Хотя вру. Их ещё можно было пережить. А вот что было действительно невыносимым, так это приступы раскаивания, которые разыгрывались по триста раз на дню.
Дней через десять после совместной жизни я рано утром выскочила на улицу вслед за Элом и потребовала:
— Женись на мне.
— В каком плане? — растерялся он.
Всё дело в том, что злюковская бабушка из другого мира объединила всю родню под знаменем «Свадьба для атланта» и по уши увязла в болоте организации праздника, который, не спросив мнения новобрачных, был назначен на середину будущего лета.
— Женись на мне. Я согласна на брачную ночь в твоём рабочем кабинете. Всё, что угодно, Эл. Но без медового месяца, недели… Божечки, кого я обманываю? Без медовых пары-тройки часов я не доживу до родов! Нервы на пределе! Понимаешь?
Эл сглотнул и, торопливо проведя рукой по губам, с горестью признал:
— Я не могу сейчас. До вечера потерпишь?
— Что?
— Я говорю, если подождёшь до захода солнца, то можем пожениться по-тихому в пиратской бухте, — улыбнувшись, подмигнул мне Эл. — Только не говори никому ни слова.
Облизнув пересохшие губы, я уточнила:
— Вообще-то, со свадьбой я могу и подождать. Меня больше брачная ночь волнует. Её мы тоже в бухте пиратов проведём?
Злюк покачал головой.
— Нет.
Рассмеялся.
— То есть, да. Но не на берегу. На моём шлюпе. В море. Такой вариант тебя устроит?..
Я смотрела на него с изрядной долей недоверия, не зная, чего больше хочу, броситься ему на шею или придушить.
— Ты ведь не шутишь? — всё же уточнила я.
— Абсолютно серьёзен. — Ослепительные ямочки на его щеках были такими привлекательными, что я не выдержала, накрыла одну из них своей ладонью. — Я сам хотел предложить, не знал, как начать. И ещё боялся, что ты согласишься, лишь бы мне угодить, а потом обязательно пожалеешь.
И пояснил, когда я удивлённо моргнула и вскинула бровь:
— Для женщин… девушек день свадьбы очень много значит. Ну, там… наряды, угощения, представление, цветочные бусы, вода нужной температуры…
Атланты браки заключали на берегу моря, стоя по колено в воде, так что да, последний пункт, несомненно, был важен. Но какого дьявола! Я бы сейчас и в Северном ледовитом постояла пять минут, только бы назвать наконец-то этого мужчину своим, чтобы удрать от всех хотя бы на пару часов. Только я и он.
— Капитан судна контрабандистов и каменный пляж — это не то, что может сделать девушку счастливой, но если ты не возражаешь…
Я всё же не стала злюка душить, просто обняла, спрятав лицо на его груди.
— Всё-то ты знаешь про девушек и их мечты, — пробормотала глухо, млея от того, как мужские пальцы ласково поглаживают мой затылок. — Не капитан и пляж сделают меня счастливой, а ты. Разве непонятно?
Эл накрыл мой рот ладонью и тяжело, будто каждое слово весило по десять тонн, признался:
— За что мне боги послали тебя?
Я хотела напомнить, что когда-то он эту фразу произносил с другим смыслом, считая меня своим проклятием, но злюк не позволил мне произнести и слова, убрал руку от лица и тут же заткнул мне рот языком, прижал к стене домика, совершенно не беспокоясь о том, что нас могут увидеть.
Меня сразу же накрыло тугой волной вожделения, жаркой, сладкой, дурманящей…
— Эл!
Отряхнувшись, я вырвалась из его объятий и легонько ткнула кулаком в плечо.
— Ты!.. Знаешь что?
— Что? — он закусил улыбку, но ямочки на щеках выдавали его с потрохами.
— Я скажу Брошке, что, раз она хочет жить с нами, пусть сама договаривается с квартирой! Пусть, как хочет, крутится, но я желаю собственную комнату! Надоело на антресолях спать!
Эл, не выдержав, захохотал.
— Коварная, думаешь, сможешь её хотя бы этим отвлечь? Маловероятно. Тут не безделье виновато, а нервы.
Как будто я без него не понимала!
Выпутавшись из любимых рук, посмотрела на злюка укоризненно и предупредила:
— Я напомню тебе эти слова, когда буду ждать нашего ребёнка. Обязательно.
Злюк моргнул и так посмотрел на мой живот, словно внутри него уже рос маленький злючонок. Прокашлялся.
— Я постараюсь вернуться до заката, — хрипловатым голосом сообщил моему пупку. — Не говори никому о том, что мы запланировали. Это не совсем законно, у меня могут быть неприятности, особенно в свете того, что сейчас происходит в Славое. Понимаешь?
Я с готовностью кивнула и поклялась, что из моего рта не вылетит ни звука. Мы простились до вечера, Эл ушёл работать, а я вернулась домой, с трудом представляя, куда себя деть и чем занять так, чтобы Брошка ни о чём не догадалась.
Это был бесконечный день, наполненный сладким ожиданием, томлением и нетерпеливой дрожью, из-за которой я разбила две тарелки и получила нагоняй от Бро.
— Да что с тобой сегодня, Сливка?! — рявкнула она, когда я, задумавшись, принялась обрызгивать кактус средством для мытья окон. — Ты словно не от мира сего!
— Так и есть, — согласилась я и убрала от греха подальше пульверизатор с мылом, после чего полезла перебирать свои вещи, внезапно вспомнив, что мне совершенно нечего надеть. Тем более на собственную свадьбу!
Льняные брюки, джинсы и шорты забраковала сразу, туда же отправилась мини-юбка и коктейльное платье с выпускного вечера в универе. Последнее было очень красивым и шло мне невероятно, но именно в нём я была в тот день, когда у нас всё началось с бывшим.
— Зачем я вообще храню эту тряпку? — пробормотала я, забраковывая этот наряд и отбрасывая его в сторону. — Можно мелким на ползунки перешить, как думаешь, Бро?
— Ползунки из чёрного атласа? — со смаком причмокнув, протянула сестра. — Очень креативненько… Напомни-ка, когда мы сменили фамилию на Адамсы?
— Ха-ха, — скривившись, прокомментировала я её замечание и разложила на диване все свои сарафаны и платья. Выбор был небогатый. К тому же, во всём этом Эл меня уже видел и не по одному разу.
И тут меня осенило.
— К Владке схожу! — воскликнула я. — У неё шмоток столько, что на целое модельное агентство хватит. Ростом она, конечно повыше будет, но…
— Муля, не нервируй меня… — зловеще рыкнула Брошка и воинственно сложила руки на своём огромном животе. — Я чёрным по белому спросила, что происходит? Лучше по-хорошему ответь своей старушке-матери, не доводи до греха.
Ох, как же сильно я не любила ей врать!
— На свидание собираюсь, — пряча глаза, ответила я. — Эл позвал. Сказал, у него свободный вечер сегодня.
Старушка-мать с минуту сверлила меня подозрительным взглядом, а потом трагически выдохнула:
