таком случае. Я продолжила: - Знаешь, мне казалось, что ты встрял в неприятности из-за меня, из-за того, что поехал со мной, но теперь получается, что это я встряла, позволив тебе отправиться со мной!
- Прости, - раскаялся парень. - Я правда не знаю, как так вышло...
Мы шли дальше и дальше. Я полуобернулась, замечая, что люди за нами не следуют вовсе. Замерев на месте, я схватила парня за рукав.
- Нет никого, - указала я рукой на пустынную дорогу, залитую солнцем, что просвечивало даже через нежно-зелёные молодые листочки.
- Они здесь, - тихо сказал Эрик. - Я чувствую...
Чёртов маг! Чувствует он!
- Эрик, давай вернёмся и тупо подождём автобус на остановке... - я умоляюще посмотрела ему в глаза. Умеет читать мысли - пусть читает и видит, что я думаю обо всём этом!
- Ксюш... - он бережно взял мои руки в свои. - Автобус - плохой вариант. Любой может сесть в салон и проследить за нами... Тогда мы просто привезём за собой тех, от кого пытаемся уйти.
- Чёрт! - воскликнула я, вырывая свои руки из его. - Мне надоела вся эта чушь! Давай уже закончим с этим! Как угодно, только поскорее! Давай вернёмся и, может быть, тот мужик на внедорожнике снова подъедет к нам! Сядем, и пусть он везёт нас, куда хочет, а потом всё расскажет... ну, или убьёт! Только пусть всё закончится уже!
Эрик растерянно смотрел на меня, не зная, что и сказать. Наверняка, он был не согласен со мной, как и я с тем, что мы пошли через лес. Всё-таки мы разные! Как жить с тем, с кем мы не можем решить даже, что теперь делать!
Но мы не успели подискутировать от души, поскольку на дорогу метрах в двадцати от нас вышли люди. Их было пятеро, и мне сразу стало ясно по их виду, что они и есть те, кого чувствовал Эрик.
- Кажется, поздно возвращаться в город, - прокомментировал происходящее парень.
Я нервно сглотнула, не зная, что предпринять.
- Лучше нам разделиться, - посоветовал Эрик, склонившись к моему уху. - ты беги через лес в город, как и хотела.... А я останусь тут. Думаю, им нужен я, так что за тобой они не погонятся.
Я посмотрела на него, как на сумасшедшего.
- Но... - попыталась протестовать я. - Но я люблю тебя... Как же...
- Ксюш, я не справлюсь с ними, - сказал он мне правду. - Это было ясно, и мы лишь оттягивали этот момент, не так ли?
Нет, не так! Если б я знала, что мы "оттягивали этот момент", я бы не сближалась с тобой, не влюблялась бы и сейчас не приходилось бы стоять растерянной и опустошённой на этой лесной дороге!
Он говорил, они убьют его.
Он знал, что этим кончится. Знал уже давно, но, чёрт возьми, позволял себе шутить, соблазнять и узнавать меня!
Ощутив себя глупой, наивной и обманутой, я шмыгнула носом, сердито поглядев на парня. Не справится он! Во-первых, не "он", а "мы", а, во-вторых, надо попытаться! Пусть ничего не выйдет, а попытаться надо!
- Хорошо, обещаю, что просто так не сдамся, - вздохнул Эрик, поглядев за меня, на приближающихся не спеша людей. - Но уходи, хорошо? Я должен знать, что с тобой всё в порядке!
Ну нормально?! Он, значит, должен знать, что со мной всё в порядке, а я? А мне-то каково будет не знать, что с ним?
Эрик понял, что я никуда не намереваюсь уходить и сделал то, чего я от него не ожидала: он ринулся в сторону людей.
Я опешила, не зная, как себя вести. Последовать за ним? Но зачем? Послушаться его советов и сбежать? Но, опять же, зачем мне нужно это, если он останется здесь с ними?
Парень удивил не только меня, но и своих недругов тоже. Те на миг замерли, а когда опомнились, Эрик резко свернул с дороги вправо, где росли редкие деревья, спускающиеся в овраг. Чем обусловлена такая смена траектории движения я не поняла сперва, лишь потом заметив, что в руке у одного из преследователей виднеется оружие.
Я вздрогнула, осознав это.
Теперь всё стало по-другому. Это больше не было странное, полусерьёзное противостояние и преследование, не было больше вялотекущего желания неких людей прикончить Эрика - отныне всё стало ясно и предельно понятно: он нужен им мёртвым. Здесь и сейчас.
41
Уже потом, вспоминая эти события, я поняла, что в тот миг не было реальных доказательств, что огонь будет открыт на поражение. И, как мне потом думалось, скорее всего Эрик нужен был всё же живым, а не мёртвым. Его бы непременно уничтожили, но не сразу, не в лесу...
Но в момент, когда я стояла посреди дороги растерянная и напуганная, сомнений не было: это - конец!
Люди молчали, как назло. Ничегошеньки не говорили, не намекали, кто они и что им нужно, и от этого их молчания становилось совсем жутко, словно и не люди это были, а какие-то роботы или бездушные твари, механически выполняющие свою работу.
Справившись с собой, я бросилась в сторону, чтобы иметь возможность видеть Эрика, когда он скроется в овраге.
Один из преследователей, наиболее прыткий, оказался около Эрика раньше, чем тот рассчитывал, и сбил парня с ног. У этого человека тоже имелось оружие, за которым он незамедлительно потянулся, наблюдая, как Эрик кубарем покатился вниз, в овраг, но, оказавшись на дне, ловко вскочил на ноги. Он стоял, пошатываясь и глядя на своего преследователя, тяжело дышал при этом, но его глаза полыхали яростью.
Я поёжилась от этого его взгляда, который смогла углядеть даже на таком расстоянии. Что это со мной? Обычно я не вижу так далеко, но сейчас...
С удивлением я обнаружила, что вижу всё чётко и ясно. И Эрика, и его глаза, и человека, что стоит над оврагом, а также лица тех, кто только приближается к склону.
Для проверки я посмотрела вверх, на макушки деревьев, всегда казавшиеся мне зелёным бесформенным полотном, но теперь являвшие собой веточки с тоненькими нежными листочками.
Эрик! Это всё он и его магия! Его способность исцелять!
Вылечил ли он меня специально, или же случайно перестарался с ранкой от осоки, было не важно. Это в любом случае казалось невероятным чудом!
Возможно, его хотят убить именно из-за этого, и
