свой бокал.
— Пей.
Пока не стало поздно, я решительно растолкала последнюю преграду в виде случайной девчонки и вышла вперёд. Дальнейшие действия, к сожалению, не продумала, но сейчас сгодится всё что угодно, кроме ничего. По крайней мере паника в глазах Лёвы сменилась надеждой.
— Имани! Наконец-то ты к нам присоединилась, — ректор многообещающе улыбнулся. С едва заметным одобрением глянув на Ингрэя, он перевёл подозрительные глаза на меня: — А где же ваш друг Затасски? Эй, кто-нибудь, найдите его и приведите сюда. Живо!
Несколько ребят из первых рядов решили проявить инициативу и мигом убежали на поиски.
Профессор Горни радостно потёр руки, отобрал бокал с шампанским у Дарси и протянул мне. Если думает, что я добровольно возьму его, то будет стоять здесь до второго пришествия Тёмного Императора.
— Мой вам совет, чародеи: пейте, — проворковала декан. — Чистосердечное признание облегчит вашу участь.
— Какую участь? — я наивно хлопнула ресницами. — Мы ни в чём не виноваты.
— Ну-ну, — Ливси снова погрозил пальцем. — Не нужно увиливать.
Рядом с ним встала сияющая торжеством Фелисити зами. Она протянула ректору небольшой свёрток из наволочки и двумя пальчиками отогнула край ткани. Открывшуюся взгляду вещь не требовалось представлять — она говорила сама за себя. Старинный нож бабули Майло, ритуальный клинок тёмных. Его не спутать с кухонным тесаком, от него разило чёрной магией на многие метры вокруг.
Вот же мегера! Коварная блондинка взломала защиту на моём шкафу и рылась в моих вещах!
Ректор Ливси без страха взял нож за лезвие так, чтобы все видели кровавый рубин — глаз дракона. Студенты охнули и отступили на шаг.
— Знакомая вещица?
— Впервые вижу, — я постаралась улыбнуться, но в этот раз даже картина «Варлоу в масле» не помогала.
— Вот непонятливая деточка! — воскликнула Дарси. — Вас троих мы ещё в субботу заподозрили и сразу же отослали уточняющие письма в Страну Орз.
— Мамочка моя ведьма, — прошептал Лёва. Обретённая было надежда вновь покинула Неженку. Он еле держался на ногах, и мне пришлось подхватить его под руку. Только бы не упал!
— Да-да, — подтвердил ректор, отдавая нож Фелисити, чтобы не занимал рук. — Всё кончено. А теперь вы добровольно выпьете шампанское, или мне применить силу?
— Силу! Вы же не будете торговаться с тёмными, господин Ливси? — раздался каркающий голос Марджаны, ночного сторожа Академии. В сопровождении одной из Кат Ши карга важно выползла на свет, не поленившись демонстративно осенить себя знаками от сглаза.
Теперь врагов пятеро против нас троих, плюс не стоит исключать ребят из баскетбольных команд и их фанатов, замерших в ожидании развязки. Они встанут на сторону ректора если не по собственному зову сердца, то хотя бы из желания выслужиться.
Похоже, идея отправить Майло за зеркалом была несколько преждевременной. Но кто ж знал, что ловушка окажется настолько продуманной? Ингрэю ректор сообщил лишь часть своего плана...
— Давайте не будем делать поспешных выводов, дорогая Марджана, — покачал головой Ливси. — Мы же не тёмные, пытки не наш метод. — Он сделал зловещую паузу и закончил: — Если, конечно, ребятки не выпьют шампанского с «Зельем Правды» добровольно.
Карга недовольно хрюкнула, а мы с Лёвой, итак молчавшие, окончательно лишились дара речи. К слову, не мы одни. Те из юношей и девушек, что успели опустошить свои бокалы, встревожено зашевелились. В халявную выпивку подмешали «Зелье Правды», а правда для некоторых может быть пострашнее тёмных.
— Использование «Зелья Правды» без согласия принимаемого строго запрещено! — Помощь пришла откуда не ждали. Профессор Уорси вынырнул из толпы студентов, не желающих его пропускать, и отряхнул изрядно помятую фиолетовую мантию.
Ректор, алхимик и декан в недоумении воззрились на коллегу. Вряд ли они ожидали, что слабохарактерный, вечно испуганный профессор боевой магии скажет хоть слово против начальства.
Уорси храбро встал между нами и сложил на груди руки, всем своим видом показывая решительность.
— Лёва и Имани хорошие ребята, не трогай их, Азраэль.
Я рискнула выглянуть из-за спины мятежного профессора. Совсем чуть-чуть. Показное добродушие с ректора слетело. Внезапно он понял, что придётся иметь дело не только с двумя тёмными учениками, но и с опытным светлым магом. Каким бы жалким не казался Уорси, он занимал свою должность не только благодаря солидной бороде.
— Как вы можете их защищать! — взвизгнула Дарси.
— Эти «хорошие ребята» неделю бессовестно водили нас за нос, — кивнул Ливси. — Они диверсанты, подосланные к нам с непонятной целью. Пока ещё непонятной, но мы о ней скоро узнаем.
— И обязательно накажем, — добавил Горни. — По всей строгости.
— Отойди в сторону, Виктор.
Сначала профессор Уорси заметно растерялся под натиском коллег, но быстро взял себя в руки.
— Нет, Азраэль, их я тебе не отдам, кем бы они ни были. Клянусь волшебницей Марленой и её рыцарями — в этот раз дойду до конца.
— Спятивший старик! — взорвался Горни. На долю секунды его глаза вспыхнули алым.
В ответ Уорси мгновенно растопырил пальцы левой руки перед своим лицом. Тонкая сеть паутинок выстрелила из его ногтей, соткав в воздухе между нами прочный щит. Ректор, декан и алхимик тут же ощетинились разнообразными заклятиями. Достаточно одного случайного движения, и разразится настоящая битва.
Я замерла, прикидывая варианты действий. Мы с Лёвой без разговоров выступим на стороне Уорси, но победу наша команда совершенно точно не одержит. Проклятье ведьм севера!
Слава Провидению, вмешался Ингрэй. Неожиданно всю залу осветила яркая вспышка — «беспросветная пелена». Мощное ослепляющее заклятие светлой магии, по большей части бестолковое, но его нельзя снять одним жестом руки и простенькой руной. Отличный выбор для прикрытия; Ингрэй всё же не дурак тягаться с профессорами на равных.
— Тёмные нас всех сейчас перебьют! — заверещала какая-то девчонка, подавая пример товарищам.
Студенты испуганно закричали и в дружном порыве ломанулись по направлению к выходу. Добро пожаловать к нам в гости, паника!
Бросаться заклятиями в условиях нулевой видимости не рискнул даже ректор. Спаивание подростков «Зельем Правды» ещё можно оправдать, оно не покалечит их физически, когда как заклятия, даже сдерживающие, могут нанести серьёзные травмы при слепом использовании.
— Что нам сейчас делать? — поинтересовался Лёва. К счастью, его альтер-эго быстро врубилось: — «Ноги! Делаем ноги!»
Пусть я ничего не видела, только яркий свет, но зато прекрасно помнила, где стояла Фелисити. Пока она не спохватилась, фурией подскочила к
