— О чем ты? — совершенно растерявшись, спросила. Мой голос стал хриплым и приглушенным. Во рту пересохло. — То, что произошло со мной, еще не конец?
Руки мелко задрожали, и идти куда бы то ни было резко расхотелось. Я ведь хотела немного отдохнуть. Всего лишь до конца каникул, и все. Зачем меня нашли? Почему не дали побыть одной и разобраться в себе? Успокоиться. Я ведь не переживу очередной подставы от Ее Величества Судьбы.
— Не волнуйся ты так, — мягко проговорил целитель и в миг оказался рядом. Обнял, прижал к себе и проникновенно заглянул в глаза. Не смогла отвернуться или хотя бы отвести взгляд. Так и тонула в этом омуте, когда молодой человек успокаивал, как маленького ребенка. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду с тобой. Что бы ни случилось. И только от тебя зависит нужно ли тебе это.
— Я тебя совсем не понимаю, — сдавленно пробормотала, стараясь вновь не расплакаться.
— Ты скоро сама все узнаешь — для того мы сейчас и пойдем к леди Маэр, — не весело усмехнулся Лоран. Я чувствовала, как под моими ладонями бьется его сердце. Бешено, неистово, как будто вот-вот выпрыгнет из груди. — Ничего страшного для тебя. А обо мне не беспокойся. Я уже сделал свой выбор. Собственно, поэтому и хотел, чтобы ты пообещала, что познакомишься с моими родителями раньше, чем…
Тут он запнулся и прикусил губу. Сам отвернулся, и я получила возможность рассуждать логически:
— Раньше, чем что? — быстро среагировала я на его недосказанность. — Лоран, не молчи, пожалуйста!
— Это должен говорить не я, любимая.
Меня нежно поцеловали в губы. Почувствовала, как одна рука зарывается в мои волосы и фиксирует голову, чтобы не могла отстраниться. Кто бы еще хотел этого. Одного прикосновения хватило, чтобы с жаром ответить и переместить ладони на его талию. И это было похоже на прощание…
Ласка прервалась также неожиданно, как и началась. Просто я вдруг поняла, что мне холодно без таких манящих, чувственных губ, без уютных объятий, которые с каждой минутой начинают кружить голову, сводить с ума. Мужчина моей мечты стоял на расстоянии вытянутой руки и смотрел как бы сквозь меня.
— Все хорошо? — уточнила.
— Просто нам надо идти, — развел руками маг. — Но сделать это весьма проблематично.
Лоран
Богиня, что она со мной делает? Так не хотелось отпускать ее, давать право на выбор, оставаться в стороне, когда будет решаться и моя Судьба. Я смотрел в ее растерянные глаза и понимал, что люблю и не могу иначе. Только зная, что она по-настоящему счастлива, я тоже буду счастлив. Особенно сильно ощутил это, увидев в глубине ясного взора грусть, тоску. Я чуть было не разрушил все собственными руками, как последний мерзавец, показав во всей красе свой эгоизм. То, что Анфиса отвечает мне взаимностью, это еще не значит, что девушка выберет мой мир и меня, узнав, что сможет вернуться домой. И я не в праве принуждать ее к чему-либо — поэтому-то и не сказал ей о том, что знаю про разговор Златы и Ари. Последняя почему-то совсем не волновалась. Будто знала наперед, как поступит Лель.
Меня трясло от одной лишь мысли, что она может уйти и не вернуться. Там ее жизнь, ее прошлое и возможно — будущее. Без меня. Кто знает, есть ли оно. У меня без нее — нет. Это был мой последний шанс — теперь я это прекрасно понимаю.
Мы шли рука об руку по коридорам, лестнице, улице. На внутреннем дворе академии разыгралась нешуточная метель. Пришлось взять ее за руку, вновь ощутить предательский трепет во всем теле и непреодолимое желание. О, Создательница, это невыносимо! Касаться той, на которой прямо сейчас готов жениться, спрятать ото всех. И вместо этого идти по холоду, жмурясь от попадающего в глаза снега и сканируя ее состояние, понимая, что девчонке холодно и также тяжело, как и мне. Сила не восстановилась, нервы на пределе и она ведь, скорее всего, сегодня нормально не ела. И вот пусть что хочет со мной делает, но я ее сегодня не покину. Каким бы ни было решение Лель и как тяжело бы нам обоим не было.
Анфиса
Когда мы оказались в теплом помещении, я выдохнула с облегчением. Наконец-то. Даже на время позабыла о своих внутренних переживаниях.
— После прощания я тебя провожу обратно и прослежу, чтобы нормально поела, — угрюмо проговорил граф Уорик.
Он завладел обеими моими руками и стал осторожно растирать их, согревая. Возражать не хотелось. Целитель был прав, и было бы глупо сейчас психовать, устраивать скандал или истерить по поводу того, что за меня снова все решают. Вместо этого я от всего сердца поблагодарила:
— Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал, — взор опустила в пол по понятным причинам. Что-то этот день выдался весьма эмоциональным. — И я тоже тебя люблю. Вот…
Слова сами сорвались с языка быстрее, чем я успела как следует обдумать то, что говорю. Сначала испугалась, потому что подобное озвучить мне довелось впервые. Потом вспомнила, что мой граф раньше поведал мне о собственных чувствах и успокоилась. Что он там говорил про то, что всегда будет рядом? Я так и не поняла, к чему это было сказано.
— И я тебя люблю, — сказал тихо-тихо. Легко поцеловал в кончик носа и, обняв за талию, увлек по направлению к лестнице.
Народу совсем не было. Вероятнее всего после бала большая часть гостей «разъехалась» (перенеслась то есть) по домам. Остались только самые активные, любопытные и больные. Ну и влюбленные. Которые уже столько времени томят меня в неизвестности. Что ж там за выбор и тайна, предназначенные только для меня?
Поднималась по ступеням на негнущихся ногах. Волнение все больше и больше охватывало все мое существо. Оно передавалось мне и от Лорана, который только делал вид, что спокоен. Его карие глаза лихорадочно блестели, и я находила в них отражение себя.
Тук-тук…
— Да входите уже! — раздался за дверью веселый голос Стэйса. — Не намиловались еще что ли?
Щеки опалило румянцем. Это он что имел ввиду? Неужели думает, что Лоран такой же развратник, как и тролль?
В следующее мгновение дверь перед нами распахнулась, являя взору чем-то раздосадованную Злату. Девушка то и дело посматривала куда-то вправо. Видимо, там и находился лорд Эйтен-младший. Вроде он должен был еще лежать и приходить в себя. А вокруг его кровати суетиться Злата. Быстро же он восстановился и… вернулся. Я, признаться, после волнений этого дня, соображала плохо и не сразу сообразила.
— Проходите, — адептка смущенно улыбнулась и посторонилась, впуская нас в комнату. — И простите моего жениха за грубость. Он сегодня чересчур… возбужден.
— Это его обычное состояние, — отмахнулся мой спутник, сжимая в своей ладони мою ладонь.
И взгляд у него стал потерянный. Словно не в гости пришел, а на похороны. Я постаралась не заострять на этом свое внимание. У них же вроде как не сложилось. Пути разошлись, счастье оба нашли. Ведь так?
— Меня тут заинтриговали, заинтересовали, напугали и кинули, — тыкнув своего целителя пальцем в бок, сказала я, глядя в расширившиеся от изумления глаза магички. — Толком ничего не сказали, но намекнули, что разговор по душам обернется каким-то выбором.
