«Вот туда и направлю силу артефакта», - Ветка вспомнила, как делала она это в видении, которое показывал ей Дух Верослава.
- Мне нужно встать повыше, - оглянулась она кругом, пытаясь отыскать какую-нибудь возвышенность.
Ей тут же помогли взобраться на одну из скал. Вместе с ней на вершине остались муж и два охранника: места было очень мало.
Вета извлекла из мешочка Камни Силы и с удивлением увидела, что они соединились, спаялись между собой, превратившись в подобие соцветия о шести лепестках. Подняв этот цветок, она направила его в сторону одинокого валуна, торчащего в озере застывшей лавы.
Нужные слова вспомнились словно сами собой:
Семь лучей, семь светил,
Пробудитесь, дайте сил!
Семь богов, семь мерил,
Вашей мощью победим!
Удивительно, но голос девушки не дрожал. Он звонким кличем пронесся над лавой, эхом отозвался в скалах. Из хрустального соцветия, которое Вета держала в руках, в валун ударили семь разноцветных лучей - по числу цветов в радуге.
Валун задрожал, завибрировал, затрясся - все сильнее и сильнее! От него по гладкой поверхности застывшей лавы во все стороны побежали, расширяясь и углубляясь, трещины.
Войско, вооруженное луками, копьями и арбалетами, приготовило оружие - и не зря!
Валун неожиданно дрогнул особенно сильно и с гудением провалился, ухнул куда-то в недра лабиринта. Из трещин, превратившихся в огромные расщелины, начали взлетать Принцы девампов. Их было много. Очень много!
Они не метались, не бросались на стоящее вокруг лабиринта войско. Вместо этого образовали в воздухе что-то вроде хоровода, попытались пустить в ход магию... Однако их строй быстро разрушили выпущенные объединенным войском людей и оборотней стрелы, дротики и копья.
Вета даже не догадывалась, что наконечники всех этих снарядов были смазаны и пропитаны имбирным клеем. Только когда раненые монстры начали корчиться и падать вниз, теряя силы и захлебываясь пеной и слизью, она поняла: тот, кто взял на себя командование армией, продумал все!
Но она тоже хотела сделать что-то еще, принести пользу и приблизить победу!
Артефакт в ее руках продолжал испускать цветные лучи, и она направила их вверх, в гущу сгрудившихся, сломавших строй кровопийц, которые пытались призвать свою магию и окружить себя общим защитным коконом.
Яркие разноцветные лучи рассеивали магию девампов, превращали ее в безвредные быстро гаснущие искры. А в крылатых тварей по-прежнему летели сотни дротиков и стрел, пробивая тонкие одежды, находя незащищенные чешуей места, отравляя и уничтожая тех, кто сотнями лет воровал самых беззащитных жителей мира Двух Лун, чтобы пить их кровь.
Принцы девампов, обнаружив, что их магию подавляют какие-то лучи, разделились. Часть спикировала вниз, скрылась в расщелинах. Другая часть - около сотни тварей - рванула в сторону Иветты! Похоже, твари, наконец, поняли, откуда исходит странная сила, которая превзошла их инородную магию!
- Прикройте Говорящую! Не позволяйте кровопийцам приблизиться к ней! - отдал приказ Омниус, стоявший чуть ниже на той же скале, что и сама девушка, и следивший за ходом боя.
Иветта слегка покачнулась: ее почти сбила с ног волна ненависти и громкий низкий вой, который издавали крылатые монстры, которые приближались слишком быстро! Пусть часть из них, получив ранения, падала вниз, но тех, кто оставался в воздухе, все равно было слишком много!
- Мы не дадим тебя в обиду, Вета! - Даромир перекинулся в парда и приготовился рвать монстров когтями.
- Спускайтесь оттуда! - крикнул Омниус. - Сейчас твари не колдуют, значит, мы справимся с ними и без магии!
Вета не знала, слушаться ей приказа Омниуса, или оставаться на вершине скалы. Она замерла в растерянности, не зная, как поступить, а тем временем первый десяток высших девампов уже почти добрался до скалы и теперь начал пикировать на Говорящую и ее охрану сверху!
- Вниз! - рявкнул, с трудом произнося слова медвежьей пастью, один из ее охранников-уммаров и... толкнул Ветку в бок!
Вета с воплем полетела со скалы.
Она не успела подумать ни о чем, кроме того, что сейчас разобьется, но внизу ее ожидали не камень и не песок! Братья-монахи поймали Говорящую, подставили свои тела и руки, так что приземление вышло довольно мягким, хотя без пары синяков и ушибов не обошлось. Только в запале боя Вета их даже не заметила.
Обнаружив, что жива и цела, вскочила, запрокинула голову, глядя на верхушку скалы: там Даромир и двое уммаров отбивались от наседающих на них кровопийц. Оборотни были сильны, но и монстры не слабее. Оборотни были ловкими - но и монстры изворотливыми!
Бой явно был неравным!
- Сейчас мы поможем Верховному! - Омниус подал какой-то сигнал своим братьям-монахам.
Те вытащили из рукавов что-то вроде огромных рогаток, зарядили их какими-то снарядами и по взмаху Омниуса выстрелили прямо в гущу пикирующих вниз тварей!
Снаряды взорвались, и в воздухе образовалось облако из имбирного порошка! Он оседал на крыльях и телах девамповских принцев, забивался им в глаза и ноздри. Идущий от земли вверх поток жаркого воздуха не позволял мелкой пыли осесть, закручивал ее вихрями и отравлял монстров. Они падали в корчах вниз, захлебывались пеной и слизью, а воины добивали их, не оставляя шансов когда-нибудь подняться!
Снаряды с имбирным порошком летели вверх один за другим, пока вся сотня тварей, атаковавших Говорящую и ее охрану, не была уничтожена.
Даромир, целый и невредимый, по-прежнему стоял на верхушке скалы. Приняв человеческий облик, он позвал Вету:
- Поднимайся сюда, жена! Сила артефакта нам еще понадобится!
Иветта торопливо взобралась к мужу. Глянула вниз, на покрытое трещинами и расщелинами озеро лавы, и охнула: из всех этих трещин и щелей выбирались низшие девампы! Их были тысячи! Все они под руководством Принцев выстраивались концентрическими рядами и потом двигались от центра во все стороны, к скалам, на которых засело объединенное войско людей и оборотней.
- Сейчас будет самое страшное побоище за всю известную историю нашего мира! -приглушенно произнес Даромир. - Мы даже не знаем, как их много - этих низших!
- Надо... надо остановить их! Сделать так, чтобы они не могли выбраться из своих лабиринтов!
- И что может их остановить? Как вообще уничтожить этот лабиринт? Дух Верослава не подсказывал? - Глава Ордена кресцемунов в этот раз поднялся вслед за Иветтой и слышал ее разговор с мужем.
Вета напрягла память, вытаскивая на поверхность видения, которые с каждым днем становились все более блеклыми и смазанными.
- Вода... желательно - ледяная. Много! - забормотала она. - Девампы плохо переносят холод. Особенно Принцы, самки и молодняк. Там, в лабиринте, очень жарко.
