Девушка вроде бы как понимающе улыбнулась, но было видно, что её разъедает любопытство.
-Может быть, вы…в гостиную пройдёте?
-Я лучше тут подожду, - как можно скромнее отозвалась я, памятуя о том, что чем дальше в квартиру, тем больше шансов встретить мою несостоявшуюся мачеху.
Мы опять невольно скопировали друг друга, оперившись спинами о противоположные стены и скрестив руки на груди в оборонительном жесте. Игру в гляделки не прекратили, хотя упорно и делали вид, что ничего этакого не происходит. Наверное, прошло минут пять, прежде чем одна из дверей, расположенных дальше по коридору, отворилась, и из неё появился Артём, одетый в шорты и майку и на ходу вытиравший голову большим банным полотенцем. У него и волос-то не так много было, но он всё равно очень энергично водил махровым полотенцем по голове.
Мы с Алиной отвлеклись от первичного лицезрения оппонента, переключившись на созерцание Тертышного. Он заметил нас не сразу, а как заметил, так смешно приоткрыл рот, образуя губами букву «О». Озадаченный взгляд в сторону Алину и уже более переполошенный в мою сторону. Вернее сначала он удивился, а испугался уже потом.
-Это не то что ты подумала! – тут же выпалил он, откидывая полотенце на комод, стоявший в коридоре.
-Ну ты и дурак, - фыркнула Алина, опередив меня. Ещё и пальцем у виска покутила. – Ты когда оправдываться начинаешь, человек ещё большее тебя подозревать начинает.
Артём никак не реагирует на сестру, зато его перепуганное «Ася?» отчего-то греет мне душу.
-Да я ни о чём таком и не подумала, - пожала я плечами.
-Боже мой, ну хоть одна адекватная! – закатила глаза к потолку девушка, за что тут же заслужила негодование брата.
-Лина, сгинь.
-Ну уж дудки! Тут всё только самое интересное начинается!
-Я сказал ушла! – Тертышный отчего-то начинал злиться, хотя ситуация на мой взгляд выглядела достаточно забавно.
-Нееет!
-Раз!
-Артём!
-Два!
-А…
-ТРИ!
Алина гневно запыхтела и с чувством топнула ногой об пол.
-Ну и зануда же ты! – бросила она ему, но несмотря на свой протест, всё же послушалась старшего брата и скрылась в глубинах квартиры.
Артём даже выдохнул, с облегчением. После чего виновато поднял глаза на меня, а я не выдержала и заулыбалась.
-Они с твоей мамой очень похожи.
Он согласно кивнул:
-Даже сильнее, чем хотелось бы.
Сделал шаг навстречу мне, притягивая к себе и заключая в объятия.
-Аськааа, - тихо простонал мне в самое ухо, порождая во мне трепетную волну.
-Привет, - шепнула ему в ответ. – Что за кипишь?
-Да так, - попытался отделаться от моих вопросов, крепче сжав свои руки на моей спине, и осторожно коснувшись губ, будто бы спрашивая разрешения. Я ещё сильнее разулыбалась и с готовностью ответила на его поцелуй. Вышло игриво.
-Ну а всё же? – спросила я, когда нам обоим всё-таки удалось отлипнуть друг от друга. Хуже подростков, честное слово.
-А, давняя история.
-Ну так и я никуда не тороплюсь, - процитировала я его же слова.
Артём немного посерьезнел, слегка ослабив свои руки, чтобы удобней было смотреть мне в лицо.
-У Линки в своё время не совсем удачное знакомство с… Кирой произошло. Скандал знатный получился. Кира не знала кто это, себе много лишнего придумала.
-Но ведь Алина же молоденькая совсем, - слегка удивилась я. – Сколько ей? Лет девятнадцать?
-Восемнадцать. Но кто поймёт, вас современных девушек? Сейчас и в четырнадцать выглядят на все тридцать, в тридцать наоборот. Ты вот тоже…
-Что я?
-По утрам вполне юна и свежа, - слегка прикусывает меня за ухо, за что получает вполне ощутимый удар в плечо.
Артём смеётся, а потом опять прижимает к себе, резко делаясь серьёзным.
-Ты приехала.
-Приехала, - озвучиваю очевидное. – Извини, я не должна была просить тебя уйти…
-Я сам виноват. Вечером хотел нагрянуть обратно, ну или хотя бы позвонить, а там Алина со своими проблемами свалилась как снег на голову. Сейчас собирался из душа выйти и к вам.
Мы ещё какое-то время потоптались в коридоре.
-Пошли с Алинкой знакомиться, а то она там сейчас от любопытства лопнет, – в конце концов предложил Артём. Послушно закивала головой, правда, стоило Тертышному двинуться в сторону гостиной, я тут же застопорилась.
-Подожди, - зашипела я, цепляясь за его руку. – А твоя сестра здесь одна?
Артём непонимающе глянул на меня, слегка сдвинув брови к переносице.
-Ну да. А что тебе кто-то ещё нужен?
-Нет, - сразу бодренько затрясла я головой, стягивая кеды. – Пошли.
На этот раз остановил меня он, не веря моему напускному энтузиазму.
-Ась?
Я бы, наверное, сумела замять тему, придумав какую-нибудь фигню, но врать не хотелось, особенно сейчас.
-Мама твоя… - пояснила извиняющимся тоном.
Артём на мгновение завис, не понимая чего я хочу от него.
-Ты боишься моей мамы? – дошло до него. Я покраснела, а он издал звук, очень смахивающий на смешок. – Серьёзно, что ли? Ты боишься моей матери? Ну надо же, такая строгая Ася Владимировна, и чего-то ещё боится.
Кажется, его это веселило.
-Точно так же, как кто-то боится общения с моими родителями, - слова вырвались как-то сами собой, и я сразу же засомневалась, насколько было правильно говорить такое Артёму, да и он как-то подтянулся, утратив часть своей беззаботности.
Но вроде как не обиделся, найдя достойный способ вывернуться, прежде чем увлечь меня за собой.
-Окей, считай, что подколка засчитана.
* * *
Алина нашлась в просторной комнате, представляющей из себя одновременно кухню, столовую, гостиную и, видимо, спортзал, потому что вместе с прочей подобающей мебелью в углу нашлись беговая дорожка и боксёрская груша.
-Факир был пьян, и фокус не удался? – оценила я дизайнерское решение.
Тертышный невозмутимо пожал плечами, его-то всё устраивало. Значит, и меня тоже. Несмотря на некую несуразность в планировке, его квартира мне уже нравилась. Было в ней нечто такое, что отображало множественные грани хозяина.
Дева в пижамке восседала на разобранном диване, изображая из себя представительницу института благородных девиц, чинно сложив ладони на коленках, выпряв спину и невинно хлопая ресницами.
-А мы к тебе, знакомиться, - громогласно объявил Артём, выставив меня перед собой и прижимаясь к спине, при этом положив свой подбородок на моё плечо. То ли хвастался, то ли просто давал сестре возможность хорошенько меня рассмотреть.
