чем-то очень напоминает Гриду. Она сжимает мою руку, и туман в голове проясняется. Горло сжимается, пронзаясь осколками застрявшего в нем стекла.
— Я… мне… что происходит? Мне ничего не говорят…
— Разбираются наши ученые умы… не волнуйся, просто такого случая не было на нашей памяти…
— Какого… какого случая?!
— Тише… — женщина поглаживает ладонь, злость и паника сходят, как морская вода с берега перед цунами. — Дело в том…
Шум в коридоре, какие-то голоса, грохот… словно уронили что-то или кого-то… Я вырываю руку, дергаюсь: ну, что еще?.. — когда дверь распахивается и на пороге появляется Мар. Что бы уйримка не делала со мной — все рассеивается. Я начинаю плакать мгновенно, словно по щелчку пальцев.
— Маааар… — тянусь, он уже рядом, он уже обнимает, я уже у него на руках.
— Тшш… тшшш… я с тобой. Все хорошо. Я рядом.
— Ууу….
— Вы идите, мы дальше сами… Тише… тише, девочка… испугалась?
— Ууу…
— Что говорят?
— Ничего… ничего они не говорят…
— Сейчас все расскажут.
— Ты один? А Раш…
— Раш внизу. Устроил погром, и его наверх не пустили. Меня тоже пускать не хотели…
Не пускать Мара?.. ну, они хотя бы попытались. Я обвиваю его шею руками, вжимаюсь всем телом, и сотрясающая тревога понемногу стихает.
— Посещения у нас в строго определенные часы… — доносится от дверей усталый голос. Мар поднимает голову, не говорит ничего, и голос дрожит, продолжая: — Но мы сделаем исключение… с учетом всех обстоятельств.
— А теперь поподробнее.
Я выглядываю из своего кокона и нахожу взглядом врача. Возможно, он не первый раз уже здесь… но я слабо помню, кто ко мне приходил, их приходило уже столько… Врач немолодой, лицо у него уставшее и немного раздраженное, но он присаживается у постели и протягивает Мару какие-то бумаги.
— Нужна ваша подпись, как опекуна.
Мар ставит какой-то металлический оттиск, возвращает бумаги и выжидательно смотрит на врача. Тот тяжело вздыхает, потирает переносицу…
— У вашей супруги в ходе планового обследования были выявлены аномалии плода.
Сердце падает в живот куском холодного камня. Так и знала. Не может у меня все быть нормально.
— Наши действия? Прерывание? Хирургия? — голос Мара твердый, словно монолит.
— Дослушайте, пожалуйста. Аномалии эти… Великий отец… это… пока рано делать выводы… у нас недостаточно информации… но все указывает на то, что ребенок… что он женского пола.
Мар молчит. Я молчу тоже. В голове сумбур и барабаны. Всего-то? Они подняли такой шум… из-за пола ребенка? Они нормальные вообще?..
“У туров не рождаются девочки”.
— Я понимаю, звучит безумно… но первичное строение половых органов… конечно, все еще будет меняться… нам удалось поднять только очень отрывочные описания… нужно дождаться результатов генетического исследования, это займет некоторое время…
Мар мелко, едва ощутимо пока, начинает подрагивать.
— Если то, что вы говорите… если это правда…
— То это будет первая женская особь за восемьсот с лишним лет.
* * *
Мы остаемся вдвоем — втроем, если точнее — в тишине того особого толка, что громче иных звуков. Я пытаюсь собрать пазл из песка в своей голове, а Мар… ну, тоже что-то наверное пытается… Он молча сжимает мою руку — в четверть привычной силы, словно я стеклянная. Хотя, если смотреть его глазами…
— Я всегда знал.
Я вскидываю голову.
— Знал?..
Он кивает, не глядя в мою сторону, но горячие пальцы на моей руке становятся тверже.
— Когда первый раз увидел… я знал, что это не просто так. Что это зачем-то было нужно. Чтобы мы оказались именно там, именно в этот момент… Понимаешь?
Не очень, но…
— Я знал, что везу с собой на Таврос нечто бесценное… только не понимал, насколько.
— Мар, я…
— Ты — дар. Мой дар. Наш дар. Всему нашему миру. Ты понимаешь это? Мы сможем… восстановить гендерный дисбаланс, понимаешь? У нас появился шанс на нормальную жизнь, без угрозы вымирания… Жизнь, в которой матери не будут оставлять своих детей, потому что не могут жить на этой планете…
— Мар…
— Я не отдам тебя ни на какие опыты, не бойся. Они просто обследуют твое тело, выявят причину и…
— Мар, я тут совершенно ни при чем.
— Что?..
— Я ни при чем. Пол ребенка. Это не моя заслуга.
— О чем ты говоришь?..
— У моего вида… пол ребенка определяет мужчина. От женщины он не зависит. Это тебя будут обследовать.
Он смотрит так странно, как будто я вдруг заговорила на другом языке. От этого мне почему-то смешно делается, я улыбаюсь, в груди легко-легко и немного щекотно. Я протягиваю руку и ласково касаюсь его лица.
— Это ты особенный, Мар.
Эпилог
… Так оно и вышло по итогу. Генная мутация переиграла саму себя, и очередная перекройка вернула все так, как было раньше, до вируса. Мара затаскали по обследованиями, заставили сдать шерхову тучу анализов, но узнала я об этом постфактум — в целях безопасности меня погрузили в искусственный сон на четыре месяца. Проснувшись, я долго вспоминала, кто я, где и зачем… а когда вспомнила и разобралась, когда мне принесли ребенка — здоровую, крепкую девочку с кожей цвета темного песка — то выдохнула тихонько, пока никто не слышит. Не зря.
Bсе, что было пережито — все мучения, тревоги, трудности… все то, что казалось непреодолимым, невозможным, все, что отнимало надежду — все было не зря. Весь тот выбор, который я делала, порой неправильный, противоречивый… весь этот выбор в конечном итоге привел меня туда, где я должна была быть.
Туда, где меня ждали.
* * *
Четыре года спустя.
Рах никогда не остается прежним, всегда меняется. Который раз мы сюда уже прилетаем, третий?.. и каждый раз это словно новая планета. Его циклы сложны, нелинейны, сезоны плывут и постоянно меняются… Шерша называла это каким-то сложным словом, которое я не запомнила. Беда с памятью…
— Хочешь чего-нибудь?
— Нет, спасибо.
Раш валяется рядом со мной на легком покрывале, слегка щурится на свет. Где-то в отдалении носится малышка Ри (мы все-таки назвали ее в честь синего чудовища и уже пожалели об этом), гоняя найденной где-то хворостиной Вереша — а он, дурачок такой, и не против. Он так и остался с нами, став еще одной нянькой для неугомонного создания, которое шерх его знает в кого таким вышло… Рихта растет зубастой, очень сильной, ей всего четыре, а она уже может меня повалить, к счастью, не пытается. Папа и… еще один папа вовремя и очень доступно ей объяснили, что на них прыгать с крыши
