их авантюристами, поэтому Коэн вынужден был уйти из Шин-Бет, превратившись в скромного бухгалтера.
Вместе с тем Моссад внимательно присматривалась к Коэну с момента его приезда в Израиль, и в середине 1960 года ему было предложено перейти на работу в эту организацию. Коэн с радостью согласился. В том же году он прошел курс подготовки особенно в области диверсионных актов и взлома сейфов. В остальном обучение Коэна азам разведки ничем не отличалось от подготовки в разведслужбах других стран.
1 марта 1961 года он с сирийским паспортом на имя коммерсанта Камиля Таабеса прибыл в Буэнос-Айрес, где снял дорогую квартиру. В то время в Аргентине проживало около полумиллиона арабов, поэтому Коэн, прекрасно говоривший по-арабски, скоро сумел внедриться в среду выходцев из Сирии и стал членом Исламского клуба. На одном из мероприятий он познакомился с будущим президентом Сирии, в то время сирийским военным атташе майором Амином Хафезом, и подружился с ним. Спустя какое-то время Моссад пришла к выводу о том, что легализация Коэна в Аргентине прошла успешно, и приказала ему возвратиться в Тель-Авив для подготовки к выполнению разведывательного задания непосредственно в Сирии.
1 января 1962 года Коэн из Генуи отбыл на итальянском судне «Аузония» в Бейрут, а оттуда перебрался в Дамаск, где открыл весьма прибыльную импортно-экспортную фирму. В Дамаске он снял квартиру напротив генштаба сирийской армии и подружился с многочисленными сирийскими офицерами. Среди них были племянник начальника сирийского генштаба, командир парашютно-десантного полка, диктор правительственного радио. В марте того же года он направил донесение в Моссад о переброске сирийской бронетанковой колонны в район сирийско-израильской границы. Израильская авиация обрушила ракетно-бомбовый удар по сирийской базе в Нухайбе и буквально стерла ее с лица земли.
Осенью 1962 года с помощью своих друзей из сирийского генштаба Коэн посетил Голанские высоты, где заснял систему оборонительных сооружений. В связи с подготовкой Израиля к новой войне с арабскими странами Моссад поставила перед Коэном ряд уточняющих вопросов, и в начале 1963 года он совершил повторную поездку на Голаны, в город Эль-Кунейтру, где располагалось командование южного направления сирийской армии.
В июне 1963 года знакомый разведчику по Аргентине теперь уже генерал Хафез Асад совершил военный переворот и стал президентом Сирии. В июле того же года он пригласил Коэна на банкет в свою официальную резиденцию, Дворец мухаджеринов, и сфотографировался с ним на память. Это упрочило положение израильского разведчика в сирийском обществе и деловых кругах страны. Как утверждают биографы Коэна, президент Сирии Хафез Асад даже предложил ему якобы пост заместителя министра обороны, хотя это достоверно не установлено, поскольку шпион официально не проходил военную подготовку. Однако известно то, что Эли Коэн предложил Асаду совершить за его счет пропагандистскую поездку в Аргентину, чтобы заручиться там поддержкой сирийской общины и собрать финансовые средства в фонд правящей партии БААС.
Эта поездка действительно состоялась, и Коэн сдал в партийную казну 9 тысяч долларов. Таким образом он стал одним из влиятельных членов руководства партии. Теперь он имел возможность беспрепятственно совершать поездки в наиболее засекреченные пограничные районы Сирии. Особый интерес для него представляли комплексы противовоздушной обороны, которые израильтяне готовились поразить в первую очередь в ходе готовившегося ими реванша за бесславный конец «тройственной агрессии» 1956 года.
Летом 1964 года Моссад поставила перед Коэном срочное задание — получить детальное описание проекта по отводу на Голанских высотах рек Банис и Хазбани, питающих Тивериадское озеро. Реализация этого плана значительно снизила бы потребление воды в самом Израиле, где сегодня на каждого израильтянина приходится около 500 литров в сутки, тогда как на каждого араба — всего 3 литра. Детали проекта Коэн получил от сирийского полковника Хатума, который познакомил израильского разведчика с другими разработчиками и участниками проекта. Стоит ли сомневаться в том, что израильская авиация удачно наносила бомбовые удары по бульдозерам и другой сирийской технике, занятой в сооружении этих водных каналов.
1 января 1965 года в Бейруте была создана Организация освобождения Палестины (ООП), объединившая в своих рядах разрозненные партизанские отряды арабов. Эта новость весьма встревожила Израиль, и Моссад поставила задание своим резидентурам выяснить стратегические планы арабских руководителей в отношении ООП. В том же месяце Коэн получил от полковника Хатума информацию, согласно которой президент Сирии Асад намерен представить свои военные базы для подготовки вооруженных отрядов ООП и их последующего направления непосредственно на оккупированные Израилем территории. Спустя сутки эта информация была доложена премьер-министру Израиля.
В январе 1965 года Эли Коэн был арестован сирийской контрразведкой. Как ни странно, причиной его задержания стали жалобы радистов посольства Индии, расположенного неподалеку от его дома, на помехи во время радиосеансов с Дели. Произведенная сирийскими специалистами проверка установила наличие несанкционированной антенны на крыше дома, в котором проживал Коэн. За два дня до ареста, во время радиосеанса с Тель-Авивом, разведчик столкнулся с проблемами, связанными с выходом в эфир. Затем произошло необъяснимое отключение электроэнергии, и он был вынужден использовать для своей рации аккумуляторные батареи. Сирийская контрразведка зафиксировала выход передатчика в радиоэфир даже после отключения электроэнергии в доме, в котором проживал Коэн.
Начальник контрразведки Сирии полковник Сувейдани доложил об аресте израильского шпиона президенту Асаду. Тот был поражен и приказал не разглашать это дело. Во время обыска на дому у Коэна были обнаружены два радиопередатчика, в кусках мыла — порошковая взрывчатка, миниатюрные детонаторы и таблетки с ядом. В других тайниках сирийские контрразведчики нашли динамит, другое шпионско-диверсионное оборудование. В тот же вечер они приказали Коэну связаться с Моссад по рации. Он выполнил этот приказ, однако сумел передать сигнал о том, что работает под контролем. Радиограмму приняли в Тель-Авиве, и сенсационная новость о провале одного из самых ценных разведчиков-нелегалов была доложена заместителю премьера Леви Эшколу. Эта весть произвела шоковое впечатление на Тель-Авив и Леви Эшкола. Было принято решение начать радиоигру с сирийской контрразведкой. Однако полковник Сувейдани разгадал замыслы мудрецов из Моссад и 24 января 1965 года приказал провалившемуся шпиону передать в свою штаб-квартиру телеграмму следующего содержания:
«Премьер-министру Израиля и начальнику службы безопасности Моссад. Тель-Авив. Камилъ и его друзья гостят у нас в Дамаске. Об их дальнейшей судьбе вы скоро услышите. Подпись: служба контрразведки Сирии».
Спустя час сирийское радио официально сообщило об аресте агента Моссад.
Арестованного Коэна в тот же день поместили на военную базу в пригороде Дамаска. Вечером его посетил президент Асад. Коэн признался в том, что он шпион, и назвал свое настоящее имя. Для спасения этого видного разведчика израильский премьер попросил прессу развернуть пропагандистскую кампанию по
