Я его не вижу, но повар внезапно сникает, опускает руки и пятится.
Ага, до тебя наконец дошло, чего стоит ваша «дружба»!
Я ухожу, гордо выпрямив спину, в которую камнем летит одно слово, другое…
Завтра и тебя здесь не будет, неблагодарный ублюдок.
* * *
Я хотела приземлиться у ближайшей помойки и отправить киборга в контейнер для биоотходов, но по пути немного остыла и поняла, что да, он действительно часть этого чертового ресторана – слишком дорогого для моей матери и слишком ненавистного для меня. Я не могу его уничтожить, это как плюнуть на могилу.
Но Томасу я скажу, что поступила именно так.
Я меняю курс и лечу к офису. Сейчас там уже никого нет, только охранник, который впустит меня в любое время суток.
Я ловлю краем глаза странное движение на пассажирском сиденье, но когда резко поворачиваю голову, киборг сидит в той же застывшей позе, которую принял с самого начала. Показалось. Может, птица за окном промелькнула.
Я приоткрываю рот, но тут же снова плотно стискиваю губы, не желая давать своей фобии ни единого шанса.
* * *
Покупатель приезжает за киборгом тем же вечером. Я его не знаю, он первый, кто откликнулся на мое объявление, анонимно вывешенное на виртуальной барахолке. Привлеченный низкой ценой мужчина хочет забрать киборга как можно скорее, пока я не передумала и никто другой не перехватил.
Это полностью соответствует моим желаниям.
Мы быстро заканчиваем с формальностями и убеждаемся, что киборг подчиняется новому хозяину.
– Одежда ваша или наша? – интересуется мужчина. Неприятный тип, нагловатый и развязный, зато предусмотрительный, принес с собой пакет с каким-то тряпьем. Я морщусь:
– Оставьте себе.
Не хватало еще смотреть, как киборг переодевается, а потом прикасаться к его шмотью.
Они уже подходят к лифту, когда я спохватываюсь и кидаюсь следом с отчаянным:
– Стойте!
Мужчина оборачивается, хмурит брови, опасаясь, что я передумала и хочу расторгнуть сделку, но я еще на ходу выпаливаю:
– Извините, я кое-что забыла!
Я хватаю киборга за воротник и лихорадочно расстегиваю куртку, потом рубашку. По полу стучит, ускакивает куда-то под мебель оторвавшаяся пуговица. Я стискиваю в кулаке теплый кулон и резко дергаю – возиться с застежкой, прикасаясь к киборгу больше необходимого, выше моих сил. Цепочка на удивление легко рвется, я отшатываюсь и цежу сквозь зубы:
– Все, можете идти!
Мужчина с сожалением, но понимающе кивает: дарить ему такую ценную вещь действительно глупо, это не старые ботинки.
Я запираю за ними дверь и бросаю цепочку с кулоном в стоящий возле кулера утилизатор. Подхожу к окну, обхватываю себя руками за плечи и дожидаюсь, когда человек с киборгом выйдут из подъезда, сядут во флайер и навсегда исчезнут из моей жизни.
Я крепче стискиваю руки, пытаясь удержать в них рвущуюся от рыданий грудь, и сама не могу понять – я плачу из-за того, чего лишилась… или по тому, чего у меня и не было.
И уже никогда не будет.
Сноски
1
Нейромедиатор, вызывающий чувство удовольствия.
2
Рассказ «Стекло».
3
Бесполое размножение.
4
Великолепная (лат).
5
Сухие стебли растений.
6
Помни о смерти! (лат) – крылатая фраза, которой люди имеют обыкновение портить себе удовольствие от жизни.
7
Боже мой! (французский).
