— Мой отец не любит, когда его держат в неведении. Николай знал о нас и не сказал ему. Ему повезло, что его отправили только в Россию.
— Человек сейчас едва может связать предложение, но ему удалось отправить Николая в Россию. Стоит ли мне беспокоиться, что твой сумасшедший отец сделает что-то, чтобы разлучить нас?
— Он не сможет этого сделать.
— О да, почему ты так уверен?
— Потому что я ему не позволю, — отвечает Алекс.
Когда солнце садится за горизонт, мы продолжаем идти по велосипедной дорожке; оранжевые оттенки заходящего солнца отражаются в спокойных водах залива, создавая захватывающее зрелище. Алекс тянет меня за руку к пустой деревянной скамейке и садится, чтобы полюбоваться видом, наши плечи соприкасаются.
— Амелия, я много думал с той ночи. Тот факт, что война между нашими семьями может разлучить нас, неприемлема.
— Ну, я не уверена, что кому-то из них есть дело до того, считаешь ли ты это неприемлемым.
— Если мы станем частью одной семьи, ничто и никогда не сможет нас разлучить, — мягко говорит он, его голос наполнен убежденностью и любовью.
В замешательстве я качаю головой.
— Что это значит?
Алекс опускается на одно колено, а я сижу на скамейке. Он держит меня одной рукой, а другую засовывает в карман куртки и достает маленькую бирюзовую коробочку.
Я задыхаюсь, поднося руку ко рту, когда понимаю, что происходит. Мое сердце бешено колотится, когда он открывает коробочку и показывает потрясающее кольцо с бриллиантом изумрудной огранки, сверкающее в лучах угасающего солнца.
— Ты выйдешь за меня замуж, Амелия Кинг? — спрашивает он, его глаза полны надежды и решимости.
Смесь эмоций обрушивается на меня, как волны о берег. Страх, радость, неуверенность и любовь — все они соревнуются за господство в моем сердце.
— Да. Да, я выйду за тебя замуж, — отвечаю я, мой голос наполнен волнением.
Его лицо расплывается в лучезарной улыбке, когда он надевает кольцо мне на палец.
— С этого момента, — говорит Алекс, его голос наполнен эмоциями, — мы навсегда связаны друг с другом. Я обещаю любить и защищать тебя до конца своих дней.
Я киваю, на глаза наворачиваются слезы, когда я наклоняюсь для страстного поцелуя, пробуя на вкус наше общее обещание
Глава 31
Витражи в задней комнате церкви отбрасывают мягкий свет на мое отражение в зеркале в полный рост. Рядом со мной стоит Ева, которая смотрит на меня теплыми карими глазами, полными гордости и волнения. Тяжесть шелкового и кружевного платья элегантно облегает мою фигуру, обтягивая мои изгибы и ниспадая на пол роскошным шлейфом. Я никогда не думала, что этот день наступит. Я представляла себе жизнь вдали от мафии, свободную от теней, преследовавших мое прошлое, но я все — таки нашла свое счастье в центре жизни, от которой так отчаянно пыталась сбежать.
— Амелия, ты выглядишь потрясающе, — шепчет Ева, ее голос наполнен эмоциями.
— Спасибо, — отвечаю я, не в силах оторвать взгляд от своего отражения в зеркале. — Не могу поверить, что это действительно происходит.
Ева вздыхает, убирая мои волосы с плеч, чтобы надеть фату на мою голову. Шрам от пули, в который меня ранили всего три месяца назад, до сих пор не заживает, и мой живот сжимается при воспоминании о той ночи.
Рука Евы касается моей, и я сосредотачиваюсь на ее словах.
— Ты это заслуживаешь. Ты заслуживаешь счастья и любви в своей жизни.
Я киваю, глубоко вздыхаю и пытаюсь успокоиться. Этот день настал. День моей свадьбы. День, когда я выйду замуж за мужчину, которого люблю, единственного, который когда-либо по-настоящему видел меня такой, какая я есть — как в свете, так и во тьме. Звон церковных колоколов снаружи возвещает о начале церемонии, и рука Евы крепко сжимает мою.
— Пора, — шепчет она.
Тихий стук прерывает наши размышления, и дверь со скрипом открывается, и мы видим Винсента, его темные волосы коротко подстрижены, а зеленые глаза пристально смотрят на меня.
— Могу я поговорить со своей сестрой минутку? — спрашивает он.
— Конечно, — говорю я, слегка улыбаясь ему. Ева ободряюще похлопывает меня по плечу, прежде чем выйти из комнаты, оставляя нас наедине.
Когда Винсент приближается, я замечаю, что он опирается на руку, которую прострелил Лев, и мое сердце сжимается от чувства вины и благодарностиости. Меньше всего в день свадьбы мне хотелось бы думать об этом монстре и о том дне, когда это произошло. Брат Алекса чуть не заставил меня выйти замуж без любви и забрал у меня всех, кто мне дорог. Воспоминание пронзает меня жгучей болью, как будто пуля, пронзившая меня той ночью, снова пронзает мою плоть.
— Винсент, я… — начинаю я, но у меня не хватает слов. Как можно отблагодарить человека, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня?
Он, кажется, понимает меня и ободряюще улыбается.
— Тебе не нужно ничего говорить. Просто пообещай мне быть счастливой.
Я киваю, на глаза наворачиваются слезы.
— Я обещаю.
— Хорошо. — взгляд Винсента на мгновение задерживается на мне, прежде чем он отступает и открывает дверь. — Ты готова?
— Больше, чем когда-либо, — отвечаю я, чувствуя прилив волнения, смешанный с грустью. — Как бы я хотела, чтобы наш отец был здесь.
— Я тоже, — говорит он, протягивая руку. — Но я рад, что смогу заменить его.
— Спасибо, что дал Алексу шанс, — говорю я, обхватывая его руку.
Он одаривает меня полуулыбкой и с оттенком веселья говорит:
— Он живёт, чтобы обеспечивать твою безопасность, Амелия. Я не могу ненавидеть человека, который охраняет тебя. Хотя я не думаю, что смог бы проявить ту сдержанность, которую он проявил к своему брату.
Мои мысли снова возвращаются к той ночи. За момент до того, как я потеряла сознание, я видела, как Николай выстрелил в Льва, и он упал на землю. Винсент был прав: я бы никогда не попыталась спасти этого монстра, но я также никогда не была в его шкуре, думая,
