далях, но если портал закрылся, а ты остался там, вряд ли уже вернёшься на родину – повторно его никак не открыть, это чрезвычайно сложная магия, требующая многих месяцев, а то и лет на подготовку даже от самых талантливейших чародеев, обычным же способом, по земле, путь долог, труден и опасен, мало кому по силам его проделать. Хулдаранцы всегда открывают портал не более чем на три дня. При этом проходят через него и в ту и в другую сторону преимущественно только купцы, неизменно подготовленные на всякий случай для обратной дороги обычным способом. Бывает, проходят и учёные, желающие пообщаться с зарубежными коллегами. И даже путешественники. А вот рядовой обыватель в массе своей предпочитает не рисковать, да его особо никто и не пускает. То есть не надо себе представлять соединение двух городов порталом эдаким мероприятием по культурному обмену, когда зеваки толпами шарятся по чужой земле, удовлетворяя своё любопытство. Так никогда не бывает. Но это всё равно великое событие для обоих соединённых городов, сопровождаемое грандиозными ярмарками. Следует понимать, многие товары никак не довезти в другие страны. Продукты, фрукты, недорогие изделия, которые транспортировать за тридевять земель – безумие. А тут с купцом отправил, или перекупщику сдал, это всё равно выгодно, любая иноземная вещь для той стороны страшная экзотика, всё купят на ура. Таким образом хулдаранцы самая привычная к экзотическим товарам нация, ведь кроме них никто не открывает порталы столь регулярно – порой до двух-трёх раз в пять лет. Хотя бывает что и раз в десять лет. Учёные мужи мудры, они не упускают выгод. Наряду с гномами Хулдаран считается узловой точкой мировой торговли. Закупая товары в одних странах, он потом перепродаёт их в другие, и тем неплохо пополняет свою казну. Так же за злато он с удовольствием помогает караванам, следующим мимоходом куда-либо ещё, значительно сэкономить путь, заранее сообщая королевствам чужеземья о том, куда и когда собирается открыть портал, дабы купцы успели подготовиться и ждали. Благодаря ему в отдельные годы происходит реальный бум торговой активности на всём континенте. Пусть подобное случается нечасто, это всё равно делает его – мизерное по площади государство – значимым для многих и многих держав волшебного мира, включая самые крупные.
Ну и остаётся добавить, через ворота в город чародеев попасть не так-то просто. Коли явишься сам по себе, без каравана, совсем не факт, что тебе откроют. Кому откроют, а кому и нет. Его не назовёшь гостеприимным. Чужаков здесь не ждут. Иные путники стучат, стучат в ворота, а им в ответ лишь тишина. По слухам, магов охотно пропускают – достаточно сотворить заклинание, и сразу же услышишь скрип отпирающихся запоров. Каких-то значимых персон тоже всегда не прочь принять – тех, чья одежда отражает высокий статус. Всем остальным как повезёт, при этом по каким критериям хулдаранцы определяют, достоин ты быть их гостем или нет, никто не знает.
Некрус
Общее описание
Некрус, или, в просторечии, зомбия – это края, где сколь не парадоксально звучит, живут мёртвые. Это, собственно, целых три государства мертвецов: Суанту – страна живорождённых, Фуонту – страна мёртворождённых, и Эореш – страна обращённых. Это весьма отличающиеся друг от друга державы, главные особенности которых мы только что указали. В Суанту и Фуонту население плодится обычным способом – пары вступают в брак и порождают младенцев, в случае Суанту живых, которых впоследствии умерщвляют, в случае Фуонту непосредственно мёртвых. Эореш же есть классический зомбилэнд, где мёртвые заражают живых через укус, и фишка в том, что живых они разводят, держа тех, условно говоря, как рабов. Все три страны достаточно крупны численностью, имеют меж собой расовые различия, религиозные, культурные, языковые. При этом народности суанту и фуонту принадлежат одному виду, явно схожему с людьми, а эореш определённо обладает общими корнями с эльфами. Проще говоря, все три выраженные антропоморфы, мало отличающиеся от человека, скажем, у эореш заострённые уши, а продолжительность жизни, если их не умерщвлять, составит около 150 лет, вот фактически и всё. Почему земли Некруса населены мертвецами, точного объяснения нет. Очевидно, что когда-то эти нации были живыми. У народа суанту есть легенда на сей счёт. Гласящая, что давным-давно в глубокой древности Суанту и Фуонту были единым государством, в котором, в силу его развитости и просвещённости совсем не запрещали чёрную магию. Считая все такие запреты ограничением свободы личности. И жил в том государстве необычайной силы некромант, решивший однажды сделать великий дар согражданам, превратив их всех в зомби, хоть об этом даре его никто не просил. Такой вот был заботливый бескорыстный человек. В сказках обычно всегда находится герой, мешающий злодею осуществить подобный план. В жизни в данном случае героев не нашлось. И план удался. Зачем некромант сделал это, деталей не сохранилось. Возможно, у него были действительно серьёзные причины. Ведь мёртвые не подвержены эпидемиям, не мрут от голода, не погибают от ран в войны, не тонут в наводнения, и т.д. Но может он просто был сумасшедший, этого тоже нельзя исключать. Не сохранила история и точного имени того некроманта. Некоторые называют его Нгурýл, некоторые Наýрлум. Тем не менее, он почитается у народа суанту как отец нации, и отчасти как святой, часто к нему обращают молитвы и мысли в думах о сакральном, а в столице Суанту на главной площади есть даже нечто вроде его усыпальницы, монумент-склеп ему. Правда всем известно, что его праха там нет. Имеется насчёт здешних мест и ещё одна легенда, вернее сказать, теория. Учёные полагают, в землях Некруса есть мощный природный источник некромагии. Именно благодаря ему в мёртвых поддерживается жизнь. Именно он причина, почему три граничащих страны принадлежат мертвецам. Мёртвые намного более… живучи, у них конкурентное преимущество. Там, где природные условия позволяют им существовать, для живых места не остаётся. Они естественным образом вытесняют живых.
Удивителен факт, что мертвецы Некруса совершенно адекватны. Это полноценные разумные индивидуумы. У них есть чувства, есть социальные потребности, в частности потребность в общении, есть культура. В представлении живого обывателя всякий мертвяк это ничерта не соображающее агрессивное чудище, практически животное, за редкими исключениями сумевших вернуть себя с того света некромантов. И в принципе так и есть, все факты возвращения усопших свидетельствуют, что в плане интеллекта они овощи. Почему в зомбии всё иначе, у учёных тоже имеется своя гипотеза. Мёртвые там свежаки. У них нисколько не разлагался мозг перед
