всяких иных. Пока Ришар шел по мраморным коридорам, то отмечал отсутствие помпезной позолоты. Здесь было много натертого до блеска серебра, роз с исполинскими шипами, фонари, в которых хранился живой огонь. Внутренний сад оказался впечатляющих размеров, при желании здесь бы могло укрыться пол города.
Сопровождающий гвардеец сообщил, что князь желает увидеть их днем, а пока предлагает отужинать и отдохнуть в отведенных для них гостевых комнатах. Луне не терпелось встретиться с князем и узнать о своем брате, но она опасалась говорить ночью, ведь тогда тень нашла бы ее и доложила савойя, где ее искать. В самом замке стражи было не много, но когда Луну и Ришара попытались развести по разным комнатам, Ришар сообщил, что спать они будут вместе. Колдуну было не до приличий, он не собирался оставлять Луну в одиночестве. Да и та буквально вцепилась в его рукав, всем своим видом показывая, что не станет уходить от него. Луне казалось, что за ними следят. Тени глядели из всех углов, но к их жадным взглядам она уже привыкла. Теперь казалось, что розы ползут за ними, опираясь на острые листья, приглядываются красными бутонами, будто диковинные змеи. Несколько раз она видела, как цветы жадно припадали к коже Ришара, терлись о него. К Луне они тоже подползали, но она видела их уловки и грозила пальцем, отчего те, шебарша убрались обратно на свои колонны. Ришар же не замечал, что его магию пробуют на вкус местные обитатели, и что она им очень нравится.
Едва они остались наедине в большой спальне, где из мебели присутствовал только письменный стол, тумба, и исполинских размеров кровать, задрапированная прозрачной тканью, Луна упала на ароматные простыни, а Ришар принялся расхаживать по комнате.
— Что ты думаешь обо всем этом? — спросил он у нее, протянул ей бумагу и карандаш. Девушка быстро написала ответ:
«В начале они приняли нас за угрозу. Думали, мы как то связаны с савойя. Но мы не савойя, а охотники на них. Мне кажется, та тень, что следует за мной за мной заставляет активизироваться защиту дворца»
Даже сейчас Луна ощущала ее присутствие. Словно легчайшая паутинка, невесомое прикосновение, тень эта была рядом. Она шептала, умоляла Луну погрузиться в сон, умоляла назвать его имя. Ему требовалось немного, чтобы она пролила своей крови на землю, дала ему напитаться своей жизненной силой и магией, разделила с ним ложе. Луна тряхнула головой, прогоняя навязчивый шепот в своей голове. Раньше голос вторгался только в ее сны, теперь же она могла слышать его наяву.
— Эта тень беспокоит меня, Луна. Любой дух умершего уже сотни раз потерял бы твой след, растворился в небытие. Я не знаю, каким образом савойя смогли привязать к тебе этот дух, и очень надеюсь на то, что твой брат поможет тебе избавиться от него. Отдыхай. Я поберегу твой сон.
Ришар снял обувь, забрался на кровать и прикоснулся к деревянным держателям, на которых крепился балдахин, выжигая ладонью защитные знаки. Чуя запах жженного дерева, он мысленно попросил прощения у князя за то, что портит узор резьбы. Зато и тень, присутствие которой нервировало Ришара весь вечер, наконец-то исчезла. Луна, стоило ей лечь на удобную кровать и закрыть глаза, провалилась в сон. На бумаге, которую она все еще держала в руке, неровным почерком было выведено «Я боюсь спа…». День был по-настоящему долгим. Ришар поцеловал ее в бледную щеку, острое ушко, и отошел к окну, пока совсем не распоясался и не коснулся губ.
Ночь стояла беззвёздная, только облезлая луна рваным светом освещала сад и замёрзшие в нем мраморные статуи. На мгновение Ришару показалось, что одна из мужских фигур вздохнула, сделала шаг, подняла остроухую голову и вгляделась в него пронзительными глазами из янтаря. Но наваждение быстро развеялось, скульптуры были мертвы и спокойны, как может быть только камень.
***
На следующий день их ждало несколько сюрпризов. Двери в отведенные им покои распахнулись с рассветом, в комнату влетела толпа слуг. Каждый из которых нес ворох нарядов в руках, как мужских, так и женских. Вошедшие следом принесли отрезы горячей ароматной ткани, цветы, притирания, зубные порошки, даже румяна «для сосков» госпожи. Платье для Луны представляло собой невесомую ткань голубого цвета, придерживаемую у талии тонким ремешком и оставляющую открытой высокую грудь. Если бы Ришар не видел других эльфов Ветиры, то сейчас бы был изрядно возмущен. Луна накинула платье, отказавшись от помощи слуг. От краски для груди также отказалась. Пришедшие помощники бережно заплели ее волосы в свободную косу, приговаривая на арсийском положили ей на голову венок из живых цветов. Стоило венку оказаться у нее на голове, цветы раскрыли бутоны силнее, наполняя комнату ароматами юга.
Оставить оружие в комнате, Ришар согласился, но когда одна из хорошеньких служанок попыталась снять с него рубашку, вспылил.
— Вы не можете оскорбить нашего повелителя своей грязной одеждой. — робко промолвила служанка.
— Я в состоянии переодеться сам. — ответил он, отсылая прислугу прочь. Он ненавидел показываться перед кем-то голым, и очень обрадовался тому, что подобранный для него костюм состоял из рубашки с длинными рукавами и шитым шелковой нитью жилетом. Привычно и проворно он расстегнул одной лишь правой рукой свой дорожный костюм, вытерся ароматными отрезами ткани. Луна сидела на полукруглой кушетке, свесив одну ногу и играя туфелькой на плоской подошве. Она беззастенчиво рассматривала Ришара.
Луна едва сдерживалась, чтобы не провести ладонями по широким плечам, исследовать его подбородок, покрытый жесткой темной щетиной, рассмотреть шею, вязь шрамов на которой была менее заметной и тонкой словно паутина. Ришар, почувствовав ее взгляд, повернулся к ней спиной, снял брюки, отложил их в сторону, надеясь, что найдет кого-то из слуг, кто сможет отчистить его одежду от дорожной пыли. Он мог буквально кожей ощущать как Луна рассматривает его любопытными фиалковыми глазами. На ногах шрамов почти не было, только левое бедро хранило на себе несколько следов от ожогов.
— Луна, ты не могла бы отвернуться или выйти? — попросил Ришар. Он не привык к столь явному проявлению внимания. Его лебедянка не занималась с ним любовью при свете, она не любила смотреть на следы ожогов на его теле.
— Не буду, — сказала ему эльфийка. Луна поднялась с места, тихонько подошла к Ришару сзади, коснулась ладонями его плеч. Тугие узлы мышц напряглись, когда она прикоснулась к ним ласковым и робким движением. Луна провела ладонями вниз, оставила их на талии Ришара, а
