Вечный. Книга V
Глава 1
Трёхметровый гигант из живого металла нависал надо мной, словно скала. Сбоку от него слегка блестели в солнечных лучах девять его подручных. Дворец давно вымерших Иань — Ши у них за спинами казался громадным и загадочным.
— Что же ты будешь делать, когда твои союзники перейдут на службу ко мне? — спросил меня гигант.
Я повернул голову и увидел, что серый огонь в глазах у Вечных никуда не исчез. Лица Ариэлл и Кронка выглядели так, словно они давно умерли. Аника обхватила руками голову и наклонилась. Просветлённая явно пыталась бороться с внушением. А вот Эльтар и его братья попадали на колени. Серость в их глазах то отступала, показывая разноцветные зрачки, то волной накатывала обратно.
— А что будешь делать, если и ты потеряешь свой разум? — со смехом спросил меня древний защитный механизм города, воплощённый в виде гиганта из живого метала.
В следующий момент я почувствовал, как могучая воля стискивает мои виски. Давление оказалось настолько страшным и оглушающим, что спустя вдох мне пришлось опуститься на одно колено, чтобы не упасть. Состояние ментальной защиты оказалось бесполезным против давления.
Я пытался бороться, чувствуя, как лопаются все мысленные преграды, что я кидаю в бой против чужеродного вмешательства в мой мозг.
— Сопротивление бесполезно, дитя Пустоты. Тебе не выстоять.
— Хрен тебе! — зарычал я и встал на ноги. Меня то и дело бросало из стороны в сторону. Копьё, сотканное из самой Тьмы, вновь оказалось у меня в ладони.
— НЕ-е-ет! — пронзительный, словно крик орла, крик Аники разлетелся над пустой площадью. Глаза Просветлённой полыхнули золотом, её кожа зажглась огнём.
— Хрен тебе, мудак! — Просветлённая выпрямилась и сделала несколько шагов вперёд. Её плечо оказалось рядом с моим.
— Дитя Света, не разочаровывай меня, ты единственная, кого я готов отпустить, — голос гиганта рокотом прокатился по площади.
— Куда Шейд, туда и я! — рыкнула Аника.
— Как скажешь, значит, вам придётся сразиться со своими же друзьями.
В следующий момент я почувствовал, как вокруг Ариэлл и Кронка начали закручиваться потоки силы. В отличие от Эльтара и его братьев, эти двое оказались под полным контролем гиганта.
— Бери на себя Кронка, — крикнул я, уворачиваясь от сразу пяти синих птиц, что сорвались с ладони Ариэлл.
Просветлённая кивнула и бросилась в сторону своего противника. Шансы у неё были, если она сможет сократить дистанцию. Боевая медитация подскажет ей, как нужно действовать.
В этот же момент я понял, что по какой-то причине гигант из живого металла не спешит вступать в битву. Похоже, боится получить повреждения или лишиться ещё нескольких из своих воительниц. С его стороны это было логично. Хозяева, которые могли бы подарить новое тело, давно погибли. А возможно, ИИ просто спятил.
— Шейд, я давно этого хотела! — прорычала Ариэлл, и из её руки сорвался ледяной конус. С каждым метром он расходился всё шире в стороны и не позволял мне приблизиться к Вечной.
— Сомневаюсь, что именно этого ты хотела, — моё лицо перекосило ухмылкой.
Ариэлл быстро шла в мою сторону, мне приходилось отступать, чтобы не попасть под удар.
— После твоей смерти я заберу себе этот город и выпотрошу его до основания. Мой дом возвысится.
Я хотел ответить Ариэлл, что этого не случится. Гигант и его подручные её просто убьют, если ей удастся покончить со мной и остальными, кто всё ещё сопротивляется. Но делать это было бессмысленно, Ариэлл под контролем чужого сознания и не станет слушать.
Десяток полупрозрачных с голубым отливом птиц мелькнули в считаных сантиметрах от моей груди. С моей ладони сорвался тёмный сгусток, в полёте он заострился и стал похожим на копьё. Ариэлл то ли не успела, то ли не захотела от него уворачиваться. Приняла его на прозрачный щит, который есть у всех Вечных. Тьма на секунду окутала Ариэлл. Я услышал тихий вскрик.
Мысленной командой я развеял Тьму и увидел кровоточащую рану на боку Вечной. На языке крутились десятки ругательств. Если бы это был обычный противник, то я бы не мешкал, атаковал его копьём и всеми доступными способами. Но с Ариэлл так было нельзя. Её нужно просто вывести из игры и при этом сохранить ей жизнь. Вот мне и приходилось каждую секунду прыгать из стороны в сторону, уворачиваясь от десятков атакующих навыков.
Мельком посмотрел, как обстоят дела у Аники. Просветлённая сошлась клинок к клинку с Кронком. Вечный скалился, ругался, но Аника всё время оказывалась быстрее. Она предугадывала действия противника.
— Ха-а-а! — рассмеялась Ариэлл, когда я не успел увернуться от очередной птицы. Она попала мне в плечо и глубоко разрезала мышцы, оголив кость. Техниты тут же принялись за дело и начали смыкать края раны.
— Нет, так не пойдёт, — рыкнул я и использовал Шаг сквозь Тень.
Миг перехода и я оказываюсь за спиной Ариэлл. В руках Шипит копьё, сотканное из чистой тьмы.
Удар и копьё пронзает ногу Вечной. Я оборачиваю нас Покровом, и мир для Ариэлл погружается в темноту. Она пытается развеять её выплесками эора, но я оказываюсь быстрее. Покров за покровом срываются с кончиков моих пальцев.
— Умри! — шипит Ариэлл. Её прекрасное лицо исказилось от злости. Прокушенная в запале боя губа кровоточила.
Мне было жаль делать то, что пришлось, но иных вариантов не осталось. Пять ударов, каждый под стук грохочущего от адреналина сердца, и Вечная практически лишается конечностей. Обе руки, обе ноги, грудь чуть выше сердца получают по дыре.
Я поморщился, осознавая, на что мне пришлось пойти. Ариэлл падает на землю, шипит словно змея и истекает кровью. Я очень надеялся, что нанёс несмертельные раны.
Сильный удар сшиб меня с ног. В полёте я увидел — Аника пошла по тому же пути, что и я, она исполосовала Кронка от пяток до макушки. Многочисленные раны выплёскивали из себя кровь.
Но думал об этом я лишь миг. Так как понял, что всё, шутки кончились. Гигант из живого металла послал по мою голову своих подручных. Трёх из девяти.
Я развернулся в воздухе и сумел приземлиться на ноги. В метре от меня оказался Эльтар. Он по-прежнему боролся с наваждением.
— Шейд, окутай меня Тьмой, — прорычал Вечный.
Секунда у
