к своим отрокам. Отведайте наших местных разносолов. Позже князь тебя призовёт. Ответ сестре велит передать. Отдохнёте ещё чуток и завтра поутру, не мешкая - в обратный путь. Время дорого.
Благояр поклонился боярину и направился обратно в подклеть к своим спутникам. По дороге он неожиданно столкнулся лицом к лицу с Лори, уныло бродившему по двору.
- Эй кудесник, - окликнул его Благояр, - Что не весел в такой ясный день?
- Как же скучен этот ваш мир! Все только и заняты, что какими-то постоянными заботами и мелочными делишками, - грустно ответил тот, - Никакой радости жизни. Никакого настоящего веселья.
- Да какого же тебе веселья надобно? Вот у нас новость радостная – Мал очнулся! Захарий говорит, что худшее позади и он теперь поправится! Просто чудо какое-то! Это ли не радость?!
- Это, конечно, радость большая, - согласился Лори, бросив быстрый взгляд на кмета, и в глазах его на миг блеснули озорные искорки, - Но она уже прошла. А что дальше? Дальше – снова скука!
- Ну извини, друже, нет у меня времени тебя потешать, - сказал кмет, - Ступай, сам поищи себе развлечение по сердцу, какое захочешь.
- Отличная мысль! В самом деле, и как это я сам не додумался? – обрадовался вдруг Лори, - Спасибо тебе, мил человек. Я так и поступлю! Развлекусь на славу, как сам того захочу.
- Давай-давай, беги, поспешай! – рассмеялся кмет вслед удаляющемуся чудаку, - Ну, ровно дитя малое…
Благояр махнул на него рукой и толкнул дверь в подклеть, откуда слышались голоса его отроков. Те уже давно позавтракали, были бодры и веселы. Вчера выпили, сытно поели, хорошо поспали. Что ещё нужно служивому человеку? Все радостно и возбуждённо обсуждали чудесное исцеление Мала. Отроки весело балагурили, но завидев командира притихли:
- Что дальше, Благояр? - спросил за всех Бажен, на правах самого старшего.
- Сегодня отдыхайте и гуляйте, а завтра в обратный путь.
- Так скоро? А что – и в город не заедем? – удивились отроки, с нескрываемым разочарованием, - Хотели же на Стар-град поглазеть, местных девок пощупать, да гостинцы здешние прикупить.
- Знаю. Но, что поделать – княжеское дело. Времена сейчас какие. Сами знаете.По Стар-граду, даст Светлый Дух, ещё погуляем. А что девки местные? Будто у них есть нечто особенное. У наших девок в Святограде всё то же самое.
- Так вот и хотели сравнить, чтобы увериться, - расплылся в скабрезной улыбке Гулен, - А то вдруг у них по три титьки!
- Размечтался! – смеялись дружинники, - У тебя и руки то всего две – зачем тебе третья титька?
Незаметно день перевалил за полуденную отметку. Жара и духота усилились и стали невыносимыми. Настало обеденное время. Благояр со своими спутниками уже готовился трапезничать княжескими разносолами.
Внезапно на дворе поднялся переполох. Раздались истошные крики, топот многих ног, испуганное конское ржание. Все кинулись к окну.
- Беда, братцы! Ой лихо жуткое! Затворяйте ворота скорее! – кричали в ужасе отроки, вбегая в распахнутые ворота.
Они орали и толпились, мешая друг другу, и торопливо пытались закрыть ворота княжеской резиденции. Это были те самые княжеские дружинники, которые ещё с утра увезли со двора подводы с трупами казнённых вчера здесь староградских мужей. Выскочившие на крики караульные гридни метались по двору, пытаясь остановить обезумевших собратьев. Начальник стражи Есислав, схватив за грудки ближайшего ратника, хорошенько его тряхнул и строго спросил:
- Чего орёшь, полоумный?! Какая еще беда?
Глаза парня дико вращались, лицо побледнело, губы тряслись. Казалось он вот-вот грохнется на землю без чувств:
- Мертвяки! – только и смог он выдавить из себя.
- Что ты мелешь, дурень?! Говори толком! Какие-такие мертвяки?
- Они ожили!
- Да кто ожил-то!
- Мертвяки ожили, те самые, которых мы в Стар-град родственникам везли! Они вдруг ожили и теперь сюда идут!
* * * * *
Глава 45
Глава 45.
Скипер безмятежно развалился в одном из больших кресел за массивным столом своего отца и с удовольствием потягивал вино мелкими глотками из серебряного бокала.
- Скажи мне, сын мой, разве я не велел тебе сторожить нашего спящего гостя? – недовольно спросил его Чёрный Бог.
- Велел, ну и что? – беспечно ответил сын, наливая себе новую порцию вина.
- Тогда почему тебя не было рядом с ним, когда я заглянул в склеп?
- Я тоже был там, отец. Наверное, как раз перед тобой. Мы просто разминулись. Всё в порядке. Он спит беспробудным сном. Незачем его круглосуточно сторожить.
- А если он проснётся?
- Он никогда не проснётся, - в голосе Скипера послышалось злобное торжество, - Если только мы не разбудим его, конечно. Но, по-моему, никто из нас этого не собирается делать.
- Из нас – да! А если его найдут Белуны? Нельзя допустить их к нему. Ты же понимаешь, как это важно для нашего плана!?
- Не найдут, - беспечно заявил молодой человек, - Мой склеп неприступен. И я приставил к нему надёжную охрану. Мимо моих аспидов никто не пройдёт.
- Ты слишком самонадеян, сын мой, - вздохнул Тёмник, - Ни в коем случае нельзя недооценивать Белунов. Они весьма сильны.
- Даже если предположить невероятное и они найдут его, смогут справиться с аспидами и забрать Аскольда себе, то и тогда поднять его с ложа будет очень непросто. Не так ли? – ехидно прищурился Скипер, - Ты же сам знаешь, чары Серин
