Если бы не Элис, выполнить одновременно столько действий мне бы не удалось, но нейросеть, как всегда, отработала на «отлично». Сразу после того, как я сжал щупальцем разум врага, вызывая у него резкую паническую атаку, Элис врубила «концентрацию фокуса», и мир вокруг замедлился. Будто в ремейке старого голофильма, я вылетел из-за контейнера, и буквально поплыл по воздуху, выпуская один за другим три заряда из дробовика в дернувшегося от внезапного приступа страха противника. Заряды картечи двигались, словно в густом желе, третий сноп свинца вырвался из ствола в тот момент, когда первый еще не добрался до цели. В следующий момент Элис отключила концентрацию, и меня пинком под зад вышибло в привычное течение времени.
Поймавший три заряда картечи с близкого расстояния противник буквально взорвался брызгами крови и ошметками плоти, винтовка в его руках выдала короткую очередь в потолок, а я приземлился на пол, не успев сгруппироваться, отбил себе плечо и заработал ссадину на скуле, проехав лицом по пыльному бетону.
— НОВОЕ УБИЙСТВО!!! — прорычал синтезированный голос. В интерфейсе выскочило уведомление о том, что я заработал десять тысяч кредитов. Я смахнул его в сторону, и тяжело поднялся на ноги, встряхивая головой, как после контузии.
— Расход энергии — двадцать процентов. Все системы биокомпьютера отключены. Рекомендую восполнить энергию перед следующим использованием функций биокомпьютера, — озабоченно проговорила Элис. Я хотел ей что-то ответить, но меня снова перебил гребаный системный диктор.
— ВНИМАНИЕ! КОЛЬЦО ПРИШЛО В ДВИЖЕНИЕ! ОПРЕДЕЛЕНА НОВАЯ БЕЗОПАСНАЯ ЗОНА! ПРОСЛЕДУЙТЕ В НЕЕ, ИЛИ УМРИТЕ!
Я бросил взгляд на карту в углу интерфейса, и обомлел: красная окружность края безопасной зоны стремительно двигалась в мою сторону, а в стороне мигала белым новая граница безопасной зоны. Далеко в стороне. Слишком далеко.
Заковыристо выругавшись, я с сожалением посмотрел на необысканное тело поверженного противника, подхватил испачканную кровью винтовку, развернулся и ринулся из склада прочь. Сейчас не до лута: нужно успеть в новую безопасную зону. И чем быстрее я до нее доберусь, тем лучше для меня самого.
* * *
Вылетев из ангара, я рванул вперед. Красная линия быстро приближалась, и я рефлекторно обернулся. Позади не было ничего необычного. Красная линия существовала только на карте, с каждой секундой приближаясь. И от этого неумолимого приближения невидимой смерти становилось еще жутче. Я ускорился, стараясь держаться строго перпендикулярно линии на карте, и не отклоняться в стороны. Дьявол, любое серьезное препятствие впереди — и я попал! Хоть бы не вляпаться, хоть бы не вляпаться…
Биоботы работали идеально. Раньше, кажется, говорили «как часы». Я бежал сейчас со скоростью, с которой раньше бегал стометровки, однако дышалось при этом легко и свободно, и даже пульс, кажется, держался в пределах нормы. Вот только шкала энергии вверху неумолимо двигалась к желтой зоне. Дерьмо! Если шкала просядет до критических значений — мне конец. Слишком живы воспоминания о том, как меня вырубило в Инферно во время боя с ботами.
Закон подлости, он же закон Мерфи, сработал идеально. Не помню, как звучит правильная формулировка, но смысл такой: если какое-то дерьмо может случиться, то оно обязательно случится в самый неподходящий момент. Прямо передо мной вырос высоченный бетонный забор. Едва не взвыв от досады, я ускорился еще сильнее, хотя казалось, что сильнее уже некуда, одним махом вскочил на перекошенный мобиль, замерший на обочине, и, что было мочи оттолкнувшись от него ногами, полетел вперед и вверх.
Витки спирали Бруно, венчавшей забор, пронеслись подо мной в считанных сантиметрах. Сгруппировавшись, я приземлился на руки, перекатился, гася энергию падения и зашипев от боли, когда заброшенная за спину винтовка врезалась в бок, вскочил на ноги и рванул дальше. Только для того, чтобы снова прыгнуть, заметив на груди точку лазерного целеуказателя.
Пуля высекла искры из асфальта за спиной, а я уже снова катился по земле, лихорадочно ища взглядом укрытие. Укрытие находиться не желало. Не считать же таковым ряд мусорных контейнеров? Однако выбора не было. Снова рывок в сторону, новый выстрел, пуля, прошедшая так близко, что я ощутил вибрацию воздуха — и я рухнул на колено за первым контейнером, перебрасывая винтовку вперед.
— Элис, сканеры!
Картинка мигнула, меняясь, я снова провалился в серый, безжизненный мир, единственным ярким пятном в котором была фигура стрелка, засевшего на втором этаже какого-то промышленного помещения. Я выругался сквозь зубы: позиция у него практически идеальная! Стоит мне высунуться — и он меня срежет. Вон, скотина, как к прицелу приник! Меня сейчас спасает только то, что у него, по всей видимости, мало патронов, хочет бить наверняка! Дерьмо. Ладно. Давай посмотрим, что ты скажешь на это.
Удерживая винтовку одной рукой, второй я подхватил валяющуюся у контейнера бутылку из-под виски. Дьявол, сколько лет она тут меня дожидалась? Пристроив щупальце «ментального доминирования» рядом с замершим у прицела бойцом, я размахнулся, и швырнул бутылку в окно, дав команду Элис подправить бросок.
— Осколочная!!! — гаркнул я, и «придавил» щупальцем сознание противника.
Не то, чтобы я знал, как внушить врагу, что в него летит не обычная квадратная бутылка, а осколочная граната, но здесь, как мне подумалось, хватит и обычного страха. И правда — хватило. Когда бутылка влетела точно в оконный проем, стрелок в панике сиганул прямо со второго этажа. Кажется, парень попался бывалый, точно знающий, что взрыв гранаты в тесном пространстве не сулит ему ничего хорошего. Это его и подвело.
Вывалившись из-за контейнера, я поймал летящую фигуру в прицел и утопил спуск. Длинная очередь разорвала тишину, стрелок завопил от боли, выронил винтовку, и пыльным мешком рухнул на землю.
Поймав в прицел стонущее тело, кое-как поднявшееся на четвереньки, и пытающееся куда-то ползти, я плавно нажал на спусковую скобу, и выругался. Вместо лая очереди послышался лишь сухой щелчок. Да твою-то мать, что ж мне сегодня так не везет-то, а?
— Опасность! — завопила Элис. Я бросил взгляд на карту, и обомлел: красная пунктирная линия подобралась совсем близко. Ругаясь, на чем свет стоит, я отбросил винтовку, подхватил дробовик и бросился прочь. Раненный противник же, совсем потерявший ориентацию, пополз прямо навстречу невидимой смерти.
Я успел отбежать метров на сто, когда темноту разорвала необычайно яркая красная вспышка, грохнул взрыв, и ударная волна сбила меня с ног и потащила вперед. По затылку прилетело чем-то твердым, и, кажется, я на миг потерял сознание. В чувство меня привело уже привычное рычание в голове:
— ОПРЕДЕЛЕНА НОВАЯ БЕЗОПАСНАЯ ЗОНА. ДО СУЖЕНИЯ КОЛЬЦА — ДВАДЦАТЬ МИНУТ!
Шатаясь, я поднялся на ноги и оглянулся. Твою мать! Вот это да-а-а-а…
Там, где еще несколько секунд назад находился раненый стрелок, зияла большая, оплавленная воронка. Расположилась она всего на несколько метров дальше красного пунктира на карте, отмечающего границы новой безопасной зоны. И будь я проклят, если не видел такие воронки раньше, в той, прошлой жизни.
