отрицательно покачала головой. Младшее божество крикнуло что-то еще, но Эви не услышала, подхваченная Ноа, она стремительно исчезла в пространстве закрывающегося портала. Хитрюга бес с черным вороном на плече, все это время топтавшийся поблизости, дождался, когда боги отвернутся, улучил момент и тоже прошмыгнул вслед за ними.
Эпилог
Портал выбросил друзей прямо у ворот их имения, чему Эвелин была несказанно рада. После всех известных событий, выглядели они, мягко говоря, непрезентабельно, и показаться на людях в таком виде было бы неправильно. Первое, в чем все нуждались — горячая ванна и чистое белье.
Услышав звук приближающихся шагов, на крыльцо вышла Изабель. Ее тело, как всегда, дышало свежестью и красотой.
— Бель, детка! Как же я скучал! — воскликнул Джейми и со всех ног кинулся к ней, намереваясь заключить в объятья, но получив звонкую пощечину, замер в полуметре от возлюбленной. — За что? — обиженно спросил он, потирая пылающую щеку.
— Двадцать лет тебя не было дома, — словно древняя змея, прошипела вампирша. — Я уже не знала, что думать!
Она замахнулась, чтобы ударить еще раз, но зеленоглазый демон успел перехватить ее руку и завести за спину. После этого притянул к себе и крепко обнял любимую, страстно впиваясь поцелуем в ее вишневые губы.
— Где ты был все это время? — заметно смягчившись спросила она.
— Спасал мир, — скромно ответил Джейми. — Но не волнуйся, котик, больше я не оставлю тебя так надолго, — пообещал он, глядя ей в глаза. — Теперь я страж двух миров и мне не нужно мотаться в межмирье!
— Обещаешь? — спросила красавица, сгорая от страсти в его объятьях.
— Клянусь! — горячо воскликнул Джейми и, подхватив на руки свою любимую колючку, поспешил скрыться с ней в северном крыле дома.
— Двадцать лет… — тихо проговорила Эви и грустно посмотрела на Ноа, боясь даже представить, что стало с их остальными друзьями.
И словно в ответ на ее незаданный вопрос, из глубины сада появился волк и, втянув ноздрями воздух, бросился к ним. Однако, не добежав пару метров, он неожиданно обернулся в человека и низко поклонился своему хозяину.
— Чарли! — радостно воскликнул Ноа и, подойдя ближе, крепко обнял старого друга.
Едва поспевая, за ним выбежал молодой рыжеволосый парнишка и с благоговением уставился на ангела.
«Учитывая, что прошло так много времени, это запросто может быть… сын Лиама…» — подумала девушка, подбирая правильные слова для приветствия.
— Эвелин! — первым заговорил рыжик, — я так рад, что вижу тебя снова!
— А… ты… разве…
— Неужели ты меня не узнаешь? Это же я, Лиам!
— Лиам…? — удивилась Эви, — но, учитывая, что прошло двадцать лет со дня нашей последней встречи, ты сейчас должен быть…
— Старым? — улыбнулся паренек, помогая девушке завершить фразу.
— Я хотела сказать: зрелым… но смысл остается тот же.
— Помнишь, ты поделилась со мной и Чарли своей жизненной силой? Так вот! С тех пор волк снова может обращаться человеком, а я больше не старею! Такие вот чудеса… Но что же вы стоите на пороге? Проходите скорее в дом! Прислуги пока нет, поэтому мы с Чарли приготовим для вас ванну. Кстати, сегодня пятничная ярмарка, а после — петушиные бои. Можно будет съездить в город и немного развлечься.
Идея понравилась всем, и ближе к вечеру друзья отправились на главную городскую площадь большой и дружной компанией. После трагических событий каждому хотелось праздника.
Светлая душа, улыбаясь, наблюдала за веселящимися вокруг них людьми, которые казались ей намного добрее и искреннее, чем чопорные небожители. Все-таки бессмертие и обманчивое чувство превосходства на многих накладывает отпечаток холодности и высокомерия.
— Не жалеешь, что не пошла с богами в Годгард? — поинтересовался Ноа, бросив осторожный взгляд на жену. Где-то глубоко в душе он терзался муками совести, что из-за него она отказалась от лучшей жизни.
— Ни капельки, — ответила Эви и прижалась к нему щекой. — Куда ты — туда и я.
У демона отлегло на сердце. Он крепче сжал ее руку и, не удержавшись, поцеловал в макушку. Черный ворон, сидевший на плече Эвелин, недовольно каркнул.
— Хочешь, куплю тебе сладостей? — тут же предложил обрадованный Ноа и потянул ангела к ближайшему прилавку. Заплатив продавцу и протянув Эвелин сладкий леденец, краем глаза он заметил, как одна из вкусняшек отделилась от остальных и медленно поплыла по воздуху. Стараясь не привлекать внимания, демон схватил рядом с ней воздух, тем самым проявляя видимого только магическому глазу беса. — Ты что здесь делаешь? — нахмурив брови, зашептал бывший генерал, вцепившись в руку маленькой нечисти.
— Намереваюсь попробовать эту сладкую булочку, — ответил чертенок и облизал губы, с вожделением глядя на сладость.
— Я имею ввиду, почему ты покинул межмирье? — тут же скорректировал свой вопрос Ноа.
— Мой повелитель, куда вы — туда и я! — повторил хитрец подслушанные слова Эвелин. — Мы же одна команда… — добавил он, видя, что сердце демона от этого не смягчилось.
— Ну же, милый, позволь ему остаться, — заступилась светлая душа за безобидную нечисть, — если, конечно, он пообещает больше ничего не красть, — добавила она строго, забирая у беса булочку и незаметно возвращая ее на место.
К счастью этого пройдохи, клятву принести не удалось. Где-то неподалеку раздался громкий плач и Эвелин, не раздумывая, бросилась туда. Ноа и все остальные последовали за ней.
— Снова повезло, — с облегчением выдохнул чертенок. Стащив злополучную вкусняшку, он засунул ее целиком в рот и тихо застонал. Даже глаза прикрыл от удовольствия.
Эвелин, тем временем, поспешно протискивалась сквозь толпу, ориентируясь на крик ребенка. Плакала маленькая девочка, лет пяти.
— Что с тобой случилось? — спросила ее светлая душа.
Растирая по щекам слезы, малышка указала рукой на двух сцепившихся мальчишек, которые катались в пыли и, кряхтя, калашматили друг друга.
— Он больно дернул меня за волосы и порвал мою куклу, — всхлипывая рассказала она. — Мама теперь будет ругаться…
Пока Эви успокаивала девочку, Ноа разнял дерущихся пацанят и, крепко держа их за шкирки, словно напакостивших котят, подтащил ближе к обиженной девочке.
— Кто из этих двоих тебя обидел? — грозно спросил он, встряхнув обоих.
— Вот этот, — девчушка указала пальчиком на светловолосого чумазого беспризорника, — а мой братишка за меня заступился. Отпустите его! — подбежав к маленькому рыжему пареньку, она крепко схватила его одной рукой, а второй сбила пыль с порванной рубашки. Мальчонка тряхнул золотыми кудряшками, шмыгнул носом и с благодарностью посмотрел на девочку. Его коленка была сбита в кровь, но он стойко терпел боль и не плакал.
Эвелин с удивлением смотрела на маленького рыжика не в силах поверить своим глазам. И словно подтверждая ее догадку, отделившись от
