когда ей нужно было готовиться к экзамену. Пока она сидела за учебниками, я занимался ремонтом дома и обширным участком, который теперь, в разгар зимы, требовал уборки снега чуть ли не каждый день.
Я поддерживал связь со своими партнерами в Англии, чтобы убедиться, что наши активы в порядке. Просто удивительно, что мне удавалось делать все дистанционно. Единственным неприятным моментом было то, что моя мать все еще не разговаривала со мной. Я знал, что в конце концов она справится с моим решением, поэтому не беспокоился об этом. Если по какой-то причине она этого не сделает, это будет ее потеря.
К счастью, мой адвокат на родине смог ускорить процесс развода, который только что был завершен. Все прошло быстро, поскольку я не оспаривал ничего из того, что Дарси хотела получить в финансовом плане. Я никогда не думал, что она вышла за меня замуж ради богатства или титула, но Дарси считала, что заслуживает чего-то существенного за ту боль, через которую я ее заставил пройти. Я не возражал. К счастью, у нас обоих все сложилось наилучшим образом. Хотя, скорее всего, никогда не простит меня, она смирилась с разрывом нашего союза. Казалось, она с нетерпением ждала будущего и возможности начать все сначала. До меня дошли слухи, что она начала с кем-то встречаться. Я лишь надеялся, что она будет осторожна. В мужчинах, желающих воспользоваться ее только что обретенным состоянием, недостатка не будет.
Несмотря на то что дни, проведенные в Наррагансетте, до сих пор воспринимались мной, как блаженство, где-то на задворках сознания все время присутствовала мысль о том, что в конце концов мне придется вернуться в Англию, хотя бы на время. Я не мог покинуть ее навсегда. Но картина того, как это будет, все еще оставалась расплывчатой. Мы с Фелисити еще не обсудили географию нашего будущего. Это был разговор, который я откладывал слишком долго.
Однажды днем, когда она вернулась домой с покупками, я не смог больше сдерживаться. Я нашел ее на кухне.
— Нам нужно поговорить, любимая.
Фелисити внимательно посмотрела на меня.
— Не уверена, нравится ли мне твой тон. Все в порядке?
— Да, конечно. Я просто хочу поговорить о наших планах на ближайшие месяцы. Я долгое время не хотел заглядывать дальше завтрашнего дня, но, думаю, настало время, когда нам нужно это обсудить.
Она повесила свои вещи в шкаф.
— Я рада, что ты заговорил об этом. Я тоже не хотела портить нашу идиллию, потому что мы прекрасно проводили время, живя в своем пузыре.
— Ты знаешь, я всегда хотел защитить тебя от стресса, связанного с общественным мнением. Драма, связанная с моим разводом с Дарси, немного улеглась, но стоит мне появиться в Уэстфордшире с другой женщиной, как таблоиды просто взорвутся. Удивительно, что ничего не просочилось в желтую прессу, когда ты приезжала в прошлый раз. Мы чудом уклонились от пули.
— Ты чувствуешь, что пора возвращаться в Англию?
— Еще нет. Я определенно пока не готов. А если и вернусь, то только на время. Но когда ты приедешь со мной, а я надеюсь, что ты когда-нибудь это сделаешь, это будет все равно что шагнуть в огонь, по крайней мере, на какое-то время. Ты справишься?
Она глубоко вздохнула.
— Однажды я сбежала от тебя, испугавшись того, что подумают люди. Я не собираюсь делать это снова. — Фелисити взяла обе мои руки в свои. — Разлука — это не вариант. Я пройду через этот огонь. Черт, я буду танцевать в нем с поднятыми вверх средними пальцами. Я сделаю все, что нужно, потому что никому не позволю снова разлучить нас.
Нет ничего сексуальнее, чем услышать от женщины, что она готова пройти ради тебя через огонь. Я крепко поцеловал ее.
— Спасибо, моя красавица. Я не позволю тебе отказаться от своей мечты ради меня. Я буду ездить туда и обратно, если понадобится. Я не жду, что ты будешь жить там постоянно. Но в идеальном мире мы с тобой будем проводить время в обоих местах — в Наррагансетте и Уэстфордшире — даже если это произойдет не сразу.
— Мои цели в жизни уже не те, что раньше, — ответила она. — Я по-прежнему буду заниматься юридической практикой. Но это должно быть на моих собственных условиях, потому что я не соглашусь на работу, которая потребует от меня жить отдельно от тебя в течение длительного времени. Я это уже проходила. Карьера важна для меня, но не так важна, как семья. — Она сделала паузу. — Ты — моя семья, Лео.
Мне больше не о чем было мечтать. Несколько недель я беспокоился об этом разговоре, опасаясь, что она может испугаться угроз со стороны моей матери или перспективы возвращения в Великобританию вместе со мной. Но я ошибался. Я должен был знать, что моя девочка тверда, как сталь. Это то, что мне всегда в ней нравилось.
Неделю спустя Фелисити вернулась домой и обнаружила меня в кажущемся опасном месте — на кухне.
— Что происходит, Лео?
— Не пугайся, — сказал я, нарезая лимон. — Но я готовлю.
Она рассмеялась.
— Неужели ад замерз?
— Я решил научиться, чтобы тебе не приходилось готовить каждый раз самой. В последнее время ты была занята учебой, и, учитывая приближающийся экзамен на адвоката, я хочу помочь тебе хотя бы с этим. Мы заказываем готовую еду каждый второй вечер.
Фелисити все еще скептически смотрела на ноутбук на стойке.
— Хорошо, тогда расскажи мне, что ты готовишь.
— Помнишь, я смотрел уроки рисования Боба Росса?
— Да…
— Так вот, это моя новая подруга Мишелин с YouTube. Она учит меня, как готовить моллюсков на пару, не переваривая их. Сегодня у нас будет паста с моллюсками в лимонно-масляном соусе. Я подумал, что вскипятить воду и приготовить моллюсков на пару достаточно просто.
— Ты сказал Зигу, что готовишь для меня?
— Да. Он посоветовал тебе быть готовой набрать 911.
Она хихикнула.
— Ну, теперь я не знаю, чем себя занять. Я собиралась провести следующий час за приготовлением ужина.
Я опустил нож.
— У меня есть идея. Почему бы тебе вместо этого не принять ванну, любимая?
— Это звучит как потрясающий план.
— Давай я провожу тебя.
Она недоверчиво прищурилась, пока мы поднимались по лестнице. Когда мы вошли, у нее открылся рот от удивления.
— Что ты сделал?
— Сегодня ровно три месяца с того дня, когда я вернулся к тебе.
— Правда? Я и не знала.
— Да. Я запомнил.
Она внимательно посмотрела на желтые цветы и
