еще рано.
Что это за корабль? Жало — превосходный королевский эсминец, и по силе с ним не многие могли сравниться, но это… Это был как будто новый технический уровень. Двигатели издавали еле уловимые попеременно низкие и высокие звуки, и сколько при этом мощи чувствовалось в полете! С годами Сто восемнадцатый научился интуитивно чувствовать мощь, как будто дикий зверь при виде охотничьего ружья.
Фигура в зеленом одеянии за пультом управления казалась андроиду отчего-то знакомой. «Эти руки… Твердые сильные руки, которые я видел уже много раз. Но где?» — думал Сто восемнадцатый.
«Он еще слаб! — слышал андроид звенящие голоса в голове. — Он в сознании!» Затем андроид провалился в глубокий сон. Прошло еще несколько часов или даже дней, прежде чем он снова очнулся.
«Опять знакомое лицо. Да… Я знаю его. Это Анхель, мой друг». Портрет старого пирата как будто завис в воздухе. Но он совсем не был живым. Густые черные брови колебались, как будто они плавились от раскаленного воздуха. «Ненастоящие», — заключил Сто восемнадцатый.
— Ты проснулся, старина? — спросил голос, и эхо отражением от стен разнесло его фразу по всему кораблю.
Андроид кое-как приподнялся с кровати и увидел рядом с собой Соню. Она пилотировала диковинный летательный аппарат и не сводила взгляда с приборной панели.
— Это письмо, папа, — сказала разведчица, повернувшись. — Но проекция не хотела разговаривать ни с кем кроме тебя.
— Ясно, — ответил Сто восемнадцатый и потряс головой, чтобы система повторно провела калибровку. Старые рефлексы никак не могли оставить его разум, хотя новое тело было с ним уже сотни лет.
Портрет Анхеля улыбнулся и с интересом проследил взглядом за каждым шатким движением андроида.
— Тоже зрение стало подводить, сосед? — лукаво спросило изображение старика.
— Да, друг. Старость не радость, — ответил Сто восемнадцатый, и в следующий миг наконец-то картинка стабилизировалась, предоставив возможность разглядеть лицо, которое парило в воздухе.
Когда андроид попытался встать, не до конца вылеченная нога зажужжала и пошатнулась. Сто восемнадцатый резко потерял равновесие и мог бы в ту же секунду упасть на пол, но этого не произошло, потому что крепкие и уверенные руки смогли подхватить его в полете. Это была Килла. Она улыбнулась, когда ее взгляд пересекся с взглядом любимого, и андроид тоже улыбнулся в ответ.
— Я думал, ты вылечишь меня, как своих роботов, — сказал Сто восемнадцатый с улыбкой и хотел протянуть девушке руку. Но та была еще слишком слаба.
Килла явно попала в неловкое положение, и ей совершенно не хотелось рассказывать, какую цену пришлось заплатить за такое исцеление в прошлый раз. На секунду она даже развернулась к Соне в поисках подсказки, но, не найдя ее, лишь пожала плечами.
— Это… Это очень сложно, любимый. Сложнее, чем я могу, — наконец, подобрав нужные слова, ответила Килла.
— Ничего, — сказал Сто восемнадцатый, и, к счастью для девушки-андроида, не стал развивать эту тему дальше.
Через минуту-другую он все же нашел в себе силы, чтобы пусть со скрежетом, но доковылять до разговаривающего письма. Когда Сто восемнадцатый поднял голову и обратился к портрету, ненастоящее лицо приятно улыбнулось, как будто приняв требуемый пароль.
— Почему ты не связался со мной лично, Анхель? Зачем отправлять эту голограмму? — спросил андроид.
Секунду спустя Соня резко встала с капитанского кресла. Она нахмурила брови, покачала головой и явно хотела что-то сказать, но убедительный взгляд Анхеля остановил ее.
— Потому что, дорогой друг, я, скорее всего, уже мертв. И поверь, мне было очень больно писать это письмо, чтобы связаться с тобой.
Тогда Сто восемнадцатый позволил сломанной ноге сложиться под весом всего тела, и, закрыв глаза, в следующее мгновение он опустился на пол. Немного позже Килла объяснила, что технология новая, и полноценно скопировать разум таким способом нельзя, а поэтому лишь его малая часть, служащая для выполнения всего одной задачи, находилась в этом необычном послании. Пока андроид спал, Анхель, или то, что от него осталось, не желал разговаривать ни с кем кроме своего товарища не потому что не хотел. Он просто не был на это способен. И теперь, наконец, когда Сто восемнадцатый очнулся, предназначение могло быть исполнено. Портрет выдержал необходимую паузу и заговорил снова.
— Прости меня, друг. Денег на войну не было, и мне просто пришлось, — начал говорить старик, но, так и не закончив фразу, опустил свой взгляд вниз. — Я был так глуп, когда разрешил те чудовищные эксперименты! И искупить свою вину мне уже не суждено.
— Но как мы победим, Анхель? — сказал андроид, а потом добавил. — Без тебя пираты обречены!
Портрет слегка замерцал в тот миг, и на ненастоящем лице почему-то появилась улыбка, от чего присутствующие в комнате даже переглянулись. В жизни старик при каждом движении испытывал боль и не мог так улыбаться, но теперь, пусть и в призрачном образе, Анхель наконец мог почувствовать себя свободным. Поняв неловкость момента, он тут же вернул обратно свой суровый вид и продолжил.
— Не сдавайся, солдат! Не смей! Теперь, когда ты вернулся, я, как никогда раньше, верю в нашу победу!
Старик явно должен был сказать что-то еще. В каждом искусственном мускуле на эфемерном лице чувствовался порыв, как будто какая-то страшная тайна вот-вот должна была выйти на свет. Но произнести нужных слов он так и не смог.
— Прощай, Сто восемнадцатый, — сказал Анхель и исчез.
— Прощай, друг, — ответил андроид, но пиратский король уже не мог услышать этих слов.
Легкая дымка от странного послания еще несколько минут витала в воздухе, а после того, как она рассеялась, Сто восемнадцатый увидел на экране запуска сообщения еще несколько строчек. Это были координаты.
Конечно, андроид не мог знать наверняка, что произошло на станции с пиратами после его отключения и в том числе с Анхелем. Тогда он попросил у дочери права доступа к управлению, а затем своими глазами начал просматривать записи с камер наблюдения корабля за последние несколько дней. Сто восемнадцатый внимательно изучал каждую деталь, каждый взрыв в отсеках крепости и все разлетевшиеся осколки. Когда прошло какое-то время, андроид запустил анализ ситуации, и он показал, что в капсулах смогло спастись почти сорок процентов человек, что было довольно неплохим результатом.
— Это Анхель передал мне письмо, отец. Я видела, как его вместе с другими людьми охватило пламя, — сказала Соня.
После этих слов Сто восемнадцатый отошел от компьютера и с печальным видом опустил голову, а Килле в этот момент так захотелось сказать что-то, но голос внутри головы остановил ее. «Если ты скажешь ему это, он никогда не простит тебя», — предупредил
