Лек исчез в проеме, и Стэрам оставалось только пойти за ним.
Глава сопротивления скрылся в истребителе Тейлы, и Лия бросила взгляд на мужа. Он выглядел совершенно спокойным, глядя в сторону, но она заметила, что это спокойствие — напускное. В его взгляде было что-то… Лия не могла понять, что. Горечь? Осуждение? Разочарование?
Проследив, она поняла, что муж смотрит на Айна.
Почему он смотрит на ее брата так, будто тот сделал что-то плохое, а не рисковал только что жизнью, отбиваясь от врага?
Затолкнув подальше ответ на этот вопрос, Лия двинулась было к брату, но тот бросил на нее твердый взгляд и качнул головой, показывая оставаться на месте.
Что происходит вообще?
— Бездна… — внезапно выдохнул Вилт, и в его голосе Лия услышала панические нотки. — Вот о чем он говорил…
Он резко сел, бросил сверток на пол и нажал какую-то кнопку, после чего пакет зашипел, развернулся и стал похож на полупрозрачные носилки с присоединенными к ним трубками.
Если до этого в ангаре был слышен только тихий гул голосов, то теперь он нарастал. И повернувшись к вышедшему из истребителя Леку, Лия поняла, почему.
Он держал на руках Императрицу. Она была в сознании, и это было самым страшным. Потому что человек не может быть в сознании, когда вместо рук у него обугленные головешки!
Левая пострадала больше. Рукав пилотского мундира сгорел полностью, обнажив обугленные ошметки кожи и мышц. Лие показалось, что она видит просветы белых костей. Правая рука выглядела немного лучше. На ней хотя бы остались мышцы и кусочки кожи. Лицо Тейлы покраснело, на губах пузырилась кровь. Императрица дышала громко и хрипло, Лия поняла, что она просто больше не может кричать, и этот хрип — и есть крик боли.
Почему ее глаза открыты? Почему она в сознании?
Человеку не должно быть так больно…
— Давай… клади ее сюда, — Вилт стал бледен, словно мел. Но выглядел сосредоточенным, не поддаваясь панике. А вот Лия больше не могла. Опять глянув на то, что осталось от рук Императрицы, она бросилась к стене, и там ее вырвало желчью. Стало немного легче, и она снова вернулась к мужу, чтобы при необходимости помочь.
Надо просто отрешиться от этого… Просто не принимать это на себя. Не думать о чужой боли.
Лек аккуратно поместил Тейлу на носилки, и Вилт принялся за дело: под его руками трубки превращались в небольшие прозрачные полотна, в которые он заматывал искалеченные руки Императрицы.
— Надо ее усыпить… Вилт, ей же больно!
Тейла смотрела в потолок, и ее хриплое дыхание громом звучало в ушах Лии. Ей хотелось, чтобы все это закончилось.
— Пока нельзя, — коротко ответил Вилт, не поднимая головы. — Пока я не подключу ее к искусственному дыханию — нельзя. Сейчас боль — то, что удерживает ее на этом свете. Если она заснет — уже не проснется. Что?.. Что такое?.. Потерпи… немного осталось…
Тейла захрипела сильней, и Лия поняла, что она хочет что-то сказать.
— Те. прь… имни… нет… — переведя взгляд на Лека прошептала она. Из ее глаз потекли слезы.
Лек опустился на колени рядом с носилками. На его лице был написан ужас.
— Потерпи… — не отрывая взгляда от лица Тейлы, сказал он. — Скоро станет легче. Зачем ты это сделала вообще?
— …имни… мн… нет… лик…
— А что она сделала? — не обращая внимания на потуги Тейлы что-то сказать, Вилт продолжал покрывать ее руки все большим количеством полотен. — Я не представляю, какой температуры должна была быть среда, в которую она сунула руки!
— Ей повредили управление огнем. Изнутри такое починить невозможно при всей ее гениальности, — Лек на миг прижал ладонь ко рту, когда Императрица захрипела особенно громко. — Но она понимала, как можно стрелять даже при таком раскладе. Она же механик, и знает устройство этих машин. Она вскрыла внутреннюю панель и стреляла напрямую. И каждым новым выстрелом все больше сжигала себе руки.
— Очевидно, начала с левой… — Вилт сглотнул. — Тихо-тихо, Тейла… потерпи… я сейчас…
— У-у-хрррр… мн… н-е-ехххт… и… мя… лик… ме… ня… боль… ше… нет…
Лек подался вперед. Он впился в нее взглядом, и спросил:
— Ты сожгла ЛИГ, и теперь у тебя нет имени? Ты об этом переживаешь? Серьезно? — к ужасу на его лице примешалось недоверие.
— Ни… гда… не… стать… со…бой… нет… меня… больше нет…
— Идиотка… зачем ты вообще стреляла? ЛИГ она, видите ли, сожгла! Ты умереть можешь, а переживаешь за какой-то чип?
— Лек, успокойся, иначе я попрошу тебя уйти. Впрочем… — кажется, Вилт закончил. Он прижал ко рту Тейлы одну из трубок и довольно безжалостно пропихнул ее внутрь. Потом вытащил иньектор (Лие показалось, что из кармана) и быстрым движением воткнул его в шею Императрицы.
Последний раз хрипнув, она обмякла и потеряла сознание.
— Вовремя мы реабилитационные камеры приобрели, — пробормотал Вилт.
— Вот и займись, — Лек поднялся на ноги. Глаза его сверкали. — Если она умрет, я тебя не пожалею, Стэр.
Вилт активировал гравитационные подушки, и носилки приподнялись над полом.
— Я тебя понял. Ей придется лететь на Предел в грузовом отсеке транспортника. Перенос кабины займет много времени. Я останусь с ней.
— Головой отвечаешь, Стэр, — повторил Лек.
Вилт кивнул и толкнул носилки к выходу. Огромный транспортник находился в соседнем ангаре.
Лек глубоко вздохнул. Он на несколько секунд прижал руки к лицу, а потом так резко опустил из, что Лия отшатнулась.
Повернувшись к собравшимся вокруг них пилотам, он повел плечами в тщетной попытке распрямится и отчеканил:
— Это сделал кто-то из вас. Возможно, я даже могу понять причины. Но нет, это не станет оправданием. То, что было сделано — саботаж. А саботаж должен быть наказан. По прибытию на Предел каждый из вас пройдет проверку Хэрри. К каждому будет применен коллапсор. Ваши действия привели к гибели людей. И это не должно оставаться безнаказанным.
Лие стало страшно. Она не хотела повторения истории с Шареном.
Повисла гробовая тишина. Такая густая, что ее можно было потрогать руками. Звенящая до гула в ушах.
И в этой тишине раздался голос Айна.
— Не надо никого искать. Это сделал я.
— Нет! — еще до того, как ее разума коснулось осознание, вскрикнула Лия. — Нет! Нет, Айн! Нет! Пожалуйста, нет!
Брат вышел вперед. Он твердо посмотрел на Лека.
— Не стоит никого допрашивать. Кроме меня в этом никто не участвовал. Это сделал я.
— НЕТ! — Лия подскочила к брату и крепко прижалась к нему. — Айн, что ты говоришь? Ты не мог… нет… ты же..
— Прости, сестренка, — еле слышно прошептал он, не шевельнувшись и даже не обняв ее в ответ. — Я всех вас подвел.
