горы — наша следующая цель. Нам пока не удалось проложить пути к Золотой долине из-за её относительной высоты и помех, связанных с духами гор. Придётся забросить армию на границу с Дрейдолом и ударить через перевал. Сил гарнизона не должно хватить, чтобы задержать нас. Армию поведёт Элизабет. – Девушка сделала изящный реверанс. Лёгкие латы нисколько не стесняли её движения. – Чёрный маршал останется со второй армией здесь и будет ждать начала вторжения Дрейдола в империю. После наибольшего истощения обеих сторон я дам приказ атаковать. У тебя будут все возможности, чтобы стереть победителей с лица земли. И ещё одно, Элизабет, если среди защитников вдруг окажется молодой человек, использующий магию света, схвати его живым. Он может мне ещё пригодиться.
- Слушаюсь, Повелитель.
Повелитель снова обратился к духам-разведчикам:
- Свяжитесь с Зер-Гарраэшем. Он не должен допустить, чтобы Аур-Кленот поддержал Сквилларское содружество. Пусть отчитается. Кроме того, один из шепчущих через несколько недель после того, как убедил короля Дрейдола начать склонять других лордов к войне, исчез. Такого раньше не случалось. Отыщите его.
В таких случаях не было конкретного словесного ответа. Было только ощущение покорности и безоговорочного принятия воли Повелителя. Это принесло ему толику удовлетворения, и он откинулся на спинку трона. Войска выдвинулись, а духи полетели в самые разные страны материка. Всё в полном согласии с волей Повелителя.
***
На пути к Сквилларским горам у Кандерея было много времени для размышлений над тем, что произошло во Фронтеризе. Произошло же там следующее — Тахир принял решение, с которым не согласилась почти половина присутствоваших. Старый маг был отличным лидером, поскольку всегда был уверен в своих решениях. Плохо, когда решения оказываются неверными. Одна ошибка ещё не приговор, но Тахир также не уследил за своим учеником. Дзиль чуть не подставил весь отряд своим безрассудством, а за молодого мага должен отвечать его учитель.
Когда отряд остановился на привал в небольшой низине у дороги, Кандерей отвёл старого друга в сторону для разговора. Они часто отходили поговорить и обсудить дальнейшие планы, так что остальных это не должно было сильно беспокоить. В общем, и в этот раз Кандерей начал не с основной темы:
- Тахир, скажи, что ты думаешь о наших новых товарищах? Не могут ли они быть шпионами демонов? Помнишь, что сказала демонесса Нейтану, когда мы оказались в спальне лорда?
- Конечно, помню. Я уже успел поразмыслить над этим. – Тахир задумчиво почесал бороду. – Не думаю, что они наши враги. Если бы это было так, демонессе не надо было бы ничего говорить Нейтану. Он сам бы сообразил. Если бы он убил одного из нас в спину, после чего на нас напали бы из засады, мы все были бы мертвы. Возможно, мы были бы мертвы, даже если бы Нейтан просто отошёл в сторону и не вмешивался. Он отличный боец. Не думал, что когда-нибудь скажу такое про не мага. В той комнате мы были очень близки к провалу.
- Да. Тут ты прав. К слову, говоря о причинах провала. Твой ученик, Дзиль. Он всё ещё совершенно не обучен контролировать свои эмоции. У него есть отличный потенциал. Его сила растёт. Как маг твоего опыта мог упустить столь важную часть обучения?
- Я ничего не упускаю, друг мой. По всем правилам из Дзиля за несколько лет можно сделать очень сильного мага, который будет отлично контролировать свою силу и свои эмоции соответственно. Только вот у нас нет столько времени. Учитывая его особенности, я решил применить экспериментальный метод обучения. Полагаю, тебе известен феномен усиления магических способностей через эмоции.
Конечно, Кандерею был известен этот феномен. Тем страшнее звучало это из уст Тахира.
- Ты хочешь усилить гнев Дзиля, чтобы получить большую силу заклинаний за короткое время?
- Знаю, ты думаешь, это опасно, но поверь, пока мы с тобой рядом, у нас получится его контролировать. Разрушительная мощь, которую можно извлечь из молодого мага, полного ярости, просто невероятна.
- Опасно? – Кандерей не мог поверить своим ушам и несколько секунд пялился на друга. – Это не опасно, это просто смертельно для всех нас. Это абсолютное безумие. Может, ты не знаешь о Сиапской пустоши? Целые деревни изуродованы и уничтожены из-за мага, потерявшего контроль. Буквально вывернутые наизнанку люди ходят по улицам, поддерживаемые лишь остатками выплеснувшейся наружу бесконтрольной колдовской мощи. Это, конечно, далеко на юге. Вернёмся в империю. Что насчёт Ольмского болота? Кажется, раньше на его месте стоял вполне себе живописный, хоть и небольшой городок. Руины замка Тривер? Всё это результаты эмоций сильных магов, которые вышли из-под контроля, а Дзиль сильный маг. Как ты планируешь его удержать, если такое произойдёт с ним?
- Он пока ещё не настолько силён. По его рассказам он уже один раз потерял контроль в битве с демонами. Его вырубили ударом по голове обычные наёмники.
- Это он тебе рассказал? Мы не знаем, насколько далеко он тогда зашёл. Не очень хочется тебе льстить, но с тех пор Дзиль стал намного сильнее. Сейчас удара по голове точно не хватит, чтобы вернуть его. Если он выйдет из-под контроля в ясный солнечный день, к нему нельзя будет и на десять шагов приблизиться, не сгорев от жара его магии.
- Нас четыре опытных мага. Уж как-нибудь одного новичка мы остановим. Нам нужна эта сила, друг мой. Ты не видел руины столицы империи. Я видел. Демоны вырезали населения величайшего города мира. Их числа хватило, чтобы создать оцепление! Никто не сбежал. Их так много, что даже такой силы может оказаться недостаточно. Мы должны рисковать. Причём постоянно. Только так мы победим.
Кандерей задумался, пытаясь подобрать слова. Он уже знал, что Тахир будет действовать согласно своему плану, чтобы ни было сказано, но окончательно утвердить, что Кандерей не согласен, было важно.
- Ты хороший лидер, Тахир, поскольку всегда уверен в своих решениях и действуешь без сомнений. Но это хорошо лишь до тех пор, пока решения верные. Твоё последнее решение обернулось полнейшей катастрофой. Мы едва выжили. Все совершают ошибки, но если ты ошибёшься и тут, мы все умрём.
- Значит, ты понимаешь, что я рискую не только вашими жизнями, но и своей. Победа стоит того.
Дальнейший спор не имел смысла, так что Кандерей вернулся к остальным. Тильда как раз приготовила похлёбку с мясом
