.
— А вы?
— Что я?
— Вы ее видели?
— Могу сказать с точностью только одно, — Лопухин упрямо наклонил голову, — Климова убил зверь.
И именно в тот момент, когда он раскапывал могилу.
— Да, какая страшная развязка, — вздохнула Аня. — А как же тот.., ну, который.., с чужим голосом? Он ведь, кажется, куда-то исчез?
— Здешняя полиция его уже арестовала. Дня два назад он пытался уехать из этой страны.
— Но ведь формально его не в чем обвинить?
— Да уж, вы правы. Говорить чужим голосом — это еще не преступление. Но зато его опознали в отеле, где был убит Лепорелло. Ведь он был там вместе с Русланом Климовым, когда Лепорелло застрелили. Это на его голос жертва открыла дверь. Возможно, следствие сможет квалифицировать это и как соучастие в убийстве.
— Кстати, вы знаете, что Гоцци уехала из отеля и ваш Стив Боннер тоже пропал?
— Да уж, в курсе! — вдруг тяжело вздохнул Лопухин.
— Что такое?
Сыщик только уныло махнул рукой.
— Неужели ошиблись?
— Ага… Судя по всему, настоящая «мисс Смерть» разгуливает где-то в другом месте.
— А кто же такая мадам Гоцци? — спросила Аня.
— Обыкновенная старушка… Самая что ни на есть заурядная. Увы, мы ошиблись.
— И что же вы теперь будете делать?
— Буду начинать все сначала. Мы должны ее найти.
Эпилог
Вернувшаяся в «Королевский сад» Дэзи выглядела совсем притихшей, бледной и не похожей на саму себя. Анна даже не сразу поняла, в чем дело.
— Никогда не видела тебя такой, Дэзи… А где вся красота? — наконец осенило Анну. — Где оранжевое и изумрудное?
— Смыла…
— Значит, ты русая?
Она кивнула:
— Моя истинная суть, которую пытаются угадать экстрасенсы.
Но Аладдину было, видно, все равно, какого цвета волосы у его хозяйки. После бурной встречи он не отходил от Дэзи ни на шаг — чтобы, не дай бог, не пропустить тот момент, когда она вдруг снова вздумает исчезнуть!
Передав девочке Аладдиново барахлишко — ошейник от блох, плошки-миски, поводки, — Аня присела в кресло, не решаясь приступить к выполнению своей печальной миссии…
Но Дэзи поспешила избавить ее от мучительных объяснений.
— Я все знаю, — только и сказала она.
Светлова взглянула на нее вопросительно.
— Никита, — коротко объяснила девушка. — Мы уже виделись с ним! Он ведь, оказывается, настоящий сыщик… И он все мне рассказал. Папа погиб в автокатастрофе. А дядя Костя и Руслан Климов, которые были друг с другом в сговоре, хотели воспользоваться папиной смертью, чтобы меня обману". Нашли человека с голосом, похожим на папин…
— Да, да… — Светлова успевала только кивать.
«Значит, Лопухин решил не сообщать ей ужасных подробностей насчет донорства, трансплантации и прочего… — думала Анна. — Ну что ж, пусть так. Конечно, это, наверное, правильно… Дай бог, чтобы она никогда и не узнала правды».
— Только, вы знаете, Анна Владимировна… — Дэзи примолкла.
А на Светлову от этого обстоятельного, па имени-отчеству, обращения сразу повеяло Россией.
