не выполнен. Вернее сказать, с треском провален. Четыре бойца S-ранга не смогли справиться с одним неизвестным лысым шиноби, о котором до этого не было никакой информации.
Более того, шиноби потерпели сокрушительное поражение, не сумев даже поцарапать их цель. Сами наёмники вынуждены были позорно отступать, поджав хвосты, и впоследствии отказались от миссии на устранение лысого.
— Мадара, у тебя есть идеи, откуда мог вылезти этот парень? — холодно спросила бледнокожая синеволосая девушка, бросив взгляд на мужчину в спиралевидной маске.
Тот не ответил. Тоби, он же Мадара, сейчас был задумчив и немногословен. Видимо, такого провала мужчина не мог ожидать.
— Мадара? — снова подал голос Пейн.
— Неучтённый фактор… — раздался глубокий голос из-под маски. Тоби повернул голову к синеволосой девушке. — Хм… понятия не имею, Конан. Теряюсь в догадках. Вы прекрасно знаете уровень сил наших наёмников, и, думаю, мне не нужно напоминать, что они не из слабаков. Однако…
— Однако их играючи раскидали, как сопливых генинов. Даже убивать не стали. — Безразлично закончил Пейн.
— Верно, — кивнул Тоби. — Самое неприятное в этой ситуации, так это то, что мы потеряли в боевой мощи. Какузу лишился четырех сердец, потому в ближайшее время ему придется охотиться на других шиноби, дабы вернуть относительное бессмертие и былую силу. Артефактная коса Хидана была уничтожена, по словам Итачи, зубами этого лысого. От оружия осталась лишь рукоять и цепь.
Конан приподняла бровь в удивлении, бросив взгляд на официального Лидера. Лицо Пейна осталось непроницаемым. Они знали о провале миссии, однако в подробности пока не вникали.
— Самехада Кисаме сгорела в огне Аматерасу, которым Итачи пытался сжечь этого Сайтаму. Кстати, безрезультатно. Тот оказался неуязвимым для техник, основанных на чакре, даже для дзюцу Мангеке Шарингана; да и физические атаки не наносили ему какого-либо урона. Если подвести итоги, то из четырех шиноби S-ранга больше всего досталось Какузу. У остальных же пострадали лишь самооценка да уверенность в себе. Их оружие мы в скором времени восстановим. Итачи пересказывал мне весь бой и последующий разговор с лысым…
Тоби задумался, вспоминая рассказ Учихи.
Никто из присутствующих не стал торопить его.
— Хм… это… в общем… — замялся Мадара. Конан и Пейн переглянулись. Они знали мужчину в маске не первый год, и на их памяти он ещё ни разу не выглядел таким задумчивым и… неуверенным. Обычно у него всегда был точный план и указания, что делать. Но не сейчас.
— Мадара? — вопросил Пейн.
— Да-да. В общем, — вышел из ступора Тоби, — Итачи считает, что мы напоролись на какого-то бога. По его мнению, даже армия S-ранговых шиноби не сможет одолеть лысого, ибо он не человек.
В помещении вновь повисло молчание. Однако вскоре оно было нарушено Пейном.
— В этом мире может быть только один Бог. Я должен встретиться с этим Сайтамой лично…
— Нагато, — прервал его Мадара, — ты могущественный шиноби и благодаря своим возможностями риннегана можешь вводить в заблуждение население Страны Дождя, но…
— Ты сомневаешься в моих силах? — спросил Пейн, вперив безэмоциональный взгляд в Тоби. Тон его голоса не поменялся, однако непроизвольно Лидер Акацуки стал выпускать яки. — Я еще никому не проигрывал в битвах…
В воздухе воцарилось напряжённое молчание, однако Пейн, успокоившись, добавил:
— Тем более я не собирался с ним драться, хотел лишь поговорить и предложить вступить к нам в организацию.
Мадара в задумчивости постучал по подлокотнику кресла и покачал головой:
— Вряд ли это удастся. Итачи уже предлагал ему вступить в Акацуки.
— И что он ответил? — поинтересовалась Конан.
Тоби хмыкнул, но после непродолжительной паузы произнёс:
— Он сказал, что не собирается играть в злодеев.
— То есть для него это все игра. А та битва в Стране Волн, видимо, была какой-то шуткой? — спросила девушка.
Далее слово взял Пейн:
— На том месте после техник Итачи и Какузу была лишь выжженная земля. Об этом уже известно далеко за пределами Страны Волн. Столкновение с лысым получило заметный резонанс в мире шиноби. Хотя подробности и удалось скрыть.
— Зецу был там и подтвердил слова Итачи, — сказал Тоби. — Он следил за их боем с самого начала. Лысый играл с ними и глумился, не воспринимая наших шиноби всерьёз. А во время взрыва Сайтама за доли секунды успел перенести всех, кто мог попасть под тройную комбинацию техник Итачи и Какузу. Среди спасённых оказались пара наблюдателей из Корня Конохи, несколько мирных жителей и… сам Зецу.
— Чего? — безэмоциональная маска Пейна, казалось, дала трещину. — Но ведь Зецу может сливаться с природной энергией и ни один сенсор не способен его обнаружить?
— Да, я тоже так думал, — кивнул Мадара. — Но факт остаётся фактом. Сайтама достал его прямо из-под земли, когда Зецу собирался отступить.
— …
— …
Тоби тяжело вздохнул.
— Из хороших новостей только то, что мы последовали прагматичному предложению Какузу и таки убили Гато, забрав все его деньги. Теперь у нас достаточно средств для выполнения плана.
— Мы уже можем начинать сбор биджу? — осведомилась Конан. — Или ещё рано? По твоим прогнозам, мы должны были это делать лишь через два-три года.
Мадара скупо кивнул и поскрёб нижнюю часть своей маски.
— Ты права. Планы слегка меняются. Можем начинать собирать хвостатых, но… не сразу. Перед этим нужно вернуть в строй Какузу. Касательно оружия, — Тоби скрестил пальцы рук в замок. — Новую косу для Хидана можно заказать у нас, через неделю он опять будет резать всех во славу Джашина и весело материться. Однако Самехада для Кисаме нуждается в мастере-артефакторе. В ближайших землях таковой имеется лишь в Стране Реки. Также нужно собрать больше информации о лысом, узнать его цели; возможно, есть смысл выйти с ним на связь. Я сомневаюсь, что он бог, ведь богам незачем бродить по земле. Скорее всего, Сайтама в результате неизвестного эксперимента стал просто невероятно силён, поэтому нам нужно попытаться завербовать его или хотя бы не вступать с ним в конфликты до сбора всех хвостатых…
* * *
Сайтама давно не был столь счастлив. Перед ним за большим длинным столом
