— недоверчиво переспросила я. — Но это невозможно! Способности бы уже проявились.
Мужчины молчали, но я по глазам видела, что мои доводы их не убедили. Зато я нашла новый, который тут же и озвучила:
— Подождите, но я ведь травница. Может, из-за этого легко переношу лечение тьмой?
— Тут скорее наоборот. Травница — это светлый дар, который абсолютно не сочетается с магией теней, — покачал головой Лоран и обратился к моему мужу: — Надо бы проверить эту историю.
— Вы ничего не добьетесь, прошло более шестидесяти лет. Никто не помнит, как называлась та таверна. Давно уже сменились владельцы. Ничего выяснить невозможно. Мама пробовала, но у нее не получилось. После смерти жены ее отец вновь женился. Мачеха ребенка не приняла, и маму воспитывали бабушка с дедушкой. Она очень хотела хоть что-то узнать о прошлом своих родных, но не смогла. Так что все бесполезно.
— Но не для меня, — криво усмехнулся Лоран и вдруг попросил: — Позволишь пару капель твоей крови, леди Конте?
Я беспомощно оглянулась на Себастьяна. Тот утвердительно кивнул.
— Всего пара добровольно отданных капель.
— Хорошо, — согласилась я, пожав плечами. — Только я не понимаю, чего вы хотите этим добиться? Прошло столько лет. Даже если вдруг одним из моих предков и окажется магически одаренный, это ничего не изменит. Браки с людьми лишают потомство способностей.
— Вот мы и проверим. — Лоран подошел ко мне и протянул ладонь. — Позволишь?
— Разумеется, — вздохнула я, выполняя его просьбу. Хотя, признаюсь, испытывала страх. Отдавать добровольно свою кровь, тем более такому сильному и темному магу, было очень опасно. — И что дальше? — нервно поинтересовалась я. — Скажете, что не будет больно?
— Отчего же? — хищно улыбнулся он. — Больно точно будет.
Я вздрогнула, когда передо мной появилась тень. Напоминая большую и толстую змею, она проползла вниз по его плечу, немного помедлила на локте и спустилась вниз. Туда, где переплетались наши ладони. Очень хотелось посмотреть на действия мага, но когда тень раскрыла пасть, блеснув глянцевыми черными зубами, я не выдержала и крепко зажмурилась. Последовал короткий укус, болью отозвавшийся не только в указательном пальце, куда эта тварь вцепилась, но и во всем теле. К счастью, все быстро закончилось, иначе я рисковала слегка опозориться, выдав что-нибудь неприличное.
— Вот и все, — сообщил Лоран, отпуская мою конечность.
Открыв глаза, я принялась рассматривать свой палец. Странно, но следа от укуса я не обнаружила. Кожа в том месте осталась ровной и чистой.
— А теперь прошу простить, но мне пора.
С этими словами Лоран растворился в облаке черного дыма, а мы с мужем остались одни.
— Так с ними все нормально? — осмелилась задать я вопрос.
— С кем? — удивился муж, переводя на меня взгляд. В нем явственно читалось недоумение.
— Тим, Диана, Фил, Эмаир и близнецы Майл и Тайл, — перечислила я.
— Вот скажи мне, Шанталь, как ты умудрилась связаться с самыми отъявленными нарушителями порядка и правил академии?
— Не знаю. На них же не написано, что они хулиганы и двоечники.
— А я и не говорил, что они двоечники, — улыбнулся Себастьян. — На самом деле, учатся они отлично, но лишь по тем предметам, которые считают важными, интересными и познавательными. Кроме того, эта компания уверена, будто нормы и правила лишь ограничивают их жажду знаний.
— Хм, — только и смогла произнести я.
— Не переживай, все с ними в порядке. Небольшое магическое истощение, упадок сил и взлетевшее до небес самомнение. Ведь им первым удалось быстро победить эту тварь. Правда, как выяснилось, с твоей помощью.
— Я всего лишь дала совет и только, — скромно проговорила я. — В остальном они справились на отлично. Правда, их уровень знаний по травам и зельям я бы подтянула.
— У них сложные отношения с профессором Вайлдери.
— Еще бы, — хмыкнула я и нагнулась, чтобы обуть туфельку и застегнуть ремешок. — Мне действительно жаль, что так вышло. Я не собиралась в это встревать. Поверь мне, встреча с гигантскими грызухами — последнее, чего я желала. Как они вообще попали в академию? Это какой-то экзамен? Или эксперимент вышел из-под контроля?
Себастьян ответил не сразу. Словно раздумывал над тем, стоит ли мне говорить правду или ограничиться простым «не забивай себе голову».
— В последнее время в академии возникли небольшие сложности.
— Сложности?
Выпрямившись, я покрутила стопой в попытке понять, давит туфелька на ногу или нет. Больно не было. Теперь следовало встать, чтобы убедиться, что с ногой все нормально.
— В академии проснулся артефакт.
— Какой артефакт?
— Если бы я знал! — с досадой воскликнул Себастьян и потер затылок. — Но судя по исходящим от артефакта волнам, очень сильный и очень древний. Как он здесь оказался, никто не знает. Почему проснулся именно сейчас, тоже непонятно.
— То есть это неизвестный артефакт вырастил таких огромных грызух?
Я повернулась, чтобы опереться на спинку дивана и попробовать встать.
— И не только это. — Заметив мое движение, муж тут же вскочил. — Подожди, я тебе помогу.
Поднялась я довольно успешно. Нога больше не болела. Я чувствовала лишь легкий дискомфорт, но мелочи жизни. Зато дал о себе знать бок. Его прострелило так, что я охнула и согнулась. Благо, Себастьян оказался рядом и поддержал меня, не дав упасть.
— Плохо? — с сочувствием поинтересовался он.
— Лучше, чем было, — слабо улыбнулась я.
— Позволишь осмотреть тебя?
Причин для отказа я не видела, поэтому кивнула. Правда, вскоре осознала, на что согласилась, но было уже поздно.
— Ложись на диван и расстегни блузку, — велел муж.
Я уже почти села на вышеупомянутый диван, но услышав окончание предложения, мгновенно выпрямилась.
— Что?
— У тебя ушиб и большая гематома, которые надо обработать мазью и залечить. А для этого мне нужен доступ к коже, — спокойно пояснил Себастьян.
Возможно, для него данная ситуация и была привычной, но не для меня. Я не чувствовала себя готовой просто взять и раздеться перед мужем. Особенно фиктивным!
— Но…
— Не переживай, я не буду пользоваться зельем собственного производства, — произнес Себастьян, по-своему расценив мое волнение, и направился в сторону выхода. — Возьму твои. Ты же не возражаешь?
— Нет, но… — промямлила я, беспомощно глядя ему вслед.
