шлема. – Отмойся и иди наверх, мне надо отлежаться.
- Гедимин, тебе надо лекаря, - сказал Фрисс, беспомощно глядя на сармата. – Я сейчас пойду на участок, а если там нет никого – слетаю на «Флан». Что тебе сломали?
- Куда ты пойдёшь? – прохрипел сармат и попытался дотянуться до сфалта. – Я видел, как ты ходишь…
Речник, на секунду забывший о боли в ноге, шагнул к нему, чтобы помочь с оружием – и ясно понял, что Гедимин прав. Сейчас Фриссу даже из укрытия не выйти, а если снаружи крысы, они его голыми лапами возьмут.
- Не поднимай. Отожми пластину… теперь скатывай по моему плечу. Нет, руки не подсовывай! Оно весит как три тебя… - Гедимин одной рукой перехватил оружие за сопло и стянул на пол. – Помнишь, как отмываться? Нет? Тогда слушай и делай в точности…
Речник долго пробыл внизу, даже поесть забыл – смывал лучистую пыль с себя, с оружия и брони сармата (Гедимин пытался отказаться от помощи, но не вышло), с находок… Потом положил находки в контейнер окончательной очистки и посмотрел на притихшего сармата с ещё большей растерянностью, чем раньше.
- Гедимин, что-то можно для тебя сделать? Может, воинский бальзам тебя вылечит?
- Фриссгейн, сколько же у тебя мутагенов по всем карманам? – Гедимин хотел воскликнуть, но получилось только простонать. – Иди наверх, хватит глотать излучение. Вода и Би-плазма под плитой. Мне не носи – у меня запас есть. И вообще не трогай меня. Когда смогу вылезти, тогда вылезу. Да, если ты кость не сломал, возьми под пластиной на правом плече пробирку… ага, это она. Вылей на ушиб, так быстрее пройдёт. Всё, поднимайся.
- Только вздумай мне тут умереть! – Речнику воскликнуть не помешало ничто. – Как только смогу ходить, пойду за лекарем. Всё-всё, поднимаюсь. Ты не говори, если больно, но я тебя тут не брошу!
Наверху он в тишине доел Листовика, глотнул хумики и выглянул за дверь. Зелье Гедимина, в отличие от прошлых его лекарств, уменьшило боль, а не увеличило, зато кожа как будто промёрзла и онемела. Воинский бальзам при ушибах был совершенно бесполезен, Фрисс даже тратить его не стал.
По улице хаотично бегали крысы, в основном бурые, перекликаясь писком и невнятным верещанием. Речник притаился на пороге укрытия и понадеялся, что твари его не заметят. Кажется, они с Гедимином недооценили Стинка… крысиный вожак послал стаю на поиски «убийц и грабителей»… да, скорее всего, так он их и называет. Или вовсе – свирепыми чудовищами. Теперь Фрисс тут как в осаде, и если крысы найдут убежище – сейчас, когда Гедимин беспомощен – Речника сожрут с костями. «Легендарный, Вайнег бы его побрал, поиск…» - тоскливо подумал Фрисс, сливаясь со стеной.
Поздним вечером он снова спустился к Гедимину. Сармат не спал, но лежал без движения.
- Не выходи наружу, - с трудом сказал он. – Не выходи. Несколько суток они будут искать, потом забудут.
- Когда ты поправишься, мы снова туда пойдём и выжжем их, чтобы следа не осталось, - сказал Речник, держа руку на плече Гедимина. – И найдём, где они прячут «Идис»!
- «Идис»… Они не прячут её, - сармат судорожно вздохнул. – Она уходит из рук Гедимина Кета. Ей такой сармат ни к чему. Вот оно, везение ликвидаторов… не сгореть в атомном огне, а подохнуть как крыса на радиоактивной помойке…
- Гедимин! – Фрисс постучал по его броне. – Очнись и не говори ерунды. Впереди вся осень. И много-много лет… Нет, что я несу! Мы найдём её до зимы. И пусть попробует не найтись!!!
Гедимин больше не отвечал, и Речник, прислушавшись к его дыханию, решил, что сармат уснул. Он тихо подошёл к контейнеру для дезактивации, сдвинул крышку и взял в руки странный литой стержень, найденный у подстанции. Внутри что-то пульсировало, билось, излучая слабое тепло. «Вся мощь станции… звёздный огонь…» - подумал Речник, вздохнул и положил стержень на место. В разговор у подстанции Гедимин не верил… ну вот как ему помочь?! Явный же след…
Этой ночью Фрисс спал беспокойно. Может, потому, что закрыл дверь наглухо – если крысы найдут, то не смогут войти… Во сне что-то билось и пульсировало в его руке, зелёный свет сочился сквозь пальцы. «Цепная реакция… Встречный Шквал… Готовность к запуску… Отсчёт… Начинаю отсчёт… Малая мощность… Выход на проектную… Разогрев… Пусть будет тепло… Отпусти меня… отпусти отсюда… холодно… тяжело… отпусти!» - странный, ни на что не похожий голос тоже пульсировал, но уже внутри головы, и перед глазами полыхали огни, а кости будто дрожали в такт. И чей-то взгляд насквозь пронизывал Фрисса, раскалённый и смертоносный, как лучи, испускаемые сфалтом. Речник проснулся, выпил остатки хумики, приоткрыл дверь на чуть-чуть – и заснул без сновидений.
На следующий день крыс стало больше. Фрисс выглянул в щель – и остался в укрытии. Посыпал Би-плазму солью и пряностями, съел и понял, что её ничем не исправишь. Спустился к Гедимину – тот очень попросил не ходить вниз и не лезть под излучение из контейнеров. И особенно – не трогать стержень с ирренцием внутри. Говорил сармат уже свободнее, чем вчера, и Фрисс порадовался за него. Но стержень всё равно подержал в руке – потом, когда Гедимин уснул. «Ключ. Так его называли крысы. Кажется, это действительно ключ… и к станции, и ко всему этому поиску. Ну и как его использовать?!» - подумал Фрисс – и тут же вспомнил, что для Конта и Вилзана загадка была та же. Ну вот как Речнику его использовать, если даже у сармата он никаких мыслей не вызывает?!
Эта ночь полна была жара и бреда, странного подземного гула и видений зелёного сияния, раскалывающего стены и скалы. «Цепная реакция… Разогрев… Распад… Отпусти
