На установлении этой связи, правда, моё участие в операции практически завершилась: дальше я лишь сопровождала всех да томилась в засаде, чтобы в случае чего броситься на помощь Валерии, Никалаэде, Иссене и Нилю (увы, срезался он быстро: не везёт ИСБ с пирожками, и этого офицера вывел из строя некачественный пирожок, и подозреваю, его в столичном отделении ждёт немало шуток на эту тему).
То есть я не делала почти ничего, так, моталась на периферии и жала, но я снова была в ИСБ, ИСБ впервые за пятнадцать лет проводило операцию с участием девушек… А самое главное — у нас всё получилось, несмотря на сопутствующие проблемы, нелепые и роковые случайности.
Девушки справились, вытрясли у одного из подозреваемых адрес, по которому держали заложников.
Принц Арендар лично штурмовал поместье культистов. Пока мы ждали под деревьями за пределами ограды, он разнёс врагов почти мгновенно, и заложников оказалось намного больше, чем мы ожидали. Девочки Тордоса, о которых он истово молился Золотому дракону, я вживую увидела в доме вместе с другими перепуганными существами. Узнала сразу, и часть меня откликнулась отголоском памяти о его чувствах, да так сильно, что я не удержалась, и когда стали распределять, кому кого телепортировать, подхватила на руки его любимицу Ирму. Она была такая маленькая, хрупкая, тёплая. Её сердечко бешено колотилось от страха, она хотела к маме и папе. Безумно хотела.
— А куда вы собрались телепортироваться? — уточнил вошедший в комнату Элор, а смотрел при этом на меня.
Ирма от его взгляда готова была расплакаться.
— Ну, наверное, их лучше спрятать вместе с папой, — предложила Валерия, держащая за руку Кайлин. Девчушка и впрямь была до ужаса серьёзной, хотя и её пугали большие драконы в человеческом виде. Валерия прижала девочку к себе. — Элоранарр, пожалуйста, их нельзя оставлять без защиты, сейчас так неспокойно, и Культ. Элоранарр, давай спрячем их у тебя в сокровищнице.
— Хорошая идея, — вступился принц Арендар, наверное, уловив всплеск чувств своей избранной. — Им могут захотеть отомстить, а во дворце они под присмотром. В общем, я их туда телепортирую.
А мне вдруг понравилась эта идея. Да, жалко занимать сокровищницу, но… тогда мы точно сможем защитить этих малышек, хоть кого-то сможем точно спасти.
Арендар вместе с Валерией и Кайлин исчез в золотом огненном смерче.
Ирму накрыла паника. Я чуть сильнее прижала малышку к себе, и, стараясь действовать незаметно (Никалаэда хоть и начинающий менталист, но мало ли каким трюкам её обучил Санаду), коснулась сознания Ирмы импульсом успокоения.
— Это возмутительно, это… — Элор задохнулся от такой наглости, и пока он искал слова, я почерпнула магию в кристаллах и быстренько телепортировалась во дворец.
Рядом тут же полыхнул яркий костёр золотого пламени, и Элор оказался возле меня, опять испугав девчушку на моих руках.
— Почему моя сокровищница?! — он просто испепелял меня взглядом, не обращая ни малейшего внимания на Валерию, вообще-то высказавшую это предложение.
— Надёжно, — добавив ещё магии успокоения, я неохотно спустила тёплую мягкую Ирму с рук. Лучше так, я всё же дракон, а она очень хрупкая. Ирма, закусив палец, оглядывалась. — И ты ей не пользуешься.
— Но ты обещал её освободить! — у Элора от гнева раздулись ноздри.
Он правда злился. Подозреваю, больше на мои не отпразднованные чешуйки. Пришлось напомнить:
— Я спросил, хочешь ли ты её освободить, но я не обещал этого сделать.
От такой наглости Элор оторопел, взмахнул руками… и отмахнулся. Гордый и обиженный, он направился в свою башню. Я провожала его взглядом… читать мне ему не перечитать после этого всего.
Телепортировали во дворец и остальных: и семейство Тордосов, и Иссену. Малышки тут же прилипли к маме — такие маленькие, очаровательные. Иссену Валерия отпустила, а я… пригласила всех войти в башню Элора:
— За мной!
Ключ от сокровищницы до сих пор оставался у меня. Мы так и пошли большой компанией: Тордосы, принц Арендар и Валерия. А ещё Никалаэда, присутствия которой я не жаждала. Хорошо хоть паразитка ушла, а то под её присмотром мне становилось всё неуютнее.
Магический шар, настроенный на стандартный режим освещения, теперь горел ярко. Свернувшийся калачиком Тордос лежал на кровати лицом к стене и спал — мой голос подействовал на него очень сильно. Наверное, Тордос мечтал забыться во сне, чтобы не ощущать разрывающую сердце боль.
Но девчонки закричали:
— Папа! Папа!
И меня захлестнуло их чистым счастьем. По мне словно… словно меня омыли водой, промыли каждую косточку. Глаза наполнились слезами, и фигуры обнимающихся людей слились для меня в один комок. Они так крепко обнимали друг друга, они… Семья, которую спасли. Они смеялись, они были так восхитительно счастливы, что я не могла дышать.
За моей спиной всхлипнула Валерия.
Я часто заморгала, пытаясь избавиться от слёз. Нужно было отгородиться от чужих чувств, но так не хотелось. И слёзы… с ними было трудно справиться.
— Я позже им объясню, что они поживут здесь, — ровно предложила я. — Пока не найду место, где до них не доберётся Культ.
Разворачивалась я так, чтобы ни Валерия, ни Никалаэда, ни, тем более, принц Арендар не видели моих мокрых щёк. Я обошла всех, сохранив в секрете свою бурную эмоциональную реакцию. Вряд ли даже Никалаэда что-то смогла понять, вычленить мои чувства из фонтана чувств Тордосов.
У выхода из башни Валерия прошептала:
— Извинись за меня перед Элоранарром.
Так-то я собиралась вернуться в ИСБ, нас ждали ещё дела, но я кивнула и отправилась искать Элора — ему, скорее всего, нужно просто выговориться.
Внутри всё пело.
Я понимала, что снова эмоционально включилась, понимала, что моя чрезмерная эмоциональная реакция на спасение каких-то обычных людей — следствие ментальной уязвимости, жажда светлого контраста к дням заточения и душераздирающему ожиданию смерти Элора, но это спасение обычных в целом существ казалось мне настоящим чудом. Словно наш золотой бог, наконец, вспомнил об Эёране.
Словно есть ещё надежда на чудо для Элора.
Я вроде тихо шла, но Вейра как почувствовала моё приближение, выглянула из комнаты:
— Ну как дела? — её глаза весело сверкали. — Элор сейчас явно был не в духе. Малышка Валерия утёрла ему нос своей девичьей командой?
— Да, — подтвердила я.
Вейра расцвела:
— Чудесно, просто чудесно! — Она кивнула в сторону пролёта на верхний этаж. — Ну иди, утешь его там: Элорчик терпеть не может ошибаться, а тут такой удар по самолюбию.
— Хорошо, утешу, — я стала подниматься.
— И поцелуй от меня передай, — попросила Вейра в спину и скрылась в своей комнате. Но не успела я пройти и пары ступеней, как она выглянула снова. — Ниль женат?
