Гниль… Отметил я про себя, но это все, на что я мог позволить себе отвлечься, потом пришло время действовать.
«Увидимся в Каррии», — я послал мысленное сообщение капитану Харту и Николасу, а потом по протянутым к ним за время разборок Карика и клана Хо нитям Обмана добавил к этому посланию еще и немного энергии. Достаточно, чтобы благодаря усилению алтарей духами щиты моих союзников не выдержали, и те отправились бы на перерождение.
Потом такие же сообщения и сгустки энергии отправились к Сифару, Проксимо и всем моим и даже чужим участникам турнира, до кого я смог дотянуться. Пусть они лишатся одного алтаря, но зато избегут более страшной участи и точно останутся живы. А заодно расскажут всем, что тут случилось, и подпортят демиургу его репутацию.
— А чего себя не попытался убить? — лицо Карика недовольно скривилось. — Тоже бы сбежал, как и все… Или рассчитываешь победить?
— Не надо делать из меня глупца — думаешь, я не понял, что меня в отличие от остальных ты бы точно не отпустил? — я улыбнулся в ответ. — Не знаю, как ты договорился со Старухой, но я чувствую, что Смерть меня удержит в этом мире… Твой явный враг не может мной управлять через нашу общую стихию, но она смогла обойти это правило. Насытить это место Смертью, а потом использовать ее якобы для помощи, удерживая меня на поле боя.
«Меня и Санни, — вслух имя девушки я произносить не стал, чтобы не напоминать о ней врагам лишний раз. — Но ничего, как только она уберется отсюда подальше, связь, навешенная Старухой, оборвется. И тогда она просто спокойно умрет и сбежит!»
— Я нашел ее, — голос Бо, который до этого все время просто тихо стоял с закрытыми глазами, чуть не заставил меня зарычать. — Подкинешь?
Он бросил взгляд на демиурга, а потом Карик, с усмешкой глядя на меня, открыл проход в Поля и забросил туда бога Обмана. И ведь специально сделал это так, чтобы я увидел мелькнувший буквально в десятке метров силуэт Санни!
Бо, мир турнира
Как только мы перешли через исчезнувшую границу мира турнира, сразу стало понятно, что все мои опасения были не напрасны. Для начала Кот… Он в очередной раз проявил свое животное чутье на неприятности и успел избавиться от кланов Жизни. В итоге смесь высших стихий не успела довести его до истощения, и, более того, специальная атака, которая должна была гарантированно его связать, ушла в молоко. А еще эти игры демиурга и его врагов…
В последний момент с Кариком связалась Старуха и сказала, что кто-то проводит неизвестный ритуал с ее стихией. А тот нашел в своих воспоминаниях информацию о том, что подобное уже бывало, но со стихией Жизни. Кто-то около ста лет назад смог создать новый алтарь из нее и Хаоса. Не самая сильная комбинация, которая никак не проявила себя на высшем уровне, но все равно неприятно. И вот это существо опять показало себя, снова бросая вызов великим стихиям.
«Держи Кота, я попробую засечь чужака», — Карик на всякий случай напомнил мне о наших ролях. Или просто решил еще раз обозначить, что именно он у нас лидер. Как будто я хоть раз спорил, но молодой демиург еще слишком не уверен в своих силах.
На следующие несколько минут я выпал из событий — Кот запрятал Санни куда-то в мир духов, и мне пришлось хорошенько потрудиться, чтобы взять ее след. К счастью, благодаря общим стихиям и помощи демиурга это было не так уж и сложно, и я справился. А вот Карику не повезло. Сначала он весьма удачно спровоцировал молодого Хо, заставив того полностью погрузиться в свою силу, и почти взял след… Но парень оказался слишком талантлив. Даже демиургу пришлось постараться, чтобы не дать тому пробить купол вокруг мира турнира. А там и таинственный чужак проявил себя с лучшей стороны — не стал давить, а просто предложил союз и, воспользовавшись искрой открытия новой стихии, утащил молодого Хо из наших рук.
Не будь Кот при этом у меня перед глазами, я бы подумал, будто это его план — так хорошо было сыграно. Но он был… А еще чужак оставил след своей стихии. Бурая слизь — что-то она мне напоминает, не могу вспомнить. Но, как закончим, уверен, я во всем разберусь. А пока…
— Я нашел ее… — я специально сказал это вслух, чтобы заставить Кота нервничать прямо сейчас. Так к моему возвращению он точно дойдет до кондиции, и тогда мы обязательно сможем договориться. Когда его кровь, его наследница будет в моих руках, он просто не сможет мне отказать. И путь искаженных стихий будет перечеркнут раз и навсегда…
Сила Карика открыла мне проход в Поля, и я впервые появился в мире духов. Настоящем… Возможно, разрыв связи с ним и привел к искажению реальности.
— Кто ты? — девушка заметила мое появление, но не замедлилась, а, наоборот, постаралась бежать еще быстрее. Хорошие рефлексы, хорошая кровь…
— Я друг, меня послал Кот, — я попробовал запутать ее, двигаясь чуть в стороне, чтобы мы могли видеть друг друга и разговаривать. — Остановись, все кончено. Нам можно возвращаться.
— Ты пришел с демиургом, так что не думаю! — девушка даже ни мгновения не сомневалась. Хороша!
— А ты думаешь, что Коту очень непросто удерживать тебя в мире духов? Задержишься тут дольше необходимого и тогда просто сожжешь все его запасы алтарей, уничтожишь их навсегда, — я зашел с другой стороны.
Кажется, проще было бы связать ее боем и скрутить. Но это мир духов — резкие проявления силы могут привлечь к нам ненужное внимание. Пока есть шанс, нужно попробовать обойтись без столь необдуманных движений.
— Он… — впервые с начала разговора девушка сбилась с бега. На мгновение, но я заметил. — Он отправил меня сюда сам. Он знает, что делает. Я ему верю.
И где Кот таких находит? Таких, что верят каждому его слову и готовы следовать за ним хоть в пучину всего мироздания?
— Стой! — мне не хотелось использовать этот прием, но пришлось.
Для сражения с чужаком Старуха поделилась с демиургом властью над Смертью. На время, с хорошей платой, но все равно такое обращение к чужим способностям просто не могло не загонять в долги. Тот в свою очередь поделился этой силой со мной. И к искажению долги! Сейчас время важнее!
— Стой! — я повторил свой приказ, глядя, как девушка лишается возможности шевелиться.
Да, ее стихия формально не зависела от Старухи, но ведь всегда можно действовать и не столь прямолинейно. Так вместе со мной сюда пришла часть мощи повелительницы Смерти, и теперь, через подобие добравшись до девушки, она просто сковала ее со всех сторон. Как говорится, количество всегда имеет значение. Особенно, когда у богов, как у этой Санни, нет других стихий, чтобы освободиться с их помощью.
Я на всякий случай перепроверил девушку еще раз. Да, все верно, у нее были только алтари Смерти — значит, ей никуда не деться. Сейчас я скручу ее, а потом Коту придется выполнить все, что я ему прикажу. Немного успокоившись, я неспешно шел к девушке, когда неожиданно вокруг нее начало появляться белое сияние.
— Не может быть… — мой голос дрогнул.
