почувствовал движение, но оно тут же прекратилось. Чувство было такое же, как когда трогаешься на внедорожнике с поднятым стояночным тормозом. Маги попробовали ещё раз, но результат оказался таким же.
Тогда я выбрался из внедорожника, соскочил с пьедестала и прикоснулся ладонью к земле. Я подозревал, что нас что-то держало. Но, когда «увидел» это с помощью магии, почувствовал злобу. Снизу к нашему плато тянулось множество «корней» горы.
— Нас держат снизу, — сказал я на немой вопрос подоспевшего Богатырёва. — Вцепились в нас каменными щупальцами и не собираются отпускать.
— Нам кранты, — проговорил на это старшина боевых магов, но так, чтобы кроме меня этого никто не услышал.
— Нет, — я покачал головой. — Отчаянные ситуации требуют отчаянных мер!
Глава 24
Настя сидела у Алины и наблюдала за тем, как бегает по палатке маленькая Соня, изображая, по всей видимости, летающий огурец. Ряды таких росли совсем недалеко от палатки Светловых.
Девушки были подругами и троюродными родственницами. Правда, у Насти магия была выражена, а вот у Алины с этим, к сожалению, не сложилось.
— И вот выкапываю я, значит, последний корень тростника, собираюсь уже обратно в лагерь идти, а лагерь — раз, и уезжает. Я за ним бегом, бросив все ростки, но куда там, так разогнался, что я сразу отстала, — рассказывала Настя, а её подруга слушала с широко открытыми глазами, так как она даже всплакнуть уже по родственнице успела. — Сначала решила идти по следам, а потом уже наши охотники вышли из леса на просеку.
Она в красках рассказывала, как они гадали, вышлют за ними помощь, или нет. С какой сегодня лорд ноги встанет? Но Стас-следопыт всем сказал, чтобы не переживали. По его мнению лорд изменился, и теперь своих не бросит.
— Согласна, — ответила на это Алина. — Я раньше думала, что он похотливый самец, которого только алкоголь да секс интересуют, а в последнее время переменила своё мнение.
— Да раньше он такой и был, поверь, — хмыкнула Настя, теребя подол сарафана. — Никому из девчонок прохода не давал. А, если одинокая, да красивая и защитить некому, то тут уж без вариантов. Некоторые, правда, к нему сами клеились, но это было, скорее исключением.
— Я помню, — откликнулась Алина, поглядывая на маленькую дочку. — Только и разговоров было, с кем его светлость сегодня переспала. А сейчас, как отрезало. Вообще, говорят, один спит.
— Да, а кто тебе скажет правду-то? — всплеснула руками Настя. — Но то, что он ни с кем сейчас не спит, я не поверю. Ему раньше-то одной мало было, то двоих затащит, а то и троих. А чтобы вообще без секса — даже странно как-то.
— Ну, скажу тебе по секрету, — Алина вдруг взглянула на дочь, но уже другим взглядом, и проговорила: — Сонечка, солнышко, поиграй на улице, пожалуйста.
— Холосо, мам, — откликнулась та и выбежала на солнце.
— Так вот, — Светлова перешла на шёпот. — Заходила я к нему как-то ночью, сразу после того, как он Сонечку спас, и вот он был совсем один.
— Ого! — в голосе Насти прорезалось что-то немного похожее на ревность. — И чего же ты там делала? Уж не это самое ли?
— Ну, подруга, — развела руками Алина. — Я так хотела отблагодарить лорда, всё равно у меня больше ничего нет. Думала, может, так его потешу.
— А он что? — пальцы девушки-мага так впились в подол сарафана, что побелели костяшки пальцев. — Взял?
Хозяйка палатки на это тяжело вздохнула и отвела глаза. Потом несколько раз провела пальцами по волосам.
— Знаешь, как-то даже неловко говорить… — она ещё раз вздохнула и только после этого перевела взгляд снова на подругу. — Сейчас бы мне хотелось, чтобы он меня взял и у нас бы всё случилось. Но тогда… тогда он просто отстранил меня от себя и послал к мужу.
— Ого! — Настя даже глаза раскрыла широко-широко. — А такое бывает? Ты мне точно не врёшь?
— А какой мне смысл? — усмехнулась Алина. — Да, мне, конечно, немного стыдно, что не смогла охмурить лорда, но с другой стороны, ну вот так. Лучше расскажи, что дальше было.
— Тоже верно, — ответила на это Настя и снова вспомнила, что с ней происходило. — Потом мы решили двигаться в ту сторону, куда уехало наше плато. Рассудили, что так спасательной экспедиции придётся меньше за нами ехать. И действительно, скоро показались машины. Две из них затормозили на самом горизонте, где, как оказалось, откололся кусок от лагеря, а одна поехала к нам. Ну мы погрузились, только поехали, и тут…
Перед внутренним взором девушки вновь появились жуткие создания, которые не оставляли ни одного шанса на выживание. И её в буквальном смысле передёрнуло.
— … Тут появились урки. Они погнали нас, специально оттесняя от прямого пути, угоняя в лес. Но наш водитель оказался самым настоящим асом. Он долгое время петлял между деревьев на достаточно большой скорости, но твари не отставали, — девушка заново переживала то, о чём рассказывала, и Алина положила ей руки на плечи, чтобы хоть немного успокоить. — Но всё равно в какой-то момент они нас подловили и, — Настя всхлипнула, — опрокинули машину. Повезло, что ничего не загорелось.
Впрочем, словом «повезло» это назвать было сложно. Совсем скоро охотники и боевой маг поняли, что напавших на них урок просто так не возьмёшь. Ни ружья, ни мечи не оставляли на шкурах тварей никаких следов.
— Я взяла на себя одного и сдерживала, что было сил, — продолжала Настя дрожащим голосом. — А, как ты понимаешь, сил с каждой минутой было всё меньше и меньше. Я пыталась действовать чем-то кроме защитной магии, но у меня ничего не выходило. Все мои побеги они сразу отбивали. В какой-то момент я поняла, что слабею. Что больше не могу сдерживать напор. Краем глаза видела, что кто-то прибыл и тоже сражается, но меня это уже мало волновало. Я была на пределе.
На этих словах она замолчала, уронив лицо в ладони. Её плечи содрогались, но рыдания были сухими, слёзы не вылились.
— Всё хорошо, — прошептала Алина, сжимая плечи подруги. — Всё уже закончилось.
— Да, — согласилась с ней Настя, распрямившись и посмотрев в
