class="p1">Чувствовал, силы стремительно утекают. По ощущениям я находился в кипящем с маслом котле. С меня словно сдирали кожу, оголяя мышцы и сухожилия, а затем добирались и до них, разрывая на волокна…
В какой-то момент стало настолько мучительно, что я не выдержал, оседая на пол…
– Терпи, я сказал! – громоподобный голос, словно хлесткая пощечина, придал сил.
«Я смогу! Я все смогу! Элис будет жить!»
Секунды бежали, сжирая меня муками и пытками. Я корчился на полу, стараясь не шевелиться и не выйти за контур круга. И, когда сердце почти перестало биться, внезапно все прекратилось…
Тьма рассеялась, боль отступила, позволяя жадно глотать ртом воздух…
Я забегал глазами по палате, замирая от увиденного… Некромант… Пышущий силой и здоровьем, он из статного мужчины с длинными волосами, словно смоль, превратился в немощного седого старика с иссохшей кожей и впалыми щеками.
– Ректор… – шок на моем лице вызвал его вялую улыбку.
– Не зря ты не знал о таком ритуале, Лиен, – проскрипел некромант, – потому что он запрещен и несет за собой последствия.
– Вы… – я не мог подобрать слов.
– Что? – вскинул он брови, как и я, сидя на полу. – Знал ли о таком исходе для себя? Знал, – кивнул маг. – Я виноват перед тобой. Виноват перед вами. Поэтому принял такое решение, чтобы хоть как-то искупить свою вину. Прости меня.
– Ректор… – повторял я одно и то же, словно других слов на свете не существовало.
– Ритуал прошел как положено, – произнес он, вскидывая старческую руку. – Душа Элис привязана к тебе, так что теперь ты не будешь таким сильным, как раньше…
– Плевать! – мотнул я головой, чувствуя, как по щекам побежали слезы.
– Другого ответа я от тебя и не ждал, – усмехнулся некромант, закашлявшись. – Она будет спать какое-то время, а ты – чувствовать слабость, так как ее телу нужно заполниться магией.
– Я могу забрать ее домой? – спросил, испытывая гложущее чувство вины, ведь сильнейший в истории некромант лишился самого важного – своих лет.
– Думаю, да, – кивнул он, осторожно поднимаясь на ноги.
– Ректор… – поспешил я за ним.
– Не надо, Лиен, – отмахнулся он. – Я попытался исправить то, за чем не смог углядеть. И я рад, что она отдала себя за тебя, потому что именно таким способом вы вместе будете жить дальше. А теперь забирай ее, мне нужно отдохнуть.
Не давая больше сказать ни слова, некромант покинул пределы палаты, под опешивший взгляд моего отца проходя мимо него.
– Сын? – влетел он внутрь, тревожно оглядывая меня и Элис.
– Потом, – грустно качнул я головой. – Давай обо всем потом. А сейчас я хочу отвести Элис домой.
– Она… – папа замолчал, боясь спросить о самом главном.
– Она будет жить, – улыбнулся я. И вновь эти предательские слезы. – Она будет рядом со мной…
62. Это самое главное
Лиен
– Лиен! – донеслось взволнованно и до безумия счастливое. – Брат, как же я рад тебя видеть!
«Отис…»
Стоило выйти за пределы целительского крыла, как огневик с разбега влетел в меня, чуть ли не сшибая с ног. Я, не раздумывая, заключил его в объятия, краем глаза замечая, топчущуюся Эрику, которая находилась от нас всего в двух шагах.
– Иди сюда, – поманил я ее с улыбкой на устах.
– Лиен… – зашмыгала носом воздушница, – мы так волновались за тебя. Так переживали! – рыдала она, уткнувшись в мою грудь. – Элис места себе не находила, избегала нас. Она так страдала…
– Элис?! – напрягся Отис, тут же кидаясь к моему отцу, который вынес магиану природы на руках, так как я пока был на это не способен.
– Что с ней? – занервничала Эрика. – Боги, Лиен! Она же жива?! Жива?! Ну что ты молчишь?! – зарыдала магиана в голос.
– Успокойся, – снова прижал девушку к себе, плечи которой сотрясались. – Она жива, просто… просто спит.
Я решил пока не посвящать друзей в случившееся, уж слишком тяжело это осмыслить и принять, да и не факт, что о таком вообще можно распространяться. Ректор ничего не упомянул об этом, но все же не время сейчас говорить о таком и не место.
Эрика и Отис отправились вместе с нами, в дом графини, которая последующие несколько часов не могла найти себе места, нервно кусая губы и постоянно заглядывая в комнату к своей новоиспеченной дочери.
Я не отходил от нее ни на шаг. Сидел возле кровати и смотрел, как ее кожа теряет серый оттенок, а из-под глаз уходит чернота. Здоровый румянец Элис успокаивал меня, говоря, что она здесь, со мной.
Чувствовал себя измотанным и уставшим, даже начал побаиваться, что отключусь и именно это и произошло, так как я ни с того, ни с сего заснул.
Что-то нежное и теплое касалось моего лица: бровей, скул, губ. Было так приятно, что я невольно потянулся за этими ощущениями, слыша тихий смех.
Мгновенно распахнул глаза, смотря на любимую, которая глядела на меня сверху вниз.
– Элис… – прошептал я, наполняясь чувством радости до краев. Моя голова лежала у нее на коленях. – Как ты… – голос дрогнул. – Как ты себя чувствуешь?
– А ты? – спросила она в ответ.
– Я… я… – не мог говорить, эмоции взяли надо мной верх, и я вскочил, заключая магиану в объятия.
Повалив ее на кровать, накрыл губы жадным поцелуем, мгновенно получая отклик.
Целовал ненасытно, словно пытаясь лишний раз убедиться – это не сон.
Сердце билось о грудную клетку… ее запах, такой теплый и родной…
– Ну здравствуйте! – раздалось насмешливое от дверей, и я чуть с кровати не упал, мгновенно отстраняясь от покрасневшей Элис, глаза которой блестели. – Вот так я и думала, что нельзя вас наедине оставлять, – графиня, на лице которой виднелась лукавая улыбка, уперла руки в бока. – Ну? Это что такое?
– Мы… да мы это… – залепетал я, пытаясь отойти от поцелуя с любимой, который разжег огонь под моей кожей.
– Элис! – довольный визг прокатился по комнате, и из-за спины графини выскочила счастливая воздушница, бросаясь к нам на кровать.
– Ну вообще, – буркнул я, когда меня нагло
