у фонтана, и принялась ждать Алекса и остальных. Вот только нашел меня совсем другой дракон.
— Привет, — сказал Джонатан Линсейский, присаживаясь рядом.
— Привет, — ответила я.
— Ты завтра уедешь? — со странной грустью спросил он.
Я хмуро посмотрела на него.
— Откуда такая уверенность, что «Сердце дракона» не признает во мне истинную пару Адриана?
Он хмыкнул и облокотился на спинку скамьи, прямо смотря перед собой.
— Ты же все продумала, когда приехала сюда, — печально проговорил он. — Твоей целью было подтвердить право на престол, и ты практически добилась этого. Ты слишком все просчитала, и не могла не учесть самое основное. Не знаю как, но ты разорвала любовную привязку. «Сердце дракона» не покажет твою истинность. Адриан проиграет.
Я внимательно посмотрела на Джона, все-таки умный у кронпринца друг, все понял, в отличии от некоторых.
— А ты уверен, что я была одержима любовной привязкой?
— Уверен, Белла, уверен, — сказал он. — Ты ни в чем не соврала три года назад, только поверить тебе никто не смог. Адриан же тот еще упрямец, он и сейчас не верит.
Мы молча сидели, наблюдая, как ветер шевелит листья деревьев, и как бабочки летают над цветами. Спокойно и тихо.
— Дай ему шанс, Белла, — нарушил тишину Джон. — Вы же на самом деле созданы друг для друга. Оба упрямые, целеустремленные и гордые. Он такой же, как ты, просто немного ослеплен своим статусом и силой.
Я вздернула бровь и удивленно посмотрела на принца Линсейского.
— Зачем тебе нужно, чтобы мы были вместе?
Он печально рассмеялся и грустно посмотрел на меня.
— Он мой друг, и наследник престола Империи Альдерамин. С Сюзанной он не будет счастлив. а какой дурак захочет подчиняться такой императрице, как твоя сестра? — он отвернулся от меня и посмотрел прямо перед собой. — Мы с Алленом надеялись, что твой приезд все исправит, Адриан найдет способ разорвать свою помолвку и сделает тебя своей супругой. Ты самая достойная из всех возможных кандидатов на роль будущей правительницы Империи Альдерамин.
На несколько секунд я утратила дар речи. Как все это понимать?
— Аллен тоже знал, что я не врала три года назад? Не встречалась с Алексом, и имею вторую ипостась?
— Он догадывался об этом, но не был уверен. А когда ты заявила о своих правах на престол, согласился со мной, что ты обладаешь всеми критериями, — он обреченно посмотрел на меня. — Ты, как и Адриан, привыкла добиваться желаемого, это ваша общая черта. Вот только добившись своей цели и став наследницей Королевства Стальных Клинков, ты потеряешь его.
— Он никогда не боялся потерять меня, Джон, — тихо сказала я. — Он сам приказал Алексу жениться на мне. Истинные так себя не ведут. Сейчас он пытается использовать меня, как способ разорвать помолвку с Сюзанной, а не потому, что испытывает ко мне какие-то чувства. И мы оба знаем, что у него ничего не выйдет. «Сердце дракона» покажет, что мы не истинная пара, и нет у него законного способа избавиться от своей невесты. Мы в любом случае не будем вместе. Плохой был у вас с Алленом план. Он не сработал.
— Еще не вечер, Белла, — произнес он, а на его губах появилась странная улыбка. — Еще не все потеряно.
К нам подошли мои друзья, загадочно улыбаясь и переговариваясь.
— У нас все готово, Белли, — радостно сообщил Алекс. — Но нас почему-то ищет твой отец, не знаешь, что ему нужно?
Конечно, знаю, решил лично сообщить моим сателлитом, чтобы не оставляли меня одну во дворце.
— Знаю, расскажу по дороге, — сказала я, поднимаясь.
— Вы ведь не придете сегодня на бал? — спросил Джон, тоже поднимаясь.
— Нет, — ответила я. — Мы решили посидеть своей компанией, без пафоса и этикета. Хочешь с нами?
— Еще спрашиваешь! Конечно, хочу! — радостно ответил кронпринц Линсейский.
Глава 46
Адриан
На бал он пошел с одной целью: увидеть Беллу. Он зашел за ней, но горничная сказала, что принцесса уже ушла. Вот только в бальном зале ее не оказалось. Как и всех ее сателлитов. Куда же они все делись?
В поисках своей истинной, он вышел в сад, но и там ее не было.
— Кого-то потерял? — спросил Аллен, подходя к нему. Вместе с ним был Джонатан Линсейский, который с ленивой улыбкой наблюдал за кронпринцем.
— Где она? — строго спросил Адриан, догадавшись, что им что-то известно о местонахождении Арабеллы.
— Точно не здесь, — сказал Джонатан. — Она не светская львица, друг, и ей тесно во дворце.
— Хватит говорить загадками, мне нужно с ней поговорить.
Он весь день разбирался в убийстве Лейка Грентийского и итог расследования его совершенно не радовал. Помещения, где содержатся заключенные, охраняют трое гвардейцев, которые могут впустить только тех, у кого есть соответствующий допуск, а ими обладают весьма ограниченная категория лиц: члены императорской семьи, члены династии Шергонских, дознаватели Службы Безопасности и гвардейцы Королевства Стальных Клинков. Преступники не смогли бы попасть внутрь, если бы не являлся одним из этих лиц. Злоумышленников впустили гвардейцы, охраняющие камеры, и за это поплатились. Все охранники были убиты огненной магией, как и сам Лейк. Вот только, кто же смог совершить такое и суметь скрыться? Одному дракону было бы не под силу убить сразу четырех драконов магией, а, значит, их было как минимум двое, или даже трое. Третий сообщник должен был помочь тем двоим выбраться, как минимум, из подземелья, где расположены камеры, поскольку там не действуют портальные артефакты. А это, значит, злоумышленников все-таки было не менее трех. Но кого же все-таки впустили охранники? Гвардейцев или дознавателей?
Одно было очевидно, Лейка Грентийского убили его же сообщники, которым в свое время было необходимо, чтобы принцессу Шергонскую признали драконицей со слабой магией. Мотив такого поступка был очевиден. Кто-то узнал о желании принцессы стать воплощенным драконом (Адриан не сомневался, что об этом было известно немногим в ее Королевстве), а поскольку она тогда была единственным ребенком Шедара, то автоматически стала бы наследницей престола. Она мешала, и ее таким образом пытались устранить, помешать ей прыгнуть с утеса Адэн и получить крылья, чтобы трон Королевства Стальных Клинков перешел к следующей династии. Это была династия Стафордских. Но чтобы заполучить престол, необходимо было устранить еще одного дракона — самого Шедара.
Адриан запросил сведения о покушениях на короля Королевства Стальных Клинков, и его догадки подтвердились. За последние три года на семью Шергонских неоднократно покушались, и не только на Шедара, но и на его жену и маленького сына. Вот только об этом король Королевства Стальных Клинков
