Вот только поговорить по душам до сих пор как-то не сложилось.
— Гридиан, — поправил его король. — Какие «величества» могут быть между близкими родственниками.
Он прошёл в гостиную и опустился в кресло напротив всё ещё ошарашенного Браймона.
— Мы с Ингой женимся, — поделился король новостью.
— О, я очень рад за вас! — искренне улыбнулся Браймон.
— А ты чего сидишь здесь, как в воду опущенный? — поинтересовался Гридиан.
— Отец Эльдис забрал её и, кажется, собирается увезти домой.
— Но пока они ещё во дворце?
— Да, — кивнул Браймон.
— Хм. Пойдём-ка побеседуем с ними, — поднявшись с кресла, Гридиан хлопнул брата по плечу.
— Доложи Киргенам о нашем визите, — велел Гридиан одному из гвардейцев, стоявших на входе в гостевое крыло.
Вслед за тем братья вошли в покои. Здесь находились как раз все, кто был нужен: заплаканная Эльдис, хмурый Альдин и упрямо сжимавший губы Кирген-старший.
— Добрый вечер, ваше величество! — оба Киргена поднялись, приветствуя короля.
— Добрый вечер, — отозвался тот. — Садитесь.
Король и сам расположился на диване, взглядом усадив рядом с собой Браймона.
— У меня к вам предложение, — заговорил он.
— Какое, ваше величество? — лорд Кирген всем своим видом продемонстрировал, что обратился в слух.
— Выдать вашу дочь Эльдис за моего брата Браймона Нэлдимора, — продолжал король. — Конечно, если она сама согласна.
— Согласна, согласна! — поспешно выкрикнула Эльдис, как будто боялась, что уже через несколько секунд будет поздно.
— Я правильно понимаю, что вы намерены признать брата официально? — уточнил Кирген-старший.
Да, бастардов в Элгаре признавали нечасто, тем более, королевских.
— Вы стали плохо слышать, лорд Кирген? — вскинул бровь Гридиан. — Разве могу я дать брату фамилию рода, не признав его?
— Ох, простите мне мою несообразительность, ваше величество! — подобострастно проговорил лорд. — Ваше предложение для нас огромная честь! И я, конечно, с радостью принимаю его. Эльдис, дочка, иди сюда! — он протянул дочери руку и, поднявшись с кресла, подвёл её к Браймону. — Лорд Браймон, берегите мою девочку. Вручаю её вам со спокойным сердцем.
Тот порывисто вскочил с дивана и в волнении произнёс:
— Благодарю вас за доверие, лорд Кирген! Для счастья Эльдис я сделаю всё от меня зависящее.
Девушка прильнула к жениху и, кажется, отойти от него хоть на шаг её не смогло бы заставить уже ничто на свете.
Улыбнувшись про себя, Гридиан велел им обоим сесть на диван. А сам поднялся, хмурясь.
Кирген-старший ещё не успел вернуться в своё кресло, а младший моментально вскочил. Гридиан сделал отцу Эльдис знак садиться.
— А что касается тебя, Альдин, — начал он, грозно сдвинув брови, — как я слышал, ты посмел вызвать моего брата на дуэль. Более того, ты вызвал на поединок человека, вовсе не владеющего оружием. Это поступок, недостойный рыцаря. Я лишаю тебя этого звания.
Альдин побледнел как смерть.
Но тут вдруг заговорил Браймон:
— Гридиан, прошу, не надо никого наказывать из-за меня. Альдин не мог знать, владею я мечом или нет.
— Да брось, — отмахнулся король. — Наверняка они навели о тебе справки и выяснили, что ты воспитывался в простой семье одной матерью. Отец тобой не интересовался. Нанять учителя фехтования недешёвое удовольствие. Откуда бы у тебя взялись средства? Так что всё они знали, — он специально говорил во множественном числе, намекая на причастность к бесчестному поступку и отца Эльдис, нисколько не сомневаясь, что именно он навострил сына на этот поединок.
— Гридиан, это моя единственная просьба к тебе. Не наказывай Альдина. Он же брат Эльдис.
Король пристально посмотрел на брата:
— Хорошо, только потому что ты просишь, я оставляю всё как есть. Надеюсь, Альдин извлечёт уроки.
— Да, безусловно, — отозвался тот. — Благодарю вас, ваше величество. — А затем подошёл к Браймону: — Лорд Браймон, хочу принести вам извинения за всё сказанное и сделанное мной. И от всего сердца благодарю вас за снисхождение.
— Извинения приняты, — Браймон поднялся и протянул ему руку.
— Спасибо! — почти одними губами прошептала ему Эльдис, но Гридиан расслышал.
* * *
Экскурсия по дворцу подходила к завершению.
После изучения иностранного языка всего за пару часов родители начали верить, что находятся в другом мире – о таких чудесах на Земле вроде бы не слыхали. Добило их недоверие появление Торментора, решившего навестить хозяина по пути домой на Южные острова. Дракон уже прекрасно летал, крыло полностью зажило. Хромоты тоже больше не наблюдалось.
Он приземлился на лужайке как раз в тот момент, когда мы выходили в парк.
Сперва мама, правда, чуть не отправилась в обморок, да и папа тоже. Причём больше всего они перепугались, когда Гридиан обнимал любимца за морду и почёсывал ему нос. А уж когда я тоже пошла поздороваться с драконом, мама вцепилась мне в руку. Я еле-еле уговорила её отпустить меня.
— Это здесь водятся такие чудовища?! — ужаснулась мама, всё ещё с опаской поглядывая на Торментора.
— Нет, драконы живут на островах в океане, — успокоил её Гридиан. — Но члены королевского рода имеют власть над ними. Мы можем в любой момент призвать их и управлять ими. Когда Инга обучится магии, у неё тоже будет «свой» дракон.
Ох, лучше бы он не освещал таких перспектив! У мамы всё-таки подкосились ноги, и, закатив глаза, она стала оседать на брусчатку.
По счастью, Гридиан среагировал и успел подхватить её, не дав разбить голову о камни. Тут же магией привёл её в чувство.
— Инга, у Артёма такие хотя бы только на экране монитора летали, — простонала мама. — Ты уверена, что не хочешь вернуться в Москву?
— Уверена, мама. Гридиан уйти в Москву не может.
Впрочем, через три дня родители уже согласились совершить экскурсию на драконе.
— Надеюсь, Элькона не натыкали куполов по всему Элгару, — с усмешкой шепнул мне Гридиан, поднимаясь по крылу Торментора.
Полетав пару часов над Элгаром, мы вернулись во дворец. Отобедали. И родители стали собираться домой, вспомнив, что их ждут на работе.
— Инга, доченька! — со слезами на глазах мама обняла меня, когда Гридиан открыл портал. — До свадьбы и не увидимся больше? Как же мы теперь вообще без тебя?!
У меня на глаза тоже навернулись слёзы.
Папа крепко прижал меня к груди и погладил по голове. Без слов. На макушку мне упала слеза.
