Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
туман полетело что-то вроде блестящей сети.
Колокол надрывался, призывая всех в укрытие. Вилась тревожная мелодия флейты, она проникала в уши и заставляла сердце стучать чаще.
Туман остановился. Заклинание вспыхивало серебряным светом, сдерживая натиск. Раздался то ли рык, то ли крик, пробирающий до костей.
* * *
— Мальта! Наконец-то!
Рядом обнаружился Мадс.
— Ты никак не приходила в себя. Звала меня, но я не мог привести тебя в чувство.
Я огляделась. Легкая дымка ласково покрывала болото. Солнце пригревало.
Не видение. Реальный мир.
— Что ты видела? — продолжал допытываться Мадс.
— Тролли напали на дальний гарнизон. С ними было столько чудовищ. И, Мадс, я запуталась, не могла понять, где нахожусь. Где сон, а где явь.
— Но сейчас легче? Сможешь идти?
— Да.
Мадс снова достал ту странную карту, захваченную им у заклинателей тумана. Долго вглядывался в непонятные точки.
Я невольно залюбовалась его красивым лицом. То, как он хмурил брови для меня оттеснило даже нашествие троллей. А что если я скажу ему о том, что чувствую…
— Что? — спросил Мадс, поднимая глаза.
Он заметил, мой пристальный взгляд. Нет. Как я могу сказать. Он меня просто засмеет. Я улыбнулась:
— Да, вот думаю, снизошло ли на тебя за ночь знание, как управлять туманом. А то окажемся на том же месте, откуда начали.
Мадс рассмеялся.
— А ты можешь быть язвой, Мальта, — сказано было скорее одобрительно.
От этой сомнительной похвалы, краска бросилась мне в лицо. И мне показалось, что впервые Мадс смотрит на меня с неподдельным интересом.
— Но в твоих словах есть резон. И мне кажется, что наши друзья карлинги не будут столь дружелюбно настроены, если наши пути снова пересекутся.
— Ты так и не открыл тот сундук. У них есть повод обижаться.
— Дара справится и без меня, — сказал Мадс с уверенностью человека, которому все равно, — Как я понимаю, мы здесь. Он ткнул на ближайшую точку синего цвета. Надо поглубже зайти в туманы и тогда мы сможем двигаться вот так: он ногтем прочертил путь, захватывающий разные точки. Не станем больше пытаться прыгнуть выше головы. Будем идти карликовыми шажками.
— Звучит разумно.
Мадс улыбнулся.
— Еще бы.
Мы двинулись от болот, погружаясь в туман. Мы прошли совсем немного, когда я вновь осталась одна.
Но на этот раз паники не было. Почти сразу я увидела стены цитадели и поняла, что нахожусь в видении. Туман подошел вплотную и окружил гарнизон плотным кольцом.
Маги стояли на стенах и сдерживали туман, не давая ему просочиться внутрь.
И снова в уши ввинчивалась жутковатая мелодия флейты. А после скрежет когтей. По стенам лезли какие-то существа. Не златоглазы. Эти твари были гладкими и блестящими точно змеи. Но при этом у них были мощные лапы. Они умудрялись цепляться за выступы между камнями в кладке. Защитники крепости сыпали на чудовищ камни, некоторые срывались вниз с протяжными, почти человеческими криками.
— Грейте масло! Поджарим ублюдков! — раздался крик коменданта, — Держать! Держать туман!
Я вынырнула, чтобы вновь оказаться в тумане. Но в этом тумане был Мадс. Я судорожно вздохнула.
— Тролли штурмуют цитадель, — поделилась я.
Мадс помолчал, а потом сказал:
— Мальта, постарайся туда не заглядывать. Останься здесь, со мной.
Мое сердце как будто пропустило удар.
Он достал кристаллы и начал расставлять их. Дело двигалось медленно. Мадс то и дело сверялся с картой. Бормотал себе под нос магические формулы, в которых я ничего не понимала.
В ожидании я глазела вокруг. Туман, деревья. Вдруг мелькнуло что-то красное. Я моргнула. Ничего. Но даже краткого мига хватило понять, что это был красный плащ.
— Мадс, мне кажется, мы не одни.
— Тролли? — деловито осведомился он.
— Не знаю.
Я снова вгляделась в туман.
Маги в красных мантиях шли широкой цепью. Они ступали осторожно, почти не слышно.
— Маги! Те самые, что сожгли деревню.
— Далеко?
— Трудно сказать. Они в тумане. И все выглядит одинаковым.
Я пожала плечами.
— Что ж, попробуем убраться отсюда. Подойди ближе, Мальта.
Мадс приобнял меня одной рукой, прижимая к себе. Мы стояли так несколько мгновений.
— Не выходит. Не понимаю…
Он замолчал, а потом быстро собрал так тщательно расставленные кристаллы.
— Уходим, — коротко бросил Мадс, — Скорее.
Мы почти бежали, насколько это возможно в лесу.
— Сдавайтесь! Если нам не придется за вами бегать, мы будем добрыми!
У меня по спине пополз холодок.
— Доедете до верховного мага целыми и почти не вредимыми! — голоса звучали очень близко.
Но в тумане преследователей не было видно.
— Вам не убежать!
Мы с Мадсом переглянулись. И побежали.
Позади раздался смех:
— Вы выбрали! Мы не будем добрыми!
Я начала уставать и упала несколько раз, обдирая ладони. Мадс помогал мне подняться. Сердце билось, как безумное, во рту стоял горький вкус.
Нам придется драться с магами. Но их так много. Путь преградило поваленное дерево. Мы оббежали его. Вырванные корни напоминали щупальца чудовища.
— Мальта, прячься! — прошептал Мадс, — Я уведу их.
— Нет, Мадс. Только не это!
Но он не слушал. Решительно затолкал меня в образовавшуюся нору.
— Я найду тебя. Вернусь.
— Нет. Нет! Нет! — горячо зашептала я, цепляясь за его руки.
Как он сможет найти меня в лесу? В тумане? Сколько тут поваленных деревьев?
— Мальта! Верь мне.
— Не оставляй меня.
Замок наших пальцев разорвался.
Мадс приложил указательный палец к губам и исчез в тумане. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать от отчаяния.
Туман вокруг стал плотнее и гуще. Лес замер в ожидании. Не слышно было ни птиц, ни шагов.
Я скорчилась в своем ненадежном убежище и старалась дышать, как можно ровнее и тише. Время тянулось мучительно, а от земли веяло могильным холодом.
— Тебе никто не поможет, Мальта, — раздался голос, — Остались только мы с тобой.
Биение собственного сердца казалось мне нестерпимо громким.
— Мадс, как заяц, бежит от красных гончих. Стоит ли продлевать свои муки, Мальта?
Мое тело окаменело, я не могла пошевелиться, а голос звучал четко и ясно.
Вся надежда на туман. Он надежно укрывал меня. Может преследователь пройдет мимо и не заметит мое убежище.
Я задержала дыхание.
— Из-за тебя столько беспокойства, Мальта. Но пора это закончить.
Крик вырвался из моей груди, когда серая фигура оказалась прямо передо мной. Я вжалась спиной, но он схватил меня за шиворот и дернул на себя, точно нашкодившего котенка.
Я снова закричала от страха и ярости и пнула наугад, что есть силы.
Хватка ослабла и я побежала вперед, не разбирая дороги.
Ветки хлестали меня по лицу и цеплялись за одежду, кусты ежевики больно царапали ноги. Но
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
