точности, этого должно хватить.
— Я же говорил, — сказал я Плетущей.
— Что-то мне подсказывает, что ты ещё долго будешь вспоминать случившееся сегодня, — ухмыльнулась ксеносша.
— О-о-о… В этом можешь даже не сомневаться. Пожертвовать собой она решила… — я вернул ухмылку, а Плетущая скривилась, понимая, что я просто так не забуду о случившемся.
Несколькими быстрыми Шагами я оказался возле Энио и схватил его. Острые грани больно врезались в кожу. В отличие от Плетущей, от меня кристалл не пытался улететь или скрыться, лишь немного обжигал холодом.
— И что всё так просто? — спросила Плетущая.
— Просто? Нет. Нам придётся найти Звёздного и вонзить вот это ему в грудь. Лично я ничего простого в этом не вижу. Теперь-то, после того, что мы учинили у них в столице, они точно станут осторожнее.
— Или наоборот, попробуют уничтожить нас при первой же возможности.
— Да, этого тоже нельзя исключать.
Из Оплота мы выходили молча. Я думал о том, как защитить Иш от практически бесконечной волны ксеносов и не дать им выбить человечество из Шарда. Думал о том, что сейчас происходит с Ариэлл, Эльтаром, Ларой и другими моими соратниками. Во всей этой круговерти событий у меня не оставалось времени, чтобы узнать, как у них идут дела.
Плетущая хмурилась, но ничего не говорила.
— Стой, — сказал я и остановил ксеносшу рукой.
Впереди чувствовалась опасность. Истинное зрение ничего не показывало, но это ничего не значило. Противники, если таковые имелись, могли спрятаться где-то далеко и быстро приблизиться с помощью навыков.
— Я ничего не ощущаю, — сказала Плетущая и отправила вперёд несколько плетений. Они вылетели наружу и растворились, так ничего и не обнаружив.
Каменный свод туннеля сменился ночным небом с тысячами звёзд. Сегодня они сияли особенно ярко. Лёгкий, прохладный ветер слегка трепал волосы и дарил прохладу, после жаркого дня.
— Долго же вас пришлось ждать, — донёсся женский голос, которого я бы предпочёл не слышать.
Я резко развернулся и увидел Лею. Вечная сидела среди камней, в нескольких метрах над аркой прохода с поджатой к подбородку ногой и ухмылкой на лице.
— Что ты здесь забыла? — спросил я. — Неужели забыла, чем закончилась для тебя наша последняя встреча?
На лице Леи не дрогнул ни один мускул. Огненные волосы походили на живые языки пламени, они слегка переплетались и светились изнутри.
— Дорогой, неужели ты причинишь мне вред? Думаю, нет.
— Шейд, ты её знаешь? — спросила Плетущая и сделала несколько шагов в сторону.
— К сожалению, — ответил я.
— Не согласна, — Лея встала и спрыгнула с уступа над аркой. — Когда-то мы неплохо проводили время вместе. Неужели ты забыл?
Лея попыталась приблизиться, но я остановил её, призвав копьё.
— Как некультурно, — ничуть не испугавшись, сказала Лея. — Неужели используешь его против меня?
— Если придётся — использую, — сказал я и упёр древко копья в землю. Доверять Лее я не собирался. Старая, хитрая тварь могла преподнести любой сюрприз.
— Какая интересная игрушка у тебя в руке, что это? — Лея кивнула на Энио.
— Не твоё дело, — ответил я и спрятал кристалл в небольшую экстрамерность в перчатке. Оказалось, что подобная имелась не только у Лорэл, но и у меня. Неудивительно, создатель-то один и тот же.
— Злюка, — Лея картинно надула губки.
— Не пытайся изображать из себя невинность, не получиться.
— Ладно, не хочешь так, тогда поговорим серьёзно.
Вечная в мгновение преобразилась. Из невинной девушки она превратилась в главу великого дома. Плечи расправились, подбородок слегка приподнялся, в глазах появилось презрение и ненависть.
— Вот теперь я верю, что это ты настоящая, — сказал я.
— Аррн, мне всё равно, как ты сейчас предпочитаешь себя называть, буду звать так, как привыкла. У меня к тебе предложение. Ты сумел удивить… определённые силы. Могущественные силы. Они хотят предложить тебе сделку.
— И что же это будет? — усмехнулся я.
То, что Лея каким-то образом связана с противоположной стороной конфликта, я подозревал давно. Сейчас убедился окончательно. Никаких плетений или других конструктов внутри неё не было, так что действовала она самостоятельно и по своей воле.
— Предложение простейшее. Ты и твоя подруга-коротышка, — Лея кивнула в сторону Плетущей, — сдаётесь и отправляетесь вместе со мной. За это человечеству будет подарена возможность находиться в Шарде, собирать эор и развиваться дальше. Что тебя там ждёт? Не знаю, мне не передавали, но раз убить тебя невозможно, то скорее всего навсегда замуруют в какую-то яму. Но это ведь не проблема, если посмотреть на то, что получит твоё любимое человечество, ведь так?
— Мне не особо нравится это предложение. Я предпочту, чтобы ты катилась отсюда.
— Тебе стоит подумать, Аррн.
Рядом с Леей появилось ещё два силуэта. Валорис и Рашат. Оба Вечных появились, словно из ниоткуда. Ни обычное зрение, ни истинное не засекало никого поблизости.
— Ты ведь понимаешь, что у человечества нет ни единого шанса в этом противостоянии? — сказал Рашат.
Как ни пытался убедить меня Дагорион, что он сможет договориться с этой парочкой — не сумел.
— С вами двумя мы ещё сможем договориться, — сказал я. — Отойдите в стороны и дайте нам уйти. Мне не нужна смерть никого из вас.
— Думаешь, только ты способен создавать плетения? — сказал Валорис. — Как оказалось, нет. Существуют и другие силы. Но они требуют платы в виде тебя и твоей подруги.
— Они обманут, — уверенно сказала Плетущая. — Среди них не существует тех, кто может сделать то же, на что способны мы с Шейдом.
— Слова. Лишь слова, — сказала Рашат.
— И тем не менее именно моё плетение сейчас сияет у тебя в груди. Не
