Произнес он, довольно улыбнувшись.
— Значит, и Соловьев твоих рук дела? — с отвращением сказал я.
Игорь лишь кивнул, его улыбка стала еще более зловещей.
— Да, Соловьевы — мои союзники. Они прекрасно понимают, что я способен сделать. Особняк, в котором ты живешь, — это не просто дом. Это центр магии, и с его помощью я смогу усилить свои способности до невообразимых масштабов. Оксана и её будущий ребенок дадут мне ту силу, которая позволит контролировать все вокруг, — решительно произнес он.
Внутри меня все перевернулось от ярости. Я так долго искал нанимателя Соловьева, а он все время был рядом со мной. И как я сразу не догадался, что им нужна была Оксана живой, а меня просто хотели устранить, чтобы не мешался под ногами. Представляю, как Игорь был удивлен, что все пошло не по его плану.
— Ты думаешь, что сможешь просто взять и заполучить всё это? — произнес я с презрением. — Ты недооцениваешь меня и всех, кто стоит на защите моей семьи и этого города!
— Защита? — рассмеялся он, его голос стал ледяным. — Ты сам не понимаешь, что на самом деле происходит. Все эти попытки остановить меня — лишь игра в кошки-мышки. Я уже на шаг впереди.
Я взял себя в руки и попытался сосредоточиться. Если Игорь действительно собирается захватить особняк и использовать Оксану, мне нужно было придумать план. Я вспомнил о том, что Петр передавал вместе с артефактом еще и свиток. Интересно, что было в нем? Раз Игорь так разговорчив, то я смогу сейчас у него это выяснить. Я глубоко вздохнул и постарался успокоить сердце, которое колотилось в груди. Внутри меня закипала ярость, но я знал, что сейчас не время для эмоций. Я должен был использовать разум.
— Что за свиток передал Егору Петр? — решительно спросил я.
Игорь злобно усмехнулся и посмотрел в окно.
— Я думал, что ты хоть одним глазком посмотришь на этот свиток. Но я даже рад, что ты не такой. Петр передал свои земли Егору. Видимо отчаялся, когда ты так легко смог победить его в схватке. Вот только теперь этот документ у меня в руках, — спокойно произнес он.
Это даже хуже, чем я думал. Игорю удалось собрать воедино все земли Ростова, используя меня в качестве исполнителя. Что, интересно, он теперь будет делать со мной? Уничтожить Игоря сейчас у меня просто не хватит сил без моих элементалей. Особенно учитывая, что главная печат у него. Мне нужно время, чтобы разработать план.
— Что ты теперь хочешь от меня? — кинул я с отвращением.
Игорь повернулся ко мне, его глаза сверкали, как у хищника, готового к атаке.
— Ты будешь моим подданным, графом в моем новом Ростове, — произнес он с ухмылкой. — Тебе не остается ничего другого, как принять это предложение. И если ты откажешься…
Он сделал паузу, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— …то я устрою тебе настоящий ад. Я знаю, как найти слабости в каждом, и ты не станешь исключением. Я могу сделать так, что твои близкие будут страдать, пока ты не поймешь, что единственный выход — это подчиниться мне.
Моя ярость вспыхнула с новой силой. Он не понимал, с кем имеет дело. Я не собирался просто так сдаваться.
— Ты думаешь, что можешь запугать меня? — произнес я, стараясь звучать уверенно. — Я не собираюсь быть твоим марионеткой. Ты недооценил меня.
Игорь усмехнулся, но в его глазах я заметил тень сомнения. Возможно, он не ожидал такой реакции.
— Думай как хочешь, но я уже принял решение. Ты все это время был моей марионеткой, не замечая этого. Если ты откажешься, то поверь мне: я сделаю так, что твоя жизнь превратится в кошмар. Ты будешь жалеть о каждом слове.
Я почувствовал, как внутри меня нарастает решимость. Я не мог позволить ему запугивать меня. Если он действительно считал себя победителем, значит, у меня есть шанс его перехитрить.
— Знаешь, Игорь, ты слишком самонадеян. Я не собираюсь быть частью твоего плана. Вместо этого я буду бороться за свою семью. И я остановлю тебя любой ценой.
Его лицо исказилось от злости.
— Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, Громов! Теперь, имея все печати, я не просто человек — я сила! И если тебе кажется, что ты сможешь сбежать от этого…
Я перебил его:
— Да, ты сила. Но даже у силы есть слабости. Ты можешь контролировать людей и манипулировать ими, но есть вещи, которые нельзя купить или запугать.
Игорь стиснул зубы.
— Я не собираюсь тратить время на разговоры с тобой. У тебя есть день на размышление. А затем…
Он сделал шаг назад и добавил:
— …я покажу тебе настоящую силу. Ты пожалеешь о том, что встал у меня на пути.
С этими словами он развернулся и вышел из окна любимым его способом.
Я остался один в комнате, сердце колотилось, как у раненого зверя. Мысли путались в голове, и я не мог избавиться от чувства безысходности. Игорь действительно обвел меня вокруг пальца и стал тем, кем, по-видимому, он всегда мечтал быть — властелином, готовым на всё ради своей цели. Но я не собираюсь сдаваться!
Собравшись с мыслями, я направился домой. Дорога казалась бесконечной, но в голове крутились только слова Игоря. Я понимал, что не могу оставить Оксану и Сашу в неведении. Им нужно знать правду, даже если она ужасна.
Когда я вошел в особняк, они уже ждали меня. Саша сидела на диване с книгой в руках, а Оксана стояла у окна, глядя на улицу. Я почувствовал, как тревога накрывает меня с головой.
— Что случилось? — спросила Оксана, заметив мой мрачный вид.
Я глубоко вздохнул и сел рядом с ними.
— Это даже хуже, чем я думал, — начал я, стараясь говорить спокойно. — Игорю удалось собрать все земли Ростова, и теперь он хочет использовать меня в качестве исполнителя его планов.
Саша нахмурилась:
— Как это? Ты уверен в этом? Игорь всегда был на стороне справедливости, — недоумевая, сказала Саша.
— Я тоже так думал, — ответил я, — но он использует свои связи и манипулирует людьми. Он предложил мне стать графом в его новом Ростове. Если я откажусь, он угрожает расправиться с нами.
Оксана
