Брэнди незаметно вошла за ними, след в след. Никто не обратил на нее внимания.
Моссимо и двое других Фоссера встали, встречая своих и Роберто. Парни, смеясь, похлопывали друг друга по спине. И вообще вели себя, как молодые отцы, которым вручили новорожденных.
Роберто стоял в центре и тоже улыбался, принимая как должное всеобщие поздравления.
Сукин сын! Глупый, лживый, жестокосердный сукин сын.
Обтрепанная женщина и двое посетителей, казалось, не обращали внимания на торжество. То ли спьяну, то ли с похмелья или, наоборот, от слишком большого ума они не хотели вмешиваться в это дело.
Как бы она хотела оказаться рядом с ними!
Моссимо уже сел за свой стол, насмешливо ухмыляясь и наблюдая. Сейчас он был похож на толстую жабу.
Брэнди осторожно прокралась к бару, поближе к выключателю, выжидая свой шанс и размышляя, хватит ли ей смелости применить оружие.
Моссимо, вложив пальцы в рот, издал пронзительный свист.
Галдеж сразу прекратился. Но молодняк продолжал ухмыляться.
– Где Фико? – спросил Фоссера.
– Он так и не показался, – сказал Рики.
Все многозначительно переглянулись.
– В следующий раз, если кто-то увидит Фико, убейте его, – сказал Моссимо.
В ресторане сделалось холодно и тихо. Посетители поглубже спрятались в своих креслах. Женщина в оборванной одежде юркнула за прилавок и пригнулась.
Брэнди нащупала в кармане пистолет и медленно, хладнокровно спустила предохранитель.
– Но Фико нам и не понадобился, – сказал Данте. – У них там была сирена, о которой мы ничего не знали, но Грег ее рассекретил.
Грег закивал.
– И обезвредил, – закончил Дантес возросшим энтузиазмом. – А потом за работу взялся Роберто. Ну, он артист, я вам скажу! Никто и не заметил, как «Блеск Романовых» исчез. Пока они не проведут экспертизу, они не поймут, что мы подложили вместо него фальшивый камень – до того он хорош!
– Ты прав, парень, – сказал Грег. – Да, мы блестяще с этим справились! Чистая работа! Мы достали этот бриллиант!
– Мы таки его добыли, – подчеркнул Рики.
– Так где он? – Моссимо щелкнул пальцами и протянул открытую ладонь.
Рики показал на Роберто. Грег и Данте притворно попадали ниц перед ним.
Роберто вытащил из кармана сверток размером приблизительно с кулак. Это был черный бархатный мешочек на шнурке.
Глупый, лживый, жестокосердный сукин сын! Брэнди надеялась, когда она покончит с этим, федералы посадят их в соседние камеры, и она скажет Роберто все, что о нем думает.
Роберто медленно протянул Моссимо мешочек. Брэнди с бешено колотящимся сердцем вытащила пистолет.
Роберто отступил назад.
– Но сначала выкуп, Моссимо. Как насчет рубина Петерсона? Ты обещал мне его в обмен за мою работу.
Брэнди незаметно убрала пистолет. Моссимо достал из кармана коробочку и показал Роберто.
– Дай мне взглянуть на него, – распорядился Роберто.
– Экий недоверчивый, – ворчливым тоном сказал Моссимо, но все же открыл коробочку.
Оправа блеснула в лучах света, отражавшегося в сверкающих красных гранях.
Роберто кивнул и улыбнулся.
– Bella[22], – сказал он и принял коробочку. Защелкнул ее и спрятал в карман.
Потом в картинной позе, точно шоумен, нежно покачал в ладони бриллиант и послал ему воздушный поцелуй.
Брэнди не терпелось выстрелить в негодяя, у нее даже затряслась рука, в которой она сжимала пистолет внутри кармана.
Роберто стал передавать Моссимо бриллиант. Брэнди снова вытащила пистолет и направила его на Роберто.
– Роберто! – крикнула она.
Он повернулся, а когда увидел ее, недоверчивое выражение на его лице уступило место ужасу.
– Отдай мне бриллиант, – приказала Брэнди.
Глава 28
В руках у парней Фоссера тотчас появилось оружие, и каждый направлял его на Брэнди и на Роберто. Моссимо выхватил у Роберто бриллиант.
– Убейте ее!
– Не стреляйте! – закричал Роберто. – Ради Бога, не стреляйте! – Он побежал к Брэнди, раскидывая в стороны кресла.
Одно из них ударило Грега по коленям, и его пистолет выстрелил и пробил кровлю. С потолка посыпались осколки черепицы. Другое кресло отбросило Рики назад, и он перевалился через стол.
В руках Роберто кресла были оружием.
Он успел пробежать полпути, когда его попытался остановить один из посетителей. Они вдвоем рухнули на пол и проехали по линолеуму, сбивая кресла, которые падали, как домино.
– Убейте их всех! – крикнул Моссимо.
Брэнди нацелила на него пистолет, потому что сейчас у нее не было выбора.
Но сзади кто-то схватил ее за волосы.
Брэнди упала на одно колено, и на глазах у нее выступили слезы от боли.
– Я держу ее, – закричат парень и потянул ее за волосы.
Шапка съехала ему на глаза.
Брэнди сдвинула ее.
Джозеф. Это был Джозеф, убивший владельца ломбарда. Ничтожный мерзавец, пытавшийся убить ее и Роберто.
Но как этот подонок оказался здесь? И где сейчас Тайлер? Что он сделал с матерью?
Брэнди с силой топнула ногой, вонзив в ступню Джозефа шпильку. Каблук проткнул ботинок и глубоко вошел в ногу Джозефа.
Взвывший от боли бандит разжал руку.
– Брэнди, пригнись! – крикнул Роберто. – Падай на пол!
Чтобы ее прикончил Джозеф? Ни за что!
– Сука! Я убью тебя! – Джозеф снова схватил ее.
И тогда балерина Брэнди совершила грандиозное Jete[23], от которого бы пришел в восторг Жорж Баланчип. На шпильках-то! Удар пришелся Джозефу прямо в грудь.
Он замолотил руками в воздухе и осел на пол.
Но в результате своего броска Брэнди потеряла равновесие и ударилась о прилавок. Она попыталась удержаться самостоятельно и перенесла центр тяжести на ногу, но неожиданно подвернула лодыжку.
Брэнди взглянула вниз. Каблук! Когда она лягнула Джозефа, у нее сломался каблук. Это были любимые туфли матери! В бешенстве она снова повернулась к Джозефу.
В «Собачьей голове» творился кромешный ад. В стену полетело еще одно кресло. Слышались удары кулаков – драка была в самом разгаре. Хрустели кости. Мужские и женские голоса кричали:
– Прекратите! Перестаньте!
