Где он?
— У декана… Мунлеса…
Вот черт!
Я не могу так это оставить. Пока декан владеет семиотиком, он очень силен. Учитывая его подводную магию, остановить такого врага будет непросто.
— Где клинки Аладара и Лианы? Куда ты их дел?
— Они у Кара…
— У кого?
— …Карателя…
— Что еще за Каратель? Отвечай!
— Энтони… из него сделали… Карателя… и отдали те мечи… они у него…
Каратель. Энтони. Мечи у него. Проклятье!
Что они с ним сделали?
Энтони, я спасу тебя. Что бы ни случилось. Мы тебя вытащим. Обещаю.
— Вызывай декана Мунлеса.
Я крепко держала Сееру за волосы.
— Ты скажешь ему, что запуск проекта Левиафан отменяется. Еще не время. Скажешь, что пока рано. Понял?
— Да, госпожа.
— Делай все так, как я скажу. Вызываешь декана, садишься за свой стол. И говоришь: «Запуск Левиафана откладывается. Еще не время». Если он станет задавать вопросы, ты скажешь: «Это приказ. И он не обсуждается. Можешь идти, Мунлес». Понял меня? Скажешь это? Слово в слово. Запомнил?
— Да… госпожа…
— Вот и умница! Тогда за дело.
Я подняла его за волосы на ноги. Провела к столу и усадила в кресло. Используя свою ментальную связь с Академией, Сеера вызвал в сады декана Мунлеса. Мне оставалось только ждать.
Мой план почти сработал.
Я оставалась стоять рядом. Держала руку на плече. А за спиной — семиотик.
Лорд Сеера, ректор Академии, отныне в моей власти. Он лично прикажет декану отменить запуск Левиафана. Так я смогу отложить начало войны. Это главное, что я должна сейчас сделать.
Только бы он не начал сопротивляться… только не опять! Прошу!
Что будет, если на глазах у Мунлеса Сеера придет в себя?
Милостивые креветки, даже думать об этом не буду.
— Ты все помнишь?
— Да, госпожа.
— Отлично.
И я вмазала ему очередную пощечину.
— Для профилактики.
Раздался звук открывающихся дверей. Шелест змеиного хвоста. Он уже здесь.
Декан Милантэ Мунлес вышел из завесы красных водорослей и оказался в нескольких метрах от нас. Я выдавила из себя вежливую улыбку.
— Повелитель. Ваше Величество.
Мунлес вежливо поклонился.
— Вы меня вызывали, Лорд Сеера?
— У Лорда есть для тебя приказ, — начала я первая, — это касается проекта Омута.
— Да, повелитель? Я слушаю.
Я выжидающе смотрела на Сееру.
Поскольку я стоял за его спиной, то не могла видеть его лица. Но этот гад молчал.
Почему?
Я обеспокоенно взглянула на Мунлеса, стараясь не показывать свой страх. Пальцы, державшие рукоять меча, задрожали.
Сеера молчал. Что с ним?
Говори же!
Я потрясла его за плечо, дабы привести в чувство.
— Повелитель, — декан прервал молчаливое ожидание, — я жду приказаний.
Он снова посмотрел на меня. Проклятье. Все пропало. Неужели, он понял? Или начинает понимать?
Мы смотрели друг на друга, и мне было все тяжелее выносить на себе его пристальный взгляд. Еще чуть-чуть и он сорвется с петли. Терпение лопнет. Мунлес потребует объяснений…
Но голос Сееры заставил декана обратить взор на Лорда:
— Декан Мунлес.
— Да, повелитель?
— Запускайте проект Левиафан.
Все внутри меня упало.
— И поскорее.
— Слушаюсь, повелитель.
Декан откланялся и пополз прочь.
А я застыла. Будто все мышцы свело. Я не могла пошевелиться.
Голова Лорда Сееры повернулась ко мне. И я увидела его довольную улыбку. Он издевался надо мной. Он демонстрировал свою победу.
Его губы разомкнулись и произнесли:
— Сука…
Моя рука резко уперлась в затылок и припечатала лицо Сееры в письменный стол.
Ректор мгновенно потерял сознание.
А паника во мне только нарастала. И осознание поражения поглощало меня все сильнее.
Совсем скоро… Левиафан проснется.
Глава 28. Ярость Карателя
— Ты ходил к повелителю?
— Да, госпожа.
— И по какому же поводу?
— Я не имею права разглашать личные приказы Гринштейна, госпожа.
Дейне это не понравилось.
В ее руке моментально появился кинжал, и лезвие пронзило живот Карателя. Тело, забывшее нестерпимую боль, начало трясти. Он застыл, не в силах сделать ни одного движения. Его трясло. Руки и ноги выпрямились. Рот приоткрылся, и на нижней губе показалась слизь.
— Как смеешь ты не подчиняться своей госпоже? Как можешь ты скрывать правду от меня? У тебя не должно быть секретов от меня. Все твои тайны — мои тайны. Я — твоя госпожа. Запомни это!
Она резко вынула лезвие из раны.
Каратель тяжело задышал, пытаясь прийти в себя.
— Похоже, твой ученик забыл все уроки, — посмеялся мистер Маурисио, — пожалуй, стоит ему напомнить азы?
— Я сама разберусь.
Дейна подплыла ближе к Карателю. Она осмотрела его лицо и положила ладонь на кровоточащую рану. Слегка надавив, она вызвала волну пульсирующей боли.
— Смотри мне в глаза.
И он посмотрел.
Ее глаза — две бездонные черные тонкие нити в каждой глазнице. И он тонул в двух реках.
Тонкие длинные пальцы Дейны сильнее вжались в рану. Они оказались внутри его тела. Карателю казалось, что сейчас рука госпожи пронзит его живот насквозь и вырвется из спины, раздробив позвоночник. Но в рану вошли лишь пальцы.
Пока что.
— Не забывай, кто ты. И того, кто сделал тебя таким. Кто подарил тебе силу?
— Вы, госпожа.
Пальцы в ране. Дейна продвигала руку глубже.
Она вонзила в него ладонь.
— И что я могу сделать с тобой?
— Все, что пожелаете, госпожа.
— Верно.
Ее рука оказалась внутри него по самое запястье.
— Твоя жизнь в моих руках. Стоит мне захотеть, и я убью тебя. И те проблемы, которые у меня возникнут в таком случае, будут лишь моими проблемами. Не твоими. И поверь, я справлюсь. Но такой милости я тебе не окажу. Ты продолжишь свое служение мне.
— Как прикажете, госпожа.
Ее рука одним движением покинула его живот и вышла из глубокой раны. Тело Карателя парализовала жгучая ледяная боль.
— Я задам свой вопрос еще раз. Итак, зачем ты ходил к повелителю?
Он дал честный и внятный ответ:
— Вилиамонт Гринштейн просит у Лорда Сееры еще червей для создания армии рыбоедов.
— Вот как? Очень интересно. Вы слышали это, мистер Маурисио?
Лог издал невнятное мычание. Мистер Маурисио, посмеиваясь, ответил писклявым тоном:
— Совсем скоро Верховная Матерь будет здесь, и тогда Призракам не понадобятся никакие черви.
— О да, мистер Маурисио, вы совершенно правы. И для тебя, Каратель, у меня есть новый приказ.
Дейна взглянула на него и застыла. Каратель стоял перед ней неподвижно. Его взгляд устремлялся вдаль, в пустоту.
— Каратель?
— Что это с ним, Дейна? — озадачился мистер Маурисио.
— Каратель! Ты слышишь меня?
Его губы медленно шевелились. Прозвучали невнятные звуки. Дейна не могла разобрать ни слова.
— Взбодри его! —
