— Ты мне скажи, Джон, — тяжело вздохнул конь бездны. — Не просто так слон привёл тебя в свой мир. Она чего-то хотела.
— Поговорить, — ответил я на незаданный вопрос. — Немного раскрыла карты, если вкратце. Попросила о помощи… Которую, впрочем, я и так был готов оказать.
— Не стану тебя допрашивать, — кашлянула Диана. — Ты сам знаешь, что делать. Впереди последние рубежи, родина Судей, возвращение твоих близких и любимой… Немезида просила передать привет. Говорила, что волнуется, когда тебя нет рядом.
— Как обычно, — не смог я сдержать улыбки. — Расскажи я Нем через тебя обо всём, что случилось, она бы точно сошла с ума от беспокойства. Поэтому попридержу-ка я это в секрете.
— И правильно, — согласился конь бездны. А после небольшой паузы посмотрел на меня. — Она назвала тебя дураком.
— А ты скажи ей, что я знаю, — хмыкнул я. Совсем рядом раздался шорох, а магические потоки встрепенулись, как во время активации портала. Пространство изогнулось — и из него к нам шагнул знакомый рваный серый силуэт. — Всё, Энни, кажется, вернулась.
— Вернулась, ага, — весело хохотнула Эндиа. — Вижу, вы тут разговорились. Хотя Джон совсем не промок… А, тепловой контур. Умно. В общем, новости у меня хорошие.
— Выкладывай, — кхэкнул я, разворачиваясь. Диана поплотнее укуталась в плащ и уставилась на слона полным безразличия взглядом. Будто не было только что всех этих пламенных и искренних речей, этой боли в глазах, горечи в слезах, которые, я уверен, смешивались с дождём.
— Следующим миром будет Куронт, известный среди нас также как мир-полярность, мир-дуалист, — принялась посвящать нас Энни. — Насчёт деталей чуть позже. Конь, ты идёшь с нами, как поддержка. Энди тоже хотели позвать, но он сейчас слишком занят где-то на перефирии, откуда телепортироваться долго и муторно. В общем, разбираемся втроём, если совсем никак, то зовём второго слона. Сейчас нам дали полчаса на сборы… И я выделяю НАМ, потому что готовиться будем только мы с конём. А вот ты, Джон, идёшь к королю и королеве. Они хотели тебя видеть.
— Дорогу он найдёт, — обронила Диана, поднимаясь. — Пошли, слон. Надо поговорить.
— Чего ты… — опешила на мгновение от такой наглости Энни, но бывшая Хранительница Торна рванула вперёд, заключая хрупкий силуэт девушки в объятья. Богиня, чей образ до сих пор стоял за лавочкой, быстренько показывая мне палец вверх. Я улыбнулся, в два шага оказываясь у заветной двери и дотрагиваясь до ручки. Хлопок, и пространство скрутилось, перенося меня в уже знакомый коридор.
Кому-то надо время, чтобы найти себя. А кому-то нужен момент, чтобы помочь обрести себя другому. Почему? Потому что так поступают члены одной большой семьи. У нас, на Гео, абсолютно также. Вспомните, как я презирал Ману. И как потом стоял над её умирающим телом, сокрушаясь о том, что так и не сказал. Конечно, позаимствованная сила повелевания временем исправила не устроившие никого обстоятельства, но воспоминания навсегда будут со мной. А потому не будьте как ваш скромный слуга — говорите то, что следует, тем, кем дорожите. Чем быстрее вы это поймёте, тем будет лучше.
В первую очередь, конечно же, для вас.
Коридор плыл, искажаясь и изгибаясь, желая запутать случайного посетителя. Но меня ждали, и ждали как можно скорее. Тем не менее, я остановился у одной-единственной широкой фрески, рассматривая уже знакомый рисунок. Все предыдущие картины тут же смазались, обратились в серые потоки маны, никак не выделявшиеся в поле зрения. Что я могу сказать… Легион Судей был на месте. Кажется, в их полку только прибыло. И они по прежнему бежали, бежали изо всех сил, стремясь исчезнуть за линией горизонта так быстро, как могли. Пред ними, на переднем плане, всё так же стояли три фигуры. Их лица, как и раньше, я не мог увидеть, но вполне мог представить. Парень, воин и девушка, обнажившие оружие.
Не знаю, почему, но я чувствовал странную связь с каждым из них. Будто старые знакомые, изменившиеся за много лет, встретились вновь. Конечно, никто не заявляет о том, что мы с этими неизвестными друзья. Учитывая, что рассказала Эндиа и что творится с Гео, ребята на фреске скорее враги номер один. Ренегаты выглядели уверенными в своей победе, что не удивительно, с их-то силой. Разумеется, даже с новой информацией вопросы в голове не убавились. Соберём же вместе два факта: картина изображает будущее, это раз, и на ней показаны чуть ли не самые страшные чудовища-психопаты во вселенной, это два.
Фреска Вопросов, как было сказано. Отображает вероятную судьбу, насколько я мог понять. И что? Ренегаты уничтожают Судей? Нет проблем, это скорей хорошо, чем плохо. Надо понять, где именно это происходит. Уж не на Гео ли?
Вглядываясь в ландшафт, в равнину, в небольшие горы, едва-едва заметные у самых краёв картины, я всё больше понимал, что ничего не понимаю. Подобный вид можно было заметить где угодно, хоть на том же Торне, при особом желании. Да даже на Земле, где я родился, нечто такое — не редкость. Никаких отличительных черт, подсказавших бы точное место, на фреске не наблюдалось. Помотав головой, я отогнал наваждение и развернулся, продолжая путь к заветной двери-порталу.
Через пару минут меня перенесло в комнату повелителей бездны. Камин трещал, новые поленья в нём лишь начали разгораться. Король, сверкнув белесыми глазами, отодвинул стул и присел рядом с королевой. Та, тихонько вздохнув, медленно кивнула мне и жестом указала на свободное место. Заняв его, я вопросительно воззрился на «начальство», ожидая расспросов, вопросов, а самое главное — предложений.
— Доклад Эндии, — протянул король, поправляя воротник серой рубашки. — Был довольно… Сумбурным.
— Мы бы хотели услышать всё в подробностях, — кашлянула королева.
— Ничего нового я вам не расскажу, — пожал я плечами. — Пришли на место, огляделись, решили заглянуть к Хранителям — а там Судья. Офицер, или слон — как хотите.
— Один, — саркастично кивая в такт своим словам, хмыкнула королева. — Высокопоставленный враг, без поддержки, в покинутом и никому не нужном мире. Не кажется ли тебе, Джон, что что-то здесь не складывается?
— Я исполнитель, — процедил я, с прищуром глядя в пустые глаза. — Не забывайте, на каких условиях был заключён наш договор. Мне нужны мои друзья, моя любимая. Во плоти. Живые. Здоровые. Если вы сомневаетесь во мне как в исполнителе, то говорите прямо.
— Хорошая реакция, — кхэкнул король, откидываясь на стуле. — Ладно, Джон. Забудем о наших вопросах. Скоро ты попадёшь на родину Судей. Место, откуда никто ещё не возвращался… А потому мы хотим рассказать тебе пару вещей, пока ты не отправился в своё последнее путешествие.
Прозвучало так, будто они уверены, что оттуда не возвращаются. Припоминая рассказ Эндии, так оно, скорей всего, и было.
— Думаю, ты уже заметил, что души, соединённые с твоей собственной, буквально не отличимы от личностей, которых ты знаешь, — начала издалека королева, и я кивнул. — Хорошо. Значит, их естество в полном порядке, и процесс воскрешения пройдёт успешно. Совсем другое дело — Армагеддон и Немезида.
