Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
— Ладно, — я кивнул. — Ты меня раскусила. А как ты сама оказалась здесь?
Девушка пожала плечами.
— Я знала, что Аскольд так же, как ты, служил на Черной Реке. И когда ты все бросил и кинулся сюда, будто ошпаренный, мне стало интересно. А потом в Малахит послали имперского истязателя… Пришлось убить парочку злодеев, чтобы контракт достался именно мне. Но я не могла позволить, чтобы ты куролесил сам, без моей защиты. Тебя бы убили еще до полудня, если бы я не прикрывала твою задницу.
Я перевернул руку ладонью вверх.
— Тысячу золотых, — напомнил я.
— Вот черт, — процедила девушка.
3
— Я знал, что ты здесь, — сказал Боррояр.
Золотые карпы плескались в мутной воде пруда.
— Все мы знаем, где ждет нас наша судьба, — согласился я, — поэтому и бежим от нее.
За стеной раздавались приглушенные звуки пира. Орочьи барды пели о древних героях и их великих подвигах.
— Зачем?
Я покачал головой.
— Боррояр, мы были на одной стороне. Мы вместе боролись за то, чтобы остановить войну на Черной Реке.
Он только покачал головой.
— Все же Аскольд был прав. Ты глуп и наивен донельзя. Думаешь, кто-то позволил бы тебе остановить ту войну?
Имперский дознаватель презрительно фыркнул.
— Все в Чернодворце уже поняли, что мы проиграли. Боярское собрание было готово отдать приказ о капитуляции.
— Но никто не хотел нести за это ответственность?
— Кроме бедолаги Мортерна. Он начал ту войну и только сам мог ее закончить.
— И бросился на меч…
— Не будь дураком, — досадливо произнес Боррояр. — Лорд никогда не убил бы себя, он был трусом и эгоистом. Мне пришлось сделать это за него.
— Ты убил Мортерна?
— Пришлось. Последняя жертва в пламя войны…
— Тогда почему опять? — спросил я. — Зачем все сначала, зачем ты разжигаешь новую бойню, если мы с таким трудом развязались с прежней?
— А ты еще не понял?
Лицо Боррояра стало холодным, как мрамор.
— Страна разорена, и уже давно. Мужичня бунтует. Грады требуют вольностей. А казна пуста. Нам нужен адамантий, любой ценой. Мы думали, что сможем захватить шахты на той стороне Реки. Но полудраконы бились слишком отчаянно, а Мортерн…
Он презрительно скривился.
…оказался никудышным командиром. Ту войну мы полностью проиграли. Но ничего же не изменилось! Нам по-прежнему нужен адамантий. А в здешних горах его столько, что хватит на много лет.
— Богатство создается трудом, — отозвался я, — а не грабежом.
— Скажи это мужичне! В прошлом году было четыре крупных восстания; и чем кровавее мы их подавляем, тем яростнее бунтуют смерды. Надо спасать страну; и для этого нам нужен адамантий, — в третий раз подчеркнул он.
Я подошел к окну.
— Ты видел этот город, Боррояр? — спросил я. — Большой, красивый, и люди здесь счастливы. Они живут, работают, влюбляются, мечтают о чем-то… А ты хочешь все это обречь на гибель только потому, что бояре Чернодворца проворовались вконец и им больше нечего красть?
Имперский дознаватель сложил руки за спиной.
— Думай как хочешь, Хорс, и говори что хочешь. Часы запущены, и их не остановить.
Он кивнул на пиршественную залу.
— Утром Саардак-хан издохнет, а с ним и вся его свита. Орки поймут, что их отравили здесь, в крепости. Это будет началом войны… Великой, победоносной.
Я только покачал головой.
— Я не позволю тебе это сделать, — сказал я. — Ты не разрушишь жизнь этим людям.
— И что же ты сделаешь? — спросил Боррояр. — Убьешь меня?
— Да, — согласился я.
И выдернул клинок из его груди.
Дознаватель качнулся.
Кровь хлынула по камзолу.
— Предатель, — прошептал Боррояр.
— Служить стране — значит служить своему народу, — возразил я, — а не кучке гнусных бояр.
Его лицо исказила мучительная усмешка.
— Зря я не убил тебя сразу…
Он снова качнулся и рухнул в пруд.
Золотые карпы кружили над мертвым телом, купаясь в его крови…
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
