– От нас больше ничего не требуется? – спросила Ника, снимая верхнюю полупрозрачную накидку. На самом деле она ощущала дикое смущение и каплю предвкушения, поэтому решила, что недолгий разговор не помешает.
– Завтра можем не выходить из покоев. Послезавтра покажемся на пять минут в тронном зале, и достаточно, – произнес император, а потом шагнул к Нике и обнял ее за талию.
Ника моментально застыла в его руках. Подняв голову, она чуть застенчиво улыбнулась. Взгляд императора мгновенно опустился на ее губы.
– Надо помыться, – сказала Ника.
Рагнар слегка нагнулся и провел носом по ее шее, шумно втягивая воздух.
– Не надо, – его слова прозвучали глухо. – Мне нравится твой запах.
Сказав это, он захватил в плен ее губы. Поцелуй из нежного вскоре превратился в безумный. Император терзал ее, словно желал заклеймить навеки. Его руки хаотично двигались по ее телу, постепенно срывая с нее одежду. Ника была настолько ошеломлена напором, что вскоре совсем забылась, позволяя делать с собой все, что угодно. Ее голова наполнилась туманом, а тело пульсирующим, волнительным жаром, который заставлял ее дрожать. Она сама не замечала, как из горла вырываются стоны, сводящие императора с ума.
Когда они упали на кровать, Ника на короткий миг вернулась к реальности. Этого ей хватило, чтобы понять: одежды на них уже нет. Стыдливость жаром опалила щеки, вот только вскоре поцелуи и ласки императора заставили ее снова забыть обо всем.
Она ощущала себя такой открытой, какой не была никогда до этого. С некоторым удивлением Ника поняла, что ей это нравится. Нравится, чувствовать вес тела Рагнара, жар его рук, губ и его лишающий воли запах.
Когда Рагнар начал осторожно входить, Ника замерла. Сознание вернулось к ней, заставив оцепенеть. Она глубоко вдохнула, приготавливаясь к неизбежному.
– Давай, – попросила она и в тот же миг ощутила пронзительную боль.
Кажется, она хотела закричать, но вместо этого распахнула вмиг заслезившиеся глаза и распахнула в беззвучном крике рот. Хотелось отползти, но сильные руки держали, не давая сделать ни единого движения.
Вскоре боль прошла, и Ника выдохнула, ощущая, как тело расслабляется.
– Все хорошо, – хрипло произнес Рагнар.
Ника обратила на него внимания. Он смотрел на нее диким, голодным взглядом. Его тело дрожало. Казалось, он их последних сил удерживает свое сознание на плаву.
Этот взгляд завораживал. Ника разрешающе кивнула, наблюдая за тем, как в глазах императора полыхнуло облегчением и предвкушением.
Рагнар отстранился и повторил движение. Боль размылась, словно растворившись в теле. А потом ее затмило странное удовольствие. Ника едва не потерялась в этом непонятном ощущении. Она никак не могла сказать, отчего ей так хорошо. Она чувствовала малейшее движение. Удовлетворенно застонав, Ника схватилась за плечи императора и неосознанно царапнула кожу. Легкая боль только еще сильнее подстегнула Рагнара. Оставшаяся капля разума покинула его, сменившись звериной жаждой.
Ника металась, а Рагнар держал ее в крепких объятиях, не отрывая при этом горящего взгляда от ее лица. Ему нравилось видеть ее такой. Он хотел запечатлеть в памяти то, как она достигнет пика, а потом рухнет вниз, увлекая его за собой.
Когда пружина в животе внезапно распрямилась, мир для Ники исчез за ослепительной вспышкой. Она с криком прогнулась в спине, впиваясь ногтями в плечи императора. Удовольствие волнами прокатилось по телу. Она не ощущала ни непрекращающихся движений, ни поцелуев-укусов, ни усилившейся хватки, ни звериного рыка.
В конце концов, все закончилось. Рагнар рухнул вниз, постаравшись при этом не задеть Нику. Сама новоиспеченная императрица могли лишь тихо дышать, бездумным взглядом смотря на потолок. Она никак не могла прийти в себя.
В эту ночь императорская чета еще долго не могла уснуть. Словно дорвавшиеся до воды путники они снова и снова падали в объятия вдруг друга.
И только с рассветом уснули, не разрывая при этом объятий.
***Несколько лет спустя***
Тишина давила. Рагнар решил: если через минуту дверь не откроется, то он сам ворвется в комнату и все узнает.
Досчитав до пятидесяти, он уже шагнул в сторону входа в комнату, как в этот момент дверь открылась и из комнаты вышла ошеломленная чем-то повитуха.
Найдя императора взглядом, она подошла ближе и вцепилась в его одежду.
– Девочка, – прошептала она так, будто сама не до конца верила в свои слова. – У вас девочка, ваше величество.
Когда до его сознания дошло, что именно сказала повитуха, Рагнар покачнулся. Стряхнув с себя чужие руки, он подошел к стене и оперся на нее, пережидая шоковое состояние. Пару секунд спустя он громко рассмеялся.
– Девочка, – произнес он. В его голосе слышалась нотка неуверенности и восхищения. – Девочка!
Оборвав смех, он подскочил к двери и распахнул ее. Стоило ему войти в комнату, как его взгляд тут же упал на лежащую на кровати Нику. С темными кругами под глазами, тусклыми волосами и слишком белой кожей, она выглядела уставшей, но при этом донельзя довольной. В этот самый момент она держала небольшой сверток на руках.
– Рагнар, – прошептала она сиплым голосом. – У нас девочка, представляешь?
Казалось, Рагнар переместился, настолько быстро он оказался рядом. Неуверенно переступив с ноги на ногу, он сел рядом, а потом опустил взгляд на ребенка.
В тот же момент он понял, что его дочь самая красивое и милое создание, которое только могло существовать во всех известных и неизвестных мирах.
Она казалась ему настолько маленькой и хрупкой, что он не осмеливался взять ее в руки. Мог только смотреть и благодарить тот день, когда небесная империя обратила на него свой взор, преднамеренно введя неправильные координаты.
– Как мы ее назовем? – спросила Ника.
– Миланика, – тут же отозвался Рагнар.
– Миланика? – Ника тихо засмеялась. – То есть либо Мила, либо тоже Ника?
– Мила.
– Хорошо, – согласилась она.
В этот момент дверь снова открылась, и на пороге показался маленький мальчик, которому было от силы лет пять.
– Мама? – вопросительно позвал он, хмуро глядя на родителей. – А что у вас тут? Дядя Криан сказал, что мне можно войти.
– Эвлинг? Или сюда, познакомься со своей сестрой, – сказала Ника, указывая своему сыну на другую сторону кровати.
Услышав ее слова, мальчик торопливо добежал до кровати, а потом ловко забрался на нее. После этого он чуть опасливо поглядел на сверток в руках матери. Увидев ребенка, он недоуменно глянул на своего, казалось бы, завороженного отца.
– Мам, а почему она такая? – спросил мальчик, смотря на красную мордашку ребенка.
Ника снова тихо рассмеялась.
