в подземелье при помощи магии? — девушка сразу вспомнила, как она нашла среди развалин крепости тайное укрытие Грира с его трудами и вещами.
Вероника окинула взглядом местность и попыталась мысленно представить, как могла выглядеть постройка до того, как она разрушилась.
— Что здесь может быть такое, что так интересует мага и девушек? — совершенно незаметно для себя, произнесла волшебница вслух и испуганно оглянулась.
Ха, я же в плаще… то-то мне так жарко.
Поймав себя на мысли, что здесь никого нет, и можно на время снять свое магическое одеяние, Вероника поспешно скинула плащ.
Даже если кто меня увидит, ничего в этом нет. Меня в окрестностях почти все знают. Да и кто может прийти? Только местные. Скажу, если спросят, что травы искала. Озвучу им какой-нибудь редкий цветок с непонятным названием, который здесь практически не растет. Для отвода глаз и внимания, подойдет. Кто здесь в травах кроме меня разбирается? Местный знахарь? Так его уже давно не видно. Может сам приболел? Или вообще помер. В крайний раз в Агриохены меня звали лечить. Так что найду, как объяснить местным свое присутствие, если интересоваться будут.
Обойдя руины по кругу не один раз, использовав все знакомые ей приемчики снятия зачарований сокрытых мест, и так ничего не обнаружив, девушка села на камень и задумалась.
Сейчас бы что-нибудь поесть… Меня никто, с самого утра ни завтраком, ни легким перекусом не кормил. Что было из своих же запасов в подземелье у Грира, рано утром куснула и в путь. — в чем-то завидуя девушкам, рассуждала Вероника, прислушиваясь к урчанию в животе и в поисках чего-нибудь съедобного.
Она хоть и была волшебницей, но из ничего создать чего-то съестное была не в силах. Одно дело наколдовать огненный шар или молнии, другое дело создать яблоко или запеченную рыбу. Такое из магов никто не умел. И она не слышала ни о чём подобном. Телепортироваться через пропасть — пожалуйста, а вот хотя бы кусок хлеба создать магией — увы..
Поэтому, чтобы утолить чувство голода, ей надо было либо сытно набить свой желудок, либо уйти в себя и начать тянуть ману из всего окружающего, подпитывая свои силы.
Внимание Вероники привлек стук по дереву. Да-да, подобный именно тому стуку, который услышали Татьяна и Юлия, впервые оказавшиеся в лесу сразу после перемещения в этот мир. Отвлёкшись от мыслей о еде, она, не задумываясь, пошла туда, откуда она слышала звук.
— Какой красивый! — прошептала Вероника, разглядывая черного дятла на том — же обломке старого дерева. — И какой большой. Дятлами я конечно не питаюсь, но если бы я шла к Магну, обязательно бы прихватила такую сытную птичку с собой. А так… живи. Считай, что повезло тебе. Другого раза может не быть, так что не попадайся мне больше на глаза. — усмехнувшись, она повернулась и снова пошла в сторону развалин храма.
Вспоминая свои вчерашние размышления на тему — «откуда могли появиться девушки в Агриохенах?», у Вероники снова промелькнула идея про портал. Но никакого приспособления, явно похожего на сей могущественный артефакт, близ развалин Византийского храма, о котором шла речь волшебника с девушками, она не заметила. Тот, что она лишь однажды видела в академии в Константинополе, из которой её отчислили, был связан с порталом в Римской академии. Секреты порталов, созданных на заре магической эпохи, были утеряны и ими пользовались лишь немногие избранные. Портал, который видела Вероника, был оформлен внушительно и она никак не могла предполагать, что великий маг Каэмир, создатель всех известных существующих в мире порталов, на этих двух лишь оттачивал своё непревзойдённые умения в искусстве перемещения на далёкие расстояния и артефакторике. То, что девушка считала вершиной магического искусства, которой она лишь рассчитывала когда-нибудь воспользоваться, было намного проще. Невзрачное место, которое было совсем недалеко от неё и которое никак не ощущалось даже с помощью её навыков магии.
Каэмир и прочие из первых поколений магов, которым неоднократно приходилось вступать в бой с павшими во Тьму братьями и сёстрами, хорошо научились скрывать действительно могучие артефакты от посторонних. Многие поколения позже рождённых магов так и не достигли вершин могущества тех, кто расчистил место для них в этом мире в те времена, когда одарённые были гонимы и преследуемы. Те, кто принадлежал к первому и второму магическим поколениям, до сих пор руководили магами этого мира. И их умения, опыт и силы продолжали копиться столетия за столетием. И были, кстати, одной из тех причин, что талантливые, но чрезмерно самоуверенные юнцы и юницы наподобие самой Вероники, периодически скатывались во Тьму. Слишком довлел авторитет вполне себе живых первых магов над всеми остальными..
* * *
По пути к развалинам Веронику настигла соображение о том, что надо бы тут поаккуратней ходить. И даже не по причине, что могут заметить местные, а чтобы не попасться на глаза магу и не оставить следов своего пребывания возле Храма. Кто знает, может заметив, что здесь кто-то был недавно, эта компания, которая на первый взгляд, и не особо осторожничает со своими высказываниями, поменяет свои планы?
Решив все же дождаться Леотира и не предпринимать ничего лишнего, чтобы случайно себя не обнаружить, Вероника села на камни развалин в тени и желая восполнить потраченные запасы маны на телепортацию, начала медитировать.
* * *
В груди девчат начинало все сильней и сильней колотиться сердце. Да что там колотиться, оно готово было выпрыгнуть от радости, от того, что ещё немного, ещё чуть-чуть и они окажутся возле заветного портала и отправятся домой!
Когда мне лучше сказать про ключ? Может, сейчас? Прямо сейчас? Или лучше потом, когда уже найдем место портала? Нет..- внутри что-то подсказывало, что еще не время. Позже! Надо убедиться, что маг нашел портал. — Юлия шла и обдумывала, в какой момент лучше всего будет признаться Леотиру. — Интересно, а как волшебник на это может отреагировать? Получается, он поймет, что все это время мы ему не доверяли не были с ним до конца откровенны. Хотя… учитывая мои недавние сновидения, он тоже раскрыл нам не всю правду. Так что… всё честно. Никаких обид быть не должно. Он взрослый человек и тоже должен понимать, что это наша предусмотрительность в абсолютно чужом нам мире.
— Ну что? Вот он лес. — показал маг размашистым жестом руки — Куда направимся и с чего начнем поиски того места, где по вашему вы оказались здесь? — маг остановился и опершись на свой посох, стал осматриваться вокруг. — Места дивные, красивые… Сколько всего здесь произошло. — между делом,
