class="p1">– Что он с ней сделал? – прикрикнула на волка я, тут же пожалев об этом. Он просто хотел помочь.
– Обычный человек не может попасть в наш мир.
– Большое, конечно, спасибо, кто же я тогда? – Я смахнула волосы Робин с ее лица.
– Пусть Кейден и пытается убедить всех в обратном, но ты далека от нормальности.
– Звучит так, будто ты винишь во всей этой чуши с диафани меня.
– Конечно, нет, – огрызнулся на меня он. – После того как Агрий похитил ее и перенес сюда, она погрузилась в сон забвения. Робин очнется, когда вернется в ваш мир.
– Думаешь, он выкрал ее только ради того, чтобы выяснить, правда ли я диафани? Это из-за меня она в опасности?
– Это одна из причин, – ответил Калхас.
– Или Агрий считал, что Робин настолько дорога Кейдену, что тот согласится на его требования? – озвучила я свои самые мрачные предположения.
– В этом тоже есть смысл.
Из глубины темного туннеля раздался шорох, и по моей шее, сместившись к позвоночнику, побежали неприятные мурашки.
– Что это?
Уши Калхаса поднялись.
– Надо убираться отсюда!
– С удовольствием, – прохрипела я и подхватила Робин под мышки. Потом положила ее на спину Калхаса так, чтобы руки свисали по обеим сторонам его мохнатой шеи.
Шорох и треск приближались. Как будто по каменному полу волокли нечто очень-очень тяжелое.
– Держи ее крепко и не потеряй меня, – велел Калхас. – И не оборачивайся.
– Даже не собиралась.
Калхас быстро направился вперед, и мне было тяжело удерживать Робин у него на спине.
Волна еще более ужасной, чем раньше, вони накатила столь неожиданно, что меня затошнило и едва не вырвало.
– Беги!
Шорох позади стал громче. Что-то или кто-то с такой силой врезался в стены, что у меня под ногами дрожала земля.
– Если василиск найдет нас, то убьет.
Василиск? Ради его же блага я надеялась, что ослышалась. Если он просто решил меня припугнуть, то я голову этому волку оторву. При условии, что нам удастся выбраться из этой пещеры в целости и сохранности.
Шипение раздалось словно рядом с моим ухом. Свободной рукой я ощупывала стену туннеля. Так у меня, по крайней мере, не создавалось ощущения, будто я парю в открытом пространстве, хотя острые камни уже расцарапали ладонь. Мне не требовался свет, чтобы вообразить себе гигантскую змею. Ее толстое тело, острую как бритва чешую, светящиеся глаза. Она умела плеваться огнем? Я практически начала верить, что нас преследует Агрий в обличье белого змея размером с вытянутую руку. Я зажмурилась так крепко, что перед глазами заплясали алые точки, и подстроилась под шаг Калхаса. Лишь бы он знал, что делает.
– Долго еще? – спросила я, когда мы свернули уже, вероятно, в сотый раз. Спускались мы тоже долго, но сейчас… Шум стих. Может, эта тварь потеряла наш след? Подобное представить было трудно, поскольку чудовище ориентировалось тут лучше нас.
– Мы почти у выхода. Я не пошел прямо, чтобы его запутать.
От усталости я не смогла ответить.
Внезапно поток свежего воздуха коснулся моего лица, и я моргнула. Вдали забрезжил серебристый лунный свет. И только я собиралась обрадоваться, как рядом со мной раздался треск. С потолка посыпались камни. Я вскинула руки вверх, прикрывая голову и выпустив из-за этого мех Калхаса, который большими прыжками устремился к выходу из пещеры. Громкое шипение прозвучало за спиной, и меня вновь окутало облако тошнотворной вони. Я рванула к свету. Огромное змеиное тело двигалось за мной по пятам. Мне казалось, что я чувствую его язык у себя на затылке, как вдруг мощный толчок выбросил меня наружу. Я покатилась по поляне, раздирая о землю руки. Тело пронзила острая боль, но я успела затормозить каким-то образом, прежде чем во что-нибудь врезаться.
Заметив Калхаса с Робин на опушке леса, я вздохнула с облегчением.
– Давай! – беспощадно приказал волк. – Нужно уходить!
Я бросила последний взгляд на пещеру. Во мраке больше ничего не шевелилось.
– Василиск не выходит из темноты добровольно. Здесь он нам не угрожает, – успокоил меня Калхас.
Кейден и Агрий до сих пор боролись, пусть и выглядели оба уже уставшими. Они довольно далеко отступили от пещеры. Кейден с ног до головы был покрыт кровью. По моим ощущениям, мы провели в пещере несколько часов, но, видимо, я ошибалась.
Подкрадываясь к Калхасу, я надеялась, что Агрий меня не заметит.
– Мы не можем оставить его одного. Отнеси Робин домой и пришли сюда Зевса. Прошу! – взмолилась я. – Я где-нибудь спрячусь.
– Богам это не понравится.
– Вот только боги не имеют права решать за меня, – твердым голосом сказала я.
– Как пожелаешь. – Волк нырнул в подлесок и бросился вперед вместе со своей ношей. Надеюсь, Робин не пострадает. Придется положиться на то, что Калхас хорошо о ней позаботится.
Повернувшись к сражающимся богам, я поймала убийственный взгляд Кейдена. Не сложно было его истолковать. «Убирайся, или потом я самолично убью тебя». Вопрос был только в том, будет ли это «потом». Что в худшем случае мог сделать ему Агрий? Теперь меня увидел и альбинос. В его красных глазах вспыхнул жадный огонек, и он сделал шаг в моем направлении. У меня разыгралась фантазия или из его рта показался раздвоенный язык? О боже! Что угодно, только не это. Почему я не убежала с Калхасом? Я попятилась спиной вперед, осторожно передвигая ногами. А когда добралась до края поляны, раздался тихий смех, и краем глаза я заметила развевающееся между деревьями яркое платье.
– Идем с нами, Джесс, – зашептал голос рядом со мной. – Мы сопроводим тебя в безопасное место. – И снова прозвучал смех. Из-за дерева, за которым стояла я, выглянула лесная нимфа и дружелюбно мне улыбнулась. – Не стоит бояться нас. Мы намного лучше богов, – добавила она.
– Вы можете отвести меня обратно в лагерь? – попросила я.
– Зачем обратно? – У нее округлились глаза. – Тебе нельзя обратно. – Смех звучал все громче.
«Нельзя обратно, нельзя обратно», – эхом прокатился у меня в ушах ее голосок.
В висках запульсировало. Нужно сосредоточиться.
Раздался вопль. Кейден! В теории, насколько мне было известно, боги не умирали, но что насчет ран?
– Идем с нами! – настаивала нимфа. – Не глупи. Это не твоя битва.
Встревоженная, я снова перевела взгляд на Агрия и Кейдена. Альбинос схватил того за волосы и безжалостно оттягивал голову назад. Вены на шее Кейдена опасно вздулись. Надо было что-то предпринять, и плевать, если он на меня разозлится. Я осматривалась по сторонам в поисках чего-то, чем можно огреть Агрия по голове. Конечно, у меня не получилось бы нокаутировать его приемами из кикбоксинга, но, возможно, хватит одной
