глаза подруге. — Потому что потом пришёл он и спас меня.
— Он? — переспросила Алина, не совсем понимая, о ком именно говорит её подруга.
— Да, он, — подтвердила Настя. — Лорд спас меня лично, загородив магией от монстра, когда тот примерился меня убить. И вот теперь сижу я и думаю, может, зря я к нашей светлости с ненавистью да с ненавистью? Может, стоит проявить и благосклонность?
— Ну ненависти он точно не достоин, — сказала на это Алина. — Все его поступки в последнее время говорят о том, что он надёжный и решительный человек. А по поводу благосклонности… Ты думаешь, что нужна ему?
— Но ты же сама говоришь, что у него сейчас никого нет, — взвилась Настя.
— Так вот именно, никого, — улыбнулась на реакцию подруги Алина. — Почему ты думаешь, что ты будешь нужна?
— Не знаю, — Настя вдруг смутилась, поняв, что наговорила слишком много. — Не знаю, почему я так думаю. Но наш лорд достоин самого лучшего, так?
* * *
Я уже знал, что может меня усилить, хоть и кратковременно. Мне нужно было накачаться энергией настолько, насколько это вообще позволяет мой источник, и после этого действовать быстро и решительно.
Зайдя в шатёр к Ледяному, я обратил внимание на то, что он склонился над одним из своих ящиков, а у его помощников весьма испуганные взгляды, замершие на мне.
— Дмитрий Егорович, — сказал я достаточно резко, подчёркивая, что времени у меня нет. — Мне срочно нужны крислы из последних монстров.
— Сколько? — спросил тот, резко распрямляясь.
Всё происходящее показалось очень подозрительным, но спасение лагеря сейчас стояло у меня на первом месте. А сразу после этого я пообещал себе разобраться с происходящим тут. Всё-таки это давно назревало, и сегодня поведение артефактора и его подручных переполнило мою чашу терпения.
— Давай все, что есть, — распорядился я, подходя ближе к Ледяному. — Те, которые останутся, сразу верну.
— Все не могу, — он быстро затряс головой, словно у артефактора случился припадок. — Вот столько возьмите! — и он дал мне мешочек, в котором вряд ли набралось и три десятка крислов.
— Я. Сказал. Все, — проговорил я и протянул руку.
С лицом Ледяного стало твориться что-то непонятное. Оно начало корчиться в судорогах, но, видимо, в последний момент он себя пересилил и всё-таки взял в руки.
— Держите, — произнёс он сдавленным голосом и выдал мешок куда тяжелее и внушительнее.
— Никуда не уходи, — приказал я. — Скоро вернусь.
Я разбивал крислы и впитывал их энергию. На этот раз получалось даже лучше, чем во время боя с урками. Единственный недостаток, что теперь адреналин так не бурлил в крови.
С другой стороны, спокойствие — это тоже не плохо.
Где-то на пятом десятке разбитых крислов я понял, что больше впитать не могу. Зато мои силы увеличились на порядок, если не больше.
Сначала я хотел просто оторвать наш лагерь от вцепившихся в него «корней», но у меня ничего не вышло. Лишь чуть-чуть удавалось приподнимать всё плато, но не более того. Арсений Олегович стоял рядом и командовал своим магам, пытаясь мне помочь, но пока ничего не получалось.
Тогда я попробовал пойти другим путём. Отыскивал каменное «щупальце» горы, присосавшееся к нашему плато с низу и усилием магической воли отталкивал его обратно, в землю. Затем следующее, и следующее. Но несмотря на труд всех магов сообща, ничего не выходило.
Во-первых, самих по себе «щупалец» оказалось слишком много. Больше двух десятков. А во-вторых, когда мы отрывали и отпихивали одно, два других, которые мы оторвали ранее, снова присасывались к лагерю снизу. Для того чтобы сдвинуть плато с места, нужно было одновременно оторвать сразу все каменные «корни», идущие к нам от горы.
Но я продолжал в надежде на то, что в какой-то момент «щупальца» сдадутся. Более того, я начал крошить окончания этих самых «корней», чтобы они не смогли вновь присосаться к нашим камням снизу. Но и это не дало результата. Они регенерировали практически мгновенно, и через минуту-другую снова оказывались на своём месте.
Итак, мы оказались в довольно надёжной ловушке, а силы мои, почерпнутые в крислах заканчивались, так и не приведя ни к какому результату.
Можно сказать, что я чувствовал определённое разочарование. С другой стороны, у меня появился опыт. Я знал, что именно не стоит пробовать в следующий раз.
— Никак? — спросил меня Арсений Олегович, хотя он-то чётко всё видел и знал, что все наши усилия практически ни к чему не привели. — Может быть, пойдём от центра к краям?
— Пока никак, — согласился я, понимая, что вымотан донельзя. — Но надо придумать что-то новое. От центра к краям — бесполезно. Будет происходить тоже самое. Вот если оторванные корни будут мешать присасываться предыдущим… — но мне надо было обдумать этот план, потому что он требовал некоторой подготовки.
— Нам что сейчас делать? — поинтересовался пожилой маг и вытер пот со лба. — Продолжать?
— Нет, — распорядился я. — Отдыхайте. Я пока тоже отдохну, наберусь сил и постараюсь придумать, с какой стороны нам к этой проблеме подойти. Возможно, потребуются усилия всех до одного мага.
В моём воображении возникла картина, где семь десятков внедорожников тащат каменное плато прочь. Оно само находится слегка в воздухе, а маги заняты обрубкой, расплавкой и расщеплением каменных корней. Возможно, даже стоит попробовать…
— Как дела? — поинтересовался Богатырёв, который огромной правой ручищей сжимал плечо одного из подручных артефактора, и, судя по искривлённому лицу последнего, хватка была очень крепкой. — Получается?
— Пока нет, — ответил я, чувствуя, что даже голос подводит меня от усталости, но тут же собрался и выпрямился. — Однако задумка уже есть.
— Тут этого возле вашего шатра поймал, — старшина ещё сильнее сжал плечо паренька, и тот вскрикнул. — Правильно, Федя, говорю, — тот кивнул. — Говорит, с вами хочет разговаривать. Выслушаете?
— Конечно, — я кивнул. — Что тебе надо, Федя?
— Пока он не начал врать, — вмешался Богатырёв, и бас его стал действительно угрожающим, — должен предупредить, что к шатру он шёл, как к себе домой. Возможно, уже был там.
— Я ни в чём не виноват! — взвизгнул парень тоненьким голоском, похожим на девчачий. — Это всё Ледяной! Это всё он!
